Подросток сделал выражение лица, словно разговаривает с олигофреном, и так и не получив никакой полезной информации, до конца пути больше ни о чем не спрашивал. Единственное, что разговор похоже облегчил ему совесть, так как парень слегка ускорил шаг и на месте мы оказались всего дек через десять.
Последние несколько поворотов привели нас в безлюдный тупик с железной решеткой в конце, преграждающей путь.
— Отвернитесь, — резко сказал гид, уперевшись ладонью куда-то в районе замка, и как только пара послушно выполнила команду, произвел определенные манипуляции с рукой.
Несколько верных движений и решетка отошла в сторону, позволив группе продвинуться вперед. Узкий темный коридор, последовавший за ней, привел гостей на прямоугольную площадку длиной лонов пятьдесят, окруженную со всех направлений двухэтажными платформами с замкнутым балконом, идущему по периметру стен на высоте межэтажного перекрытия. В дальнем конце на половину ширины площади вид закрывала перегородка, скрывающая толи подъем на балкон, толи проход вглубь территории. Но самое необычное, что бросалось в глаза, это трон, стоявший прямо перед перегородкой. Именно трон, а не простое кресло. Слепленный из различных кусков темного металла в форме четвероногого зверя, этот предмет антуража на полном серьезе кричал о присутствии короля или большого босса. Однако, никого, кроме царского зверя здесь не наблюдалось. Абсолютно пустая площадка.
— Ждите тут, — загадочно улыбаясь, произнес наш проводник и сделал жест остановки, а сам немедленно скрылся за перегородкой.
— Ну что думаешь, Эл? — спросил я у напарницы, осматривая пошарпанные стены и древний покрытый ржавчиной балкон.
— «Что эта была за штуковина, там на улице?» — честно ответила она. Похоже ее мысли находились где-то поодаль от нынешнего местоположения.
— Элисооон, — порицающим тоном протянул я. Но в этот момент из-за перегородки начали появляться люди.
— Добрый день, господа, — приветливо раскрыл руки длинноволосый парень в плаще, одетым на голый торс. Поскольку плащ не был застегнут, то в глаза сразу бросились упряжки на плечах, держащие два ручных бластера. По внешнему виду ему было не больше двадцати пяти, но шел он уверенно впереди, а значит скорее всего главный.
— Меня зовут Олис, управляющий этим небольшим заведением, — поклонился он, остановившись в паре лонов от нас. По правую руку от него встала шикарная девушка с пышными формами и осиной талией, принадлежность к низшему сословию которой выдавали лишь очень откровенное белье и татуировки на некоторых частях тела. Так же в свите присутствовал невысокий мужичек в жилетке с безумным взглядом и двумя огромными винтовками под мышками, скорее всего отбросившими бы его в стену при попытке выстрелить. Немного поодаль, прячась от людских глаз остановилась еще одна девушка, невысокого роста, волосы которой скрывал зеленый платок. Ее цифровые глаза немедленно начали отображать информацию, как только я и Эл оказались в поле зрения. Расшифровка моих данных заняла пол мики, а вот на Элисон она сконцентрировалась вплотную, при этом сразу приняв подозрительное выражение лица. Еще два охранника, судя по защитным жилетам и обычным военным винтовкам в руках, заняли позиции по краям перегородки. И два таких же бойца обошли нас сверху по балкону. Правда, никто из них не принял угрожающего вида, более того, они опустили оружие и самодовольно стали наблюдать за происходящим. Курк тоже вернулся на площадь, но подходить близко не стал, остановившись дальше всех и боязливо озираясь по сторонам.
— Что привело господ в наш уютный дом? — не снимая улыбки учтивого консьержа, спросил главарь у незнакомых посетителей.
— Ну, мы ищем потерянный прибор, — поспешно начал я вводить в курс дела всю свиту, но парень сразу перехватил инициативу.
— Да-да-да, поисковый унифицит 900, весьма редкая вещь даже у пиритовых22, а уж у нас и подавно, — задумчиво произнес он, качая при этом головой из стороны в сторону.
— Такая вещь стоит необъятных богатств или даже жизней… — пророчески медленно сказал он весьма безжалостным голосом, — какой интерес у вас в таком аппарате, мистер Джек из пустоши?
— Вернуть его хозяевам в обмен на деньги, — безучастно ответил я. Думаю, именно такое пояснение со стороны может показаться наиболее правдоподобным.
— Аааа, видите ли, в чем дело, на свободной земле вещь должна находиться у хозяина или она бесхозная. В данный момент прибор у меня, — парень любовно провел рукой по подбородку красотки рядом, — следовательно, я и есть хозяин, не нужно его никуда возвращать, — купаясь в лучах своей бестолковой логики, сказал он.
