Открытие Норильска полностью

За Дорожным озером местность стала постепенно повышаться. Гряды и холмы начали сливаться в более крупные возвышенности, чаще всего асимметричного профиля: одним склоном на север - крутым, другим на юг - пологим. Почва каменистая, лошадям идти легче, оленям труднее. Вот и р. Амбарная, за ней, по словам Манто, начинается Норильск. До него осталось два, от силы три перехода. Отсюда уже довольно хорошо виден характерный профиль северного крутого уступа горы Медвежий Камень Норильска. К нему мы и направим свой дальнейший путь. Народ повеселел, надоело идти по монотонной тундровой равнине, месить ногами уже начавшую оттаивать глину, путаться в низких и крепких, как проволока, зарослях карликовой березки. Но нужно еще преодолеть последнюю переправу через р. Амбарную. Характер ее горный, крутой, течение быстрое, дно каменистое, усыпано крупными валунами. Вешняя вода еще не спала, и вброд перейти реку можно не везде. Выбрали более широкое место, где глубина меньше и течение более слабое. Мне, как обладателю высоких бродовых сапог, пришлось начать переход первым. Когда глубина начала доходить до бедер, течение стало сбивать с ног. Пришлось вернуться, вырубить крепкую жердь и, опираясь на нее, перебраться на другую сторону. Остальные перешли цепью, поддерживая друг друга. Лошадей тоже надо было поддерживать, а олени перемахнули сами. Конечно, все вымокли, вода ледяная. Пришлось делать стоянку и сушиться. Лесу по долине р. Амбарной достаточно, так что дрова можно было не экономить. Дальше путь продолжался без препятствий. Перевалили через невысокую гряду Шею, подошли к северному уступу горы Медвежий Камень и, обогнув его, вышли на ровную площадку подножия Норильских гор. На ней и решили разбить лагерь. На весь путь от Дудинки ушло 9 дней, больше 12 км за день проходить не удавалось.

Здесь весна уже в полном разгаре. Кругом хороший лес, кроме лиственниц, есть береза, изредка - даже ель. Лиственницы уже распустились, наполняя воздух своим тонким ароматом. Склоны гор густо поросли кустарниками ольхи, ивы, везде в изобилии трава, на которую с жадностью набросились наши отощавшие лошади. Летают гуси, очевидно гнездящиеся на соседних озерах, токуют куропатки, турухтаны, кулики. Разница в природе по сравнению с Дудинкой большая. Очевидно, сказывается защитная роль горных склонов, спасающих растительность от жестоких северных ветров.

Пока ставили лагерь, обсудили с Манто, где пасти летом оленей. Здесь, в долине, нельзя: одолеют комары и особенно оводы. Пастушить надо в горах, на поверхности Норильского плато, где прохладно, ветер отгоняет гнус И есть хорошие кормовые моховища. Олени уже разбрелись кругом по лесу, корму и им здесь достаточно. Поэтому пастухи не стали долго задерживаться, попили чаю, собрали стадо и отправились вверх по одной из долин, ведущих на юг в пределы Норильского плато. Мы же с завтрашнего дня принимаемся за работу, а сегодня следует осмотреться.

На площадке нашего лагеря, невдалеке стоит полуразвалившаяся избушка. Ее когда-то из старого леса поставил дудинский житель Потанин: заезжал сюда зимой на промысел песца. Потанин уже умер, но его жилье так и зовется «изба Потанина». В ней этой зимой сложили заказанные для нашей экспедиции сухари. Крыши на избушке нет, есть лишь накатник из жердей, засыпанных землей. Сухари кое-где подмокли, отсырели, стали плесневеть, хотя были прикрыты брезентом. Для нас сухари - один из основных видов питания, их надо особенно беречь. Поэтому А.И. Левкович вместе со своими помощниками сейчас же принялись их сушить и перебирать. Конечно, сухари и каша - не очень-то калорийная пища при предстоящей нам тяжелой работе. Необходимо наше питание как-то улучшить. Без мяса на Севере никто не живет и не работает. Среди оленей есть хромые, так как на последних переходах по каменистому предгорью они повредили себе копыта, иные так сильно, что почти не могут ходить. Манто говорит, что они с трудом будут добывать себе корм и к осени погибнут от истощения. Я велел отобрать трех наиболее безнадежных, заколоть и туши зарыть в снеговой забой поблизости. Прибавка, хотя и небольшая, мяса к нашему столу несколько его улучшит. Манто обещал посылать рыбу, которую они будут промышлять на ближайших озерах. Кроме того, невдалеке, на р. Рыбной, есть рыболовецкая артель, откуда тоже можно доставать рыбу.