Впрочем, пограничники тоже не были расположены долго болтать:
-Бумаги показывайте и проезжайте. Офицерам расскажете, чем недовольны.
Фон Мецгер замер, хватая ртом воздух, потом зло сунул под самый нос пограничнику сложенный несколько раз лист.
Капрал в зеленном мундире пробежал взглядом строчки и мотнул головой в сторону все еще открытых ворот:
-Заезжайте. Все равно, через границу Утрехта ночью вас никто не пропустит.
Даже вернувшись в карету, барон фон Мецгер все не успокаивался. В ворота крепостицы уже заезжали последние ландскнехты, а из окошка экипажа все еще неслось угрожающее:
-Я пожалуюсь лорд-манору! Я дойду до короля! Его Величество Фарамунд V узнает, что творится на границе Утрехта!..
... За ночь фон Мецгер успокоился. По крайней мере, выезжая из заставы Гарделлегенера и пересекая узкую засеку нейтральной полосы, дворянин уже не возмущался. Может, остыл после вчерашнего. А может решил, что жаловаться утрехтским пограничникам на разбойников из Гарделлегенера - дурной тон.
Как бы то ни было, получив отметку в подорожной грамоте, барон вновь был готов отправиться в путь.
Мужчина уже подошел к своей карете - место убитого кучера занял один из слуг - и замер, обводя удивленным взглядом шварцрейтаров:
-Вас же вчера вроде больше было.
-Четверо погибли, - сухо пояснил Кристенсен.
-Да знаю я это! - отмахнулся мужчина. - Все равно меньше стало.
-Мы договорились с местными. Трое тяжело раненных останутся в лазарете при заставе.
Фон Мецгер нахмурился:
-То есть, это мне новых рейтаров нанимать?! Да что ж это творится, а?! Везде сплошные траты!
Гэрулец, взявший на себя, с молчаливого согласия остальных наемников, обязанности старшего, только губы поджал. На язык просилось крепкое словцо, но статус нанимателя не позволял шварцрейтару высказаться.
Барон оглянулся на пограничников:
-До ближайшего города далеко? Мне нужны новые наемники. Старые... испортились.
Послышались тихие смешки, и кто-то из пограничников обронил:
-За пару дней до Фрисхайма доберетесь. Там можно найти вербовщика.
Барон фон Мецгер оглянулся на молчаливых наемников в черных траурных одеяниях и полез в карету, тихо бормоча под нос:
-Везде траты, везде сплошные траты...
Утром Винтар с трудом открыл глаза. Была бы на то воля водяного колдуна, он бы вообще никуда не ехал. Впрочем, мнения Кеннига по этому вопросу никто спрашивать не собирался.
Громовой стук в дверь мог поднять даже покойника:
-Господин инк... Господин Шмидт, - надрывался из коридора секретарь Таузига. - Пора ехать!
-Помню! - мрачно буркнул колдун, с трудом садясь на диване. Мужчина совершенно не был расположен любезничать. Впрочем, как и всегда.
Послышался шум удаляющихся шагов, Кенниг мотнул головой и медленно встал.
Растрепанный Менрих дотянулся до стоявшего у двери кувшина с водой и не придумал ничего лучше, как вылить его себе на голову:
-Дурак, - фыркнул Кенниг. - На улице еще холодно, замерзнешь, как собака.
-Зато проснусь наконец, - огрызнулся иллюзионщик.
Видно, не только водяному магу не хотелось покидать нагретое помещение, ехать куда-то...
Эрменгильда сладко потянулась, сцедив зевок в кулак, и внезапно грустно сказала:
-А я домой хочу... К родителям. А мы все едем куда-то, едем...
-И ехать будем еще долго, - угрюмо согласился с ней Кенниг.
-Почему? - глаза девушки удивленно расширились.
-Потому что господину Таузигу нужно в Утрехт, на границу с Гэрулией,- язвительно пояснил Винтар то, что и так знал каждый из собеседников. - Мне нужно в Лундер, а вам - в Борн. Учитывая, что лошадей у нас нет, я пока не имею представления, как их заиметь, чтоб не ехать дальше с Таузигом, путешествие будет долгим.
Нет, Кенниг, конечно, в гэрульское приграничье не собирался. И уж тем более, и не думал тащить туда Эрменгильду - раз уж дал слово доставить ее домой, то обещания надо выполнять - но вот как попасть в столицу лорд-манорства, если ратман собирался продолжить путешествие по Королевскому тракту - это вопрос интересный.
-А... Если заставить ратмана отправиться в Лундер? - несмело предложила девушка.
-В смысле?!
-Ну... Он же верит, что вы - инквизитор. Слушается Вас. Прикажите ему поехать в Лундер. А нам тогда не придется искать, как туда добраться...
Идея была интересная. И, что ни говори, она давала возможность одним махом решить сразу несколько проблем. Осталось только придумать, что же все-таки сказать Таузигу...
... Ратман уже садился в свою карету, когда его окликнули:
-Господин Таузиг!
Мужчина оглянулся и вздрогнул, прижав руку к сердцу: закутанная в плащ фигура внезапно оказалась буквально в двух шагах от путешественника, хотя, казалось бы, еще несколько мгновений назад находилась далеко. Слуги инквизитора привычно стояли за его спиной.
-Д-да? Вы что-то хотели, господин Шмидт?
-Я так и не выполнил данное вам обещание, господин Таузиг.
-Какое?!
-Мы ведь обещали обменяться секретами? - в голосе инквизитора промелькнули нотки, похожие на смех.
