- Хм! - кашлянул бармен, увидев переступающего порог комиссара.
Бар напоминал ковбойский салун.
Жозеф Риччи поднял голову и проследил за взглядом своего бармена.
- Хочешь конфетку? - предложил Бло бармену.
Девицы оценили представительный вид вошедшего. Бло понял, что любые его авансы будут приняты благосклонно.
- Добрый вечер, Джо, - поздоровался он. - Вижу, у тебя попрежнему хороший вкус.
Милашки захихикали. Они не были похожи на уличных. «Наверняка, работают в «кадиллаках», - подумал он. - В Париже это дело идет хорошо». Требовались затраты, но они быстро окупались, поскольку иностранец, замеченный девицей в шикарной тачке, знает, во что ему это обойдется. «Возможно, девочки работают на Джо, - думал Бло, - потому что он может авансировать деньжат». Вначале, изза следов оспы на лице, его звали Джо Рябой. Потом он разбогател и попросил свое окружение называть его просто Джо.
- Привет, комиссар.
Джо улыбнулся, продемонстрировав полный рот золотых зубов.
Девицы широко раскрыли и без того огромные глаза. Джо был рад сделать ударение на слове «комиссар». Самые авторитетные блатные старались выглядеть респектабельно, даже лезли в политику на местном уровне. Здесь люди вроде Бло и находили себе жертвы.
Он пару раз оказывал мелкие услуги Джо, желавшему иметь крышу. Джо было сорок пять, и он боялся сырости.
- Проведете у нас вечер? - пригласил он.
- Я бы с удовольствием, - ответил Бло, глядя на сидевшую между ними брюнетку.
- Мадемуазель Колетт, - представил Джо и повернулся к девице, сидевшей справа от него.
Длинные русые волосы придавали ей вид ангелочка. К тому же у нее были длинные ноги и груди, которые приятно потискать.
- Мадемуазель Марселин, - назвал ее Джо.
Времена Леа, Ирм, Кармен и Мало шли к концу. Появилась мода на невинность, на Колетт и тому подобные имена.
- Я очарован, - сказал Бло. - Жестоко заставлять меня делать выбор…
По незаметному знаку Джо, Марселин слезла с табурета и уселась слева от комиссара.
- Что будете пить? - спросил Джо.
- Чтонибудь взрывное, - ответил Бло.
- В каком роде? - поинтересовался бармен.
- Чтонибудь подходящее девушке из приличной семьи.
- Значит, томатный сок, - жеманно заметила Марселин.
- Вижу, у вас есть принципы, - сказал Бло и положил ладонь ей на ногу выше колена. - Пусть будет томатный сок.
В небольшом зале занят был только один столик, за которым сидела парочка. Но в глубине зала была дверь, маскировавшая лестницу, ведущую в подвал, где находилось еще одно помещение. Там все было подругому.
Джо положил руку на плечо комиссара. Он был среднего роста, крепкого сложения, вьющиеся черные волосы уже поседели на висках.
- У вас интересная жизнь, - вздохнул он. - Поездки, приключения…
- Только не сейчас, - ответил Бло.
Он почувствовал, как нога Марселин чуть дрогнула под его ладонью.
- Вы говорили о выборе, но вам необязательно выбирать, - сообщила Колетт. - Мы всегда работаем вдвоем.
- Вы переоцениваете мои силы, - вздохнул Бло, пожалевший, что не взял с собой Пупона.
Он ясно читал в глазах Джо надежду, что комиссар уведет обеих девиц, поскольку это позволило бы Риччи еще больше сблизиться с полицейским. Он нагнулся к уху Колетт и вдохнул запах ее кожи. Ее молодость обезоруживала.
- У меня есть друг - отличный парень, - поведал Бло. - Может, позвонить ему?
Девица бросила на него сладчайший взгляд.
- Можно позвонить? - попросил он Джо.
Оба вышли в дальнюю дверь.
- Если бы мы могли поговорить в обычном месте, было бы здорово, - сказал Бло.
Они находились в вестибюле, куда выходила внутренняя лестница. Дверь напротив вела во двор дома на параллельной улице. Это было чертовски удобно. Джо вынул ключи и отпер дверь справа. Они вошли в кабинет. Видимо, Джо не слишком обременял себя писаниной. В комнате стоял большой шкаф, который Бло в первый свой приход по наивности принял за нечто среднее между картотекой и сейфом. Но это был всего лишь бар, необходимый для поддержания атмосферы, способствующей бизнесу Джо.
- Жаль оставлять тех куколок, - вздохнул Бло, садясь, - но у меня полно работы.
- Берегитесь, комиссар, - шутливо предупредил Джо. - Женщины, которых бросают, опасны.
- Я женат, - вздохнул Бло, - и знаю, что это такое.
Риччи снял телефонную трубку и нажал на черную кнопку.
- Алло, это Джо. Скажешь малышкам, что мой друг ушел.
Он положил трубку, открыл резную деревянную шкатулку и подвинул ее к Бло. Тот выбрал сигарету и закурил. Вообще он курил мало.
- Помимо прочего на мне сейчас висят два трупа, которые очень осложняют мне жизнь, - сказал он.
- Зная вас, в это трудно поверить, - улыбнулся Джо.
- Вот я и подумал о тебе.
Обычно они были на «ты». У Риччи это зависело от того, какой оборот принимал разговор. Он часто выкал комиссару, потому что этот полицейский внушал ему почтение.
- Какие новости от Вентуры? - спросил Бло.
Он знал, что придется разбередить свежую рану. Вентура был братом Джо.
- Вы же знаете, он завязал. Сидит тише воды, ниже травы.
- Надеюсь, он всетаки не уйдет в монастырь? Не знаю почему, но когда замочили Жака Нотариуса, я сразу подумал о Вентуре.
- Жака все знали. Цыганку тоже.
