Мертвый город — это волшебное место, во всяком случае, я обожаю такие. Некогда жившая цивилизация осваивала планету полным ходом, огромные небоскребы по сотне лонов в высоту, в которых никто так и не купил квартиру, различные информационные башни, не успевшие показать ни одного рекламного ролика, глубокая подземка без рельсов, огромные развлекательные центры без единого наркомана — все это чудо стоит посреди пустыни, раскинувшись на десятки килонов. У большинства зданий на окраине имеются только металлокаменные каркасы, но ближе к центру, диковинные формы небоскребов успели получить облицовку. Если бы не катаклизм или что там случилось, я бы уже присматривал себе местечко на сто пятидесятом этаже, где-нибудь среди облаков. Интересно, что полностью законченной постройки в городе нет вообще, словно жители возводили все и сразу. Если так, то можно только поразиться технологическим возможностям людей прошлого. Естественно, я бываю там очень часто, ведь нет ничего более притягательного, чем история могущественных цивилизаций. Правда энергетических следов практически не осталось, и все они показывают события как минимум тысячелетней давности. Из них можно понять, что город был оставлен просто так, не было нашествий годзиллы, чумы, или зомби апокалипсиса, люди просто оставили это место, не спеша собрали свои вещи, и ушли. Может быть, политика партии? Ковчег разбился триста лет назад. К тому моменту город благополучно стал призраком, поэтому никакой информации в архивах я не нашел.
— Никаких монстров особо не наблюдается. Только тонны песка и пыли, говорят, что выжившие пытались отстроить хотя бы какую-то часть зданий, но все попытки заканчивались авариями и гибелью людей, поэтому теперь это место проклято, — сделал я воздушные кавычки, — в общем тебе понравится, обещаю.
От хутора до города расстояние небольшое, килонов двадцать, но двигаться надо по песку. Дороги нет, никто туда не ходит, никто не ездит, даже мародеры опасаются неудачи — и это во времена киборгов и суперкомпьютеров. Только маленькие странники, вроде меня захаживают время от времени в музей тысячелетней давности, чтобы вдохнуть воздух человеческой истории.
Прошло около восьми сек, прежде чем перед глазами нависли тени огромных небоскребов. Звезда уже стремилась к горизонту, поэтому лучи освещали лишь верхние этажи, а на улице царили начальные сумерки и тишина.
— Двинемся в глубь, — скомандовал я в полголоса, всеми силами пытаясь обнаружить фантомную энергию, либо любую другую, которую мог бы оставить «живой» монстр. Но ничего поблизости не вырисовывалось. Не удивительно — город слишком большой. Тогда в ход идет план Б.
Мы последовали к центру, перемещаясь на цыпочках, словно два разведчика в тылу врага. Я старался вести себя как можно тише, а Элисон шла сзади вообще бесшумно словно кошка. Второе правило странника: ты должен слиться со средой, не вызывая никаких возмущений, так как любые возмущения приводят к ненужному вниманию. Преодолев несколько кварталов, мы оказались перед небольшим пятиэтажным зданием, наполовину обвалившемся от времени или от накатившей за милении усталости.
— «То, что надо», — подумал я.
Прижавшись к стене высотки, стоявшей перед пятиэтажкой, я попросил у Элисон винтовку.
— В этот раз мы будем действовать умнее, — взяв оружие в руку, я быстро определил неисправность. А именно, пустой зарядный магазин. Монстр создал гасящий в оружии энергию импульс. Вытащив магазин, я взял его в руку и растащил скомбинированные частицы по разным сторонам, в результате чего, в нем снова появилось необходимое напряжение. Затем вернул его на рабочее место, после чего загорелись различные датчики и индикаторы.
— Рад, что тебя это впечатляет, — улыбнулся я спутнице, оценивая ее слегка странное выражение лица, не особо напоминающее фирменное безэмоциональное, — потому что больше во мне нет ничего интересного.
На самом деле моя спутница, действительно, как-то неправильно выказывала свои эмоции. Во всяком случае внешне, ибо глаза постоянно выдавали ее с головой. Просто немного забавно смотрелись ее попытки изобразить интерес или внимание. Ощущение создавалось, будто биороид вовсе не умеет этого делать.
Следующим шагом стало создание желтого энергетического шара, который помог нам прихлопнуть первого монстра. Проследив движение частиц в винтовке, я поместил заряд в место концентрации энергии, откуда непосредственно производится выстрел.
— Только один шанс. Пожалуйста, не промахнись, — сказал я, возвращая оружие, хотя в способностях напарницы был уверен больше, чем в своих собственных.
Все это время Элисон, внимательно следила за моими манипуляциями с энергией. Этот факт никак ни мог не вызывать толику радости, обеспеченную фантазией, в которой я рассказываю светловолосой красотке про мир энергии за столом одним теплым вечером в веселом баре.
