- Пророчества надо чаще исполнять, тогда и сами будете хоть что-то знать! - недружелюбно сказала я. - А если бы вы не сидели все время в своей расщелине, то уже давно бы знали, что Император собирается сообщить всему миру о событиях на той битве!
- И откуда же он узнал? - скептически спросил дроу, проходя мимо меня.
- Я рассказала, - пожала плечами как можно беспечнее.
- Ты? - протянул дроу. - А откуда ты это знаешь?!
- Видела, - ядовито произнесла я.
- Каким же образом? - продолжал допрос дроу, не обращая внимания на мой тон.
- Самым прямым! - гордо подняла я подбородок, и дроу опять разъярился.
- Не играй со мной, девочка! Говори, откуда ты это узнала!?
- А вы мне не приказывайте! Я не ваша подданная!
- Но ты в моей власти, - с намеком кивнул дроу на стражников, и они ощутимо кольнули меня в спину.
- И что же, вы убьете меня? - подняла я брови. - А давайте! Только когда на нас нападут полчища темных тварей, сами будет виноваты! - скрестила я руки на груди, не отрывая нахального взгляда от Владыки. Дроу долго мозолил меня ледяным взглядом, от которого бегали мурашки, а потом неожиданно сказал:
- А она мне нравится!
Я вытаращила глаза.
- В смысле? - осторожно спросила я.
- А что тебе не понятно?
- Чем я могу вам нравиться?
- Эльфы живут очень долго, и жизнь может наскучить. Очень редко происходит что-то по-настоящему захватывающее, а тут, в замке, развлечений не найти и подавно. А ты довольно храбра, раз так разговариваешь с Владыкой! - весело сказал дроу.
- Ах, вам скучно?! - непонятно почему обрадовалась я, и этому порыву испугались все, начиная от моих друзей (а они-то чего?) и заканчивая стражниками. - Это же прекрасно!
- Что же в этом хорошего? - осторожно спросил дроу, отходя от меня подальше. Стражники тоже поспешили отойти.
- Как что? Если вам скучно, то вы с удовольствием примите участие в войне и отдадите мне камень!
- В войне?!
- Ну да!
- Почему я должен в ней участвовать? - ну вот, опять холодный тон.
- А если не будете, то имеете шанс погибнуть! А на войне хоть разомнете свои старческие косточки.
- Девочка, не зарывайся!
- Меня зовут Исса! Исса Мориэль тер Кариум! - с вызовом сказала я, и дроу прищурился.
- Ага, значит, ты та самая пропавшая герцогиня?
- Не пропавшая! Я уже тут!
- А до этого?
- Это вас уже не касается! - грозно скрестила я руки на груди.
- Интересно... - произнес дроу, обводя меня взглядом. - А что ты там про камень говорила? Какой камень?
- Камень для артефакта.
- Какого? - удивленно посмотрел на меня дроу.
- Вот этого! - я достала из-за ворота блузки упомянутый артефакт. Дроу помертвел, а его губы начали быстро шевелиться.
- Это то, о чем я думаю? - неуверенно спросил, наконец, дроу.
- Не знаю, о чем вы думаете, но да - это он!
- Можно посмотреть поближе?
- Нет, - качнула я головой.
- Очень жаль.
- Так что, вы отдадите мне камень?
- А какая мне от этого польза? - во взгляде Владыки появился вызов.
- Вам же скучно, - напомнила я.
- И что? Ты меня уже на войну пригласила.
- Так вы согласны? - обрадовалась я и рванула к нему. Стражники было кинулись за мной, но Владыка остановил их одним взглядом, а потом повернулся ко мне.
- Я этого не говорил.
- Говорили!
- Когда?
- Только сейчас!
- И что же я сказал? - насмешливо посмотрел на меня дроу.
- А вы уже не помните? - нарочито изумленно спросила я.
- Я помню, но ты повтори!
- Вы сказали, что я пригласила вас на войну.
- Вот именно, я сказал, что ты ПРИГЛАСИЛА, а не я согласился.
- Значит, вы не ходите? - посмотрела я на него.
- Я этого не говорил, - насмешливо сказал дроу.
- Снова здорово! - рыкнула я и ткнула в дроу пальцем. - Тогда, может, вы хоть представитесь?!
- Вам полным титулом, или как? - хитро покосился на меня дроу.
- Или как.
- Хорошо, я - Эльтар, - представился дроу и галантно поклонился.
- Очень приятно, а это мои спутники - Эллариан и Шаре, - друзья поклонились, и Владыка небрежно им кивнул, переведя взгляд на меня.
- Так что, отдадите мне камушек? - снова попытала счастья я.
- А ты мне что? - неожиданно спросил Эльтар.
- А я? А я вас бить не буду! - сказала то, что пришло в голову. Упс! Эльтар прищурил холодные глаза и... рассмеялся!
- Бить? Меня, бить? Хахах! Ты веришь в то, что сможешь ударить меня? - смеялся дроу, вытирая глаза длинными пальцами.
- А думаете, не смогу? - надула я губки.
- Нет, конечно! Я дроу, мне тысячи лет!
- А с каких пор возраст зависит от умения владения техниками боя?! - возмущенно воскликнула я, но тут меня нагло перебили.
- Владыка Эльтар Элиитир! Простите мою невесту за подобный тон... - и так далее, и тому подобное. Эл начал витиевато что-то говорить Владыке, а я надулась на него. Какая у нас была беседа!
Эл все говорил и говорил, а Эльтар сел обратно на трон и слышал. Некоторое время он внимал внимательно, а потом на его лице стали проявляться скучающие эмоции, как бы он их не скрывал. А потом Владыка положил локоть на подлокотник трона, а виском уткнулся в ладонь. Вот, ему тоже не нравится!
- Так, что вы об этом думаете? - наконец, к нашему общему облегчению, закончил повествование Эл.
