Андре Брю расширил французские владения на востоке за пределы слияния рек Сенегала и Фалеме, а на юге – до островов Бисагуш. Внутри страны он собрал сведения о золотоносных районах и впервые узнал некоторые подробности об африканских племенах. Сведения, собранные Брю об истории и переселении африканских народов, чрезвычайно ценны и до сих пор еще дают интересный материал географам и историкам. Брю не только оставил нам рассказ о фактах, которые были известны ему как очевидцу, и описание лично им посещенных мест, но и сообщил любопытные подробности о природных богатствах, флоре и фауне Западной Африки.
К юго-востоку от материка французы в первой половине XVII века основали несколько факторий на острове Мадагаскар, известном долгое время под именем острова Св. Лаврентия. Воздвигнув на южном берегу Форт-Дофин, они исследовали прибрежные области и в 1649 году овладели Маскаренскими островами. Первый комендант этой крепости, Флокур, обращался с туземцами с такой жестокостью, что вызвал на Мадагаскаре всеобщее восстание, что и послужило причиной его смещения с должности. Путешествия внутрь Мадагаскара были чрезвычайно редки, и только в наше время (в середине XIX века) французы приступили к серьезному исследованию острова.
Немногие из европейцев, проникшие в течение XVII века в Индокитай и Тибет, также были миссионерами. В 1624 году из Индии в Тибет отправился монах Антонио де Андради; он был первым европейцем, перевалившим через Гималайский хребет. Вступив на территорию Тибета, он добился разрешения на въезд христианских миссионеров в эту страну и впоследствии основал в Цапаранге духовную миссию. Еще раньше иезуит Бенто да Гоэш поехал из Индии в Китай, поставив своей целью выяснить, являются ли «Сина» и «Китай» одной и той же страной или это, – как думали тогда, – два разных государства. Гоэш умер в пути, не дойдя до Китая, но незадолго до смерти ему удалось установить, что «Сина» и «Китай» – одна и та же страна (Китай).
Сочинения этих и некоторых других миссионеров содержали много ценных сведений о странах, которые были так долго скрыты от европейцев. В той же связи нельзя не упомянуть и о деятельности в Кохинхине и Тонкине португальского миссионера Тейшейры, который занимался там астрономическими наблюдениями. Результаты его исследований показали со всей очевидностью, насколько ошибочны были определения долгот, данные для этих областей Птолемеем. Проделанная Тейшейрой работа заставила картографов и космографов XVII века заняться уточнением конфигурации стран крайнего востока и вызвала необходимость более точных наблюдений, которые предстояло в дальнейшем провести ученым-специалистам и мореплавателям, хорошо знакомым с астрономическими вычислениями.
Страной, особенно соблазнявшей европейских миссионеров, был Китай – эта обширная, густонаселенная империя, которая с тех пор, как европейцы проникли в Индию, упорно старалась не допускать чужеземцев в свои пределы. Только в конце XVI века несколько миссионеров, наконец, получили разрешение на въезд в Небесную Империю. Знакомство миссионеров с математическими науками и астрономией облегчило им пребывание в этой стране и дало возможность собрать – частью по древним летописям, частью во время самих путешествий – множество сведений, крайне важных для изучения истории, этнографии и географии Китая. Европейские миссионеры впервые познакомили китайцев с европейскими науками и искусствами и распространили на западе первоначальные и во многом правдоподобные сведения о китайской цивилизации.
Голландцы, предприняв в XVI веке несколько больших заокеанских путешествий, скоро заметили непрочность португальского владычества в Азии. Они поняли, что с надлежащей осмотрительностью и умением можно будет легко и быстро прибрать к рукам всю торговлю крайнего востока.
