- К чему ты клонишь, Перри? - спросил он.
- Черт побери, Пол, я сам точно не знаю, но я основываю свою теорию на методе исключения. Я хотел бы найти что-то, что подкрепило бы мою идею. Если бы я смог... Так, а это что такое?
Лупа Мейсона застыла над одной из четырех частей снимка.
За окном первые лучи солнца озаряли крыши офисных зданий. Электрический свет в конторе Дрейка казался искусственным и нереальным. В утреннем свете, проникающем через окно, стразу же становилось ясно, как устал Мейсон, на подбородке проглядывала суточная щетина.
- Что там? - спросил Дрейк.
Мейсон передал ему фотографию и ткнул пальцем в одно место, сказав:
- Взгляни-ка сюда, Пол.
Дрейк начал с лупой изучать снимок, а потом заметил:
- Черт побери, Перри, не могу понять, что это. Что-то круглое в футляре или коробочке. Наверное, редкая монета. Ты же в курсе, что Вентворт увлекался нумизматикой.
- В курсе, - кивнул Мейсон. - Давай предположим, что это монета. Имеет значение не то, что это за предмет, а то, куда он делся. Посмотри, его нет на второй фотографии, хотя он определенно находился на полке. К тому же, на этой коробочке сверху лежит еще что-то.
- Похоже на патрон, - высказал свое мнение Дрейк, внимательно изучая фотографию.
- Похоже, - согласился Мейсон, - но я не уверен, что это он. Вспомни, Пол, снимок делался с использованием вспышки, в таком случае свет становится довольно резким. К тому же, это крупное увеличение с маленького негатива. В любом случае, это не может быть патрон револьвера, тогда уж винтовки, судя по длине.
- Почему бы и нет?
- В современных винтовках используются патроны, по форме напоминающе горлышко бутылки, а этот ровный по всей длине, как у револьвера.
- А патрон револьвера не может оказаться таким длинным?
- Не исключено. Давай теперь поговорим об этой монете, Пол. Она довольно крупная. Как бы мне хотелось, чтобы мы смогли разглядеть, что на ней написано.
- Какие-то детальки, конечно, рассмотреть можно, но этого недостаточно, чтобы определить, что это за монета.
Мейсон прищурил глаза.
- Она должна что-то означать, Пол. В одном я уверен: Вентворта не убили в то время, когда, как большинство предполагает, прозвучал выстрел. У него была возможность одеться, выбросить окурки из пепельницы, отвязать канаты, завести мотор и выйти в море.
Дрейк покачал головой.
- Кто-то сделал это вместо него, Перри. Не может быть, чтобы человека убили в открытом море, на яхте, когда рядом никого нет - без каких-либо следов борьбы. Никто не позволит незнакомцу подняться на борт своей яхты и...
- Почему незнакомцу? - перебил Мейсон. - Ты исключаешь друзей и приятелей?
- Даже, если предположить, что ты прав, я все равно не понимаю, какое отношение ко всему этому имеет монета.
- Мне бы очень хотелось обыскать "Пеннвент" с носа до кормы и попробовать найти ее.
- Яхту уже до тебя тщательнейшим образом прочесали, сняли со всего отпечатки пальцев. В Отделе по раскрытию убийств составлен полный список всего, что там было. Я постараюсь выяснить, нет ли в нем какой-то монеты.
- Попробуй. Это определенно футляр с откидной крышкой на петлях. Значит, монета ценная. Что-то из рисунка на ней можно разглядеть. Какие-то линии пересекаются...
- Ага, - согласился Дрейк. - Чей-то герб?
- Не исключено, это ключ к разгадке всего, - задумчиво произнес Мейсон. - Если бы мы только смогли...
В дверь постучали.
- Заходите, - крикнул Дрейк.
Дверь открыл один из оперативников.
- Хотите почитать газеты? Там много о... о мистере Мейсоне.
Адвокат прекратил изучение снимков и поднял голову.
- Отдых для глаз, - заметил он. - Что там обо мне понаписали?
- Практически все, что только можно было придумать, - улыбнулся оперативник. - Похоже, вы виновны во всем, кроме самого убийства. Вы даже подкупили свидетельницу, чтобы она уехала из страны.
- Подкупил свидетельницу? - переспросил Мейсон.
- Да, девушку по имени Хейлз Тумс. Полиция разработала теорию, что кто-то, кто хотел убрать ее со сцены, дал ей пятьсот долларов, чтобы она уехала из Соединенных Штатов. Она призналась в этом полицейским, когда ей вручали повестку в Суд.
- Упомянула мое имя?
- Открыто не заявила, - ответил оперативник.
Мейсон развернул газету на письменном столе и прочитал заголовки:
"Полиция заявляет, что адвокат пойман с поличным. Полиция утверждает, что известного адвоката поймали, когда он пытался подложить револьвер".
Мейсон с улыбкой повернулся к Дрейку:
- Похоже, Пол, что мы приобретаем известность.
Детектив приложил вытянутый указательный палец к абзацу в середине страницы.
- Обрати внимание вот на это.
