Хотя нападение Несущих Слово на Калте и последующий Теневой Крестовый поход на Ультрамар уже становятся историей, пограничные районы Империум Секундус всё ещё не зачищены полностью. Сержант Эонид Тиэль, находившийся на пути обратно на Макрагг и застрявший на гарнизонной планете Оран, снова огорчает своих начальников, когда указывает им на брешь в их обороне — активность банд предателей в определённом районе возросла, и несколько ключевых прослушивающих постов замолчали. Возглавив горстку ветеранов-бродяг и подобно почётному знаку несущий на себе красную отметину порицания, сможет ли Тиэль раскрыть правду загадочного «Храма Ночи»?
Пересказ:
Вёрстка и оформление:
Взрыв озаряет мглу, контрастно высвечивая опаленную броню бойцов Тиеля. Синеву каждого комплекта доспехов исчерчивает серость. Кислота выжгла их до голого керамита. Над постом прослушивания Протуса клубятся облака огненного дыма, превращая дождь в сернистую дымку. Смрад не просто едкий. Он
Дульные сполохи пропаливают черный, как сажа, полог, поднятый взрывом. Снаряды детонируют, и воздух наполняется грохотом, когда два ближайших бункера разлетаются на куски. Болтерный огонь иссекает бронированные покатые бока башни. Она возвышается над Тиелем, пронзая сумерки. По стенам безостановочно колотят снаряды.
Они крепко застряли в этой ловушке.
Им нужно двигаться. Чтобы выжить, им нужно двигаться.
Плотное скопление серых башен, бункеров и обнесенных заборами складских зданий напоминает Эониду Тиелю о Калте. Трущобы формируют настоящую лабиринтообразную
Но не ради ли этого все и затевалось? Не за этим ли он отбыл с Калта, пытался найти цель? Тиель поднимает силовой меч, и тот вспыхивает, словно маяк.
— Вперед! — кричит он. — За мной! Рассредоточиться. Бейтесь, черт вас…
Снайперская пуля с треском попадает в наплечник, но он лишь вздрагивает. Затем меч опускается снова, и он ведет за собой авангард.
Легионеры под командованием Тиеля начинают продвигаться, крадясь за обшитыми стальными листами ящиками с боеприпасами, и озаряя тьму ревущим болтерным огнем.
На ретинальном канале загорается иконка наведения, прямо над башней. Увенчанная колючей проволокой и укрепленная абляционным наружным бронированием, она неуязвима для шквального огня его бойцов.
— Инвиглион, нужна тяжелая поддержка!
— Понял тебя, — отвечает тот.
Тиель переключает вокс-канал.
— Фаддей?
Инвиглион качает головой. По площадке хранения боеприпасов туда-сюда проносятся болтерные снаряды, так близко, что они кожей чувствуют жар их пролета. Ультрадесантники продолжают маневрировать, прижимаясь к стенам и укрываясь везде, где только можно.
Откуда–то издалека сквозь шум боя доносится крик. Две опознавательные отметки на тактическом канале из зеленых становятся красными. Хальд и Конос. Вместе с остальными, это уже шестеро. На кратчайший миг Тиель замечает отблеск прицела вверху, прежде чем тот снова темнеет.
— Получи ответ! В той башне разведчики. Пусть Фаддей уберет их, иначе нам конец.
В стену ближайшего бункера бьют пули и массореактивные снаряды, пока Инвиглион пытается снова.
— Фаддей, ты с нами?
На канале опять скрежещет мертвый эфир, прежде чем они, наконец, не слышат то и дело прерывающийся треском ответ.
—
Челюсть Тиеля сжимается. Он чувствует, как на их шеях затягивается петля.
— Сколько еще?
—
— А мы столько продержимся? — спрашивает Инвиглион. — Может, лучше отступить и найти другой вход?
Тиель качает головой.
— Если отступим, снайперы перебьют нас. Единственный наш шанс — это идти дальше.
Дым впереди расступается, являя несколько наступающих слаженным строем фигур в силовых доспехах. Болтеры прижаты к их плечам наизготовку.
Звяканье выстрелов заставляет Тиеля укрыться.
— Ответный огонь!
Воздух раскаляется от неистовой перестрелки. Горит даже пыль.
— Разобьем их! Выходим из зоны поражения! Пошли, пошли! — кричит он легионерам. — Сначала гранаты, потом на прорыв!
Они бьют отсечками по три снаряда из–за стремительно разваливающейся баррикады. Финий дожидается затишья в хаосе, прежде чем метнуть гранату.
Та взрывается глубоко во вражеском строю. Эронтия задевает, когда он вскакивает на ноги, однако затем шальной болтерный снаряд разрывает его горло в фонтане крови, горжет раскалывается и отгибается, словно сломанная дверная петля. Воин падает, стискивая в руке снаряженную гранату.
Тиель орет, пытаясь перекричать звон боя.
