Терон быстро забрал оружие у Акации и толкнул ее себе за спину. Краем глаза он увидел, как второй монстр, покрытый пеной, медленно поднимается на ноги.
– Назад!
– Вот дерьмо, – пробормотала Кейси.
Терон пригнулся в боевой стойке и бросился на первую тварь, чувствуя, что вторая кружит поблизости, готовясь напасть на Акацию. У воина оставались доли секунды, чтобы решить, что делать дальше, и вдруг ход событий изменился.
Разбив витрину, в магазин влетел какой-то мужчина и напал на второго демона.
Послышался лязг оружия, щелканье зубов. Звук металла, разрезающего плоть и кости. Головы скатились с плеч, а потом остались лишь кровь, валяющиеся разрозненные части тела и усталость после битвы, которая закончилась так же быстро, как и началась.
Тяжело дыша и смутно видя что-либо сквозь, как он надеялся, пот, а не собственную кровь, Терон поднялся и посмотрел на вновь прибывшего – человека – но в то же время аргонавта.
В чем не было вообще никакого хренова смысла.
Незнакомец повернулся к Акации, которая как-то сумела вновь забраться на прилавок.
– Кейси, спускайся.
– О, боже мой, Ник. Иисусе, какого хрена…?
Блондин подхватил ее своими большими руками с прилавка прежде, чем Терон успел его остановить, поставил на ноги посреди магазина и крепко сжал ее за плечи.
– Передохни немного, Кейси, скоро появятся еще.
– Еще? Что ты?..
Затем, будто вспомнив, что они не одни, она посмотрела на Терона. Понимание засветилось во взгляде Кейси. И впервые с их знакомства, воин заметил, что ее фиалковые глаза точь-в-точь, как у царя.
– Эти твари. Я видела их той ночью с тобой. Возле «Икс-Скрима», – заметила она.
Мужчина, которого Акация назвала Ником, резко поднял взгляд.
– Ты привел их сюда? К ней?
– Нет, – ответил Терон, убирая свое оружие обратно в ножны на спине. Что, теперь он – плохой парень? Да ни фига. – Меня послали защитить ее.
Ник нахмурился.
– Послали? Кто?
Терон помолчал в нерешительности, но понял, что раз этот парень знал о демонах, то ему уж точно известно остальное.
– Царь Леонидас.
О да, парень определенно как-то связан с Арголеей, однако вовсе не в восторге от этого, потому что при имени царя глаза незнакомца сверкнули, и он с такой силой стиснул зубы, что челюсть могла посоперничать твердостью со сталью.
Акация переводила взгляд с одного мужчины на другого, хмурясь и пытаясь понять смысл их разговора.
– Кто такой Леонидас? Что это за твари? И откуда они? Пожалуйста, объясните мне, что происходит.
В ее голосе опять послышались нотки надвигающейся истерики, и Терон осознал, что у него осталось лишь несколько секунд, чтобы увести ее отсюда и пройти через портал прежде, чем она перестанет его слушаться. Он протянул руку.
– Идем со мной, я тебе все расскажу.
Ник схватил Кейси за руку, до того как она успела ее поднять, и его янтарные глаза почернели.
– Она остается. Я точно знаю, кто ты такой, аргонавт, и если думаешь, что я позволю тебе ее увести, то ты сбрендил.
Терон почувствовал, как у границы города открылся портал, и понял, что через несколько минут их окружат новые демоны. И на этот раз им не выбраться из передряги так легко. Ник, вероятно, тоже это почувствовал, потому что крепче сжал руку Акации и поспешно спросил:
– У тебя есть спички?
Она озадаченно посмотрела на него.
– В ящике стола. А что?
Ник отпустил ее и обошел прилавок. Он перерыл все ящики, пока не нашел большую коробку, затем открыл буфет, покопался в содержимом и достал какую-то металлическую канистру.
– Оторви обложки от книг и брось их на тела.
– Подожди. Что оторвать от моих книг? Погоди секундочку.
Терону не пришлось переспрашивать, и у него не было времени для объяснений. Он бросился к ближайшему стенду с книгами в мягкой обложке и стал отрывать страницы, пока лежавшего неподалеку демона не накрыли горы бумаги. Ник делал тоже самое, а потом еще и полил жидкостью всю эту кучу.
Акация вытаращила глаза.
– Вы что творите? Вам придется заплатить. Вы не можете просто … Ой!
Она закричала и отпрыгнула прочь, когда тело чудовища загорелось. Ник поджег и второго демона, и третьего, затем бросил спички и бутылку со спиртным в огонь. Пламя перекинулось на пол и поднялось до потолка; дым быстро расползался вокруг, точно черная туча.
– Пошли.
Терон перехватил их у дверей и не дал Нику уйти с Акацией.
– Она никуда без меня не пойдет.
На долю секунды повисло молчание. Ник, однако, понимал, что у них нет времени и выбора, поэтому кивнул.
– Пусть так. Но если хоть волосок упадет с ее головы, я тебя сам прикончу. И мне, и моим людям плевать, командир ты аргонавтов или нет.
Терон посмотрел на Акацию, пока пламя разгоралось позади него, странно напоминая адские костры.
– Да будет так.
*****
Они подожгли ее магазин.
Кейси впихнули на заднее сиденье огромного внедорожника, пока она пыталась оглянуться и посмотреть на то, что осталось от книжной лавки – радости и гордости ее бабушки. Грудь так сдавило, что стало тяжело дышать, и Акация понимала, что дело не только в адреналине и дыме.
Единственное место, которое она считала своим, уничтожено. Погибло в огне.
