— Ничего, мы посмотрим, кто будет смеяться последним, старикашка, — зло произнес он. — Я буду не я, если не посрамлю тебя на этом испытании.
Пространство испытания представляло собой лабиринт. На перегородки между проходами были нанесены символы надписи, не позволяющие участникам узнать, что происходит на другом участке. Помимо этого, восприятие ничего не подавляло, однако исследовав проход дальше, Люк обнаружил, что он делится на три ответвления, каждое из которых заканчивается дверью. Сквозь двери восприятие проникнуть также не могло, так что оставалось только выбирать вслепую.
При желании, Люк мог бы проникнуть сквозь двери или перегородки, однако сейчас, когда за ним наверняка наблюдали, делать это было неразумно. Да и острой необходимости в этом не было. Что с того, что он преодолеет этот лабиринт чуть позже? Главное — уложиться в час.
Завершив предварительное исследование, Люк направился вперед.
Первая формация встретилась всего в пятнадцати метрах от входа. Это был не слишком мощный убийственный массив. Он не был хорошо замаскирован, Люк заметил его еще при первом исследовании этого места духовным восприятием.
Массив не полностью перекрывал проход, если определить, где именно находятся ответственные за его срабатывание участки, можно было беспрепятственно пройти дальше.
Со способностями Люка это не составило никаких проблем. Не прошло и минуты, как он отправился дальше.
За первым очень скоро последовал второй. На этот раз — массив иллюзий. Также как и первый, его можно было обойти, что Люк и сделал.
Огороженная территория была не такой уж и большой — около трех сотен метров в длину и ширину, но благодаря извилистой структуре лабиринта, путь был намного длиннее чем просто три сотни метров. На этом пути ловушки встречались очень часто.
К счастью, при должном внимании, все их можно было обойти.
Пятнадцать минут спустя Люк добрался до первого ответвления, ведущего направо.
«Стоит ли мне свернуть? Вряд ли что-то изменится от этого выбора. Возможно, только массивы будут другими. Ну а раз так — сворачивать нет никакого смысла».
Немного подумав, Люк продолжил путь вперед по главному проходу. Ловушки все также встречались ему на пути. Примерно половина из них была убийственными массивами, а вторая — иллюзорными.
Так или иначе, Люк пока не активировал ни один из них.
Хотя массивы становились все сложнее, а их маскировка — лучше, скорость юноши упала совсем ненамного. В большинстве этих массивов прослеживался единый стиль. Настроившись на него, Люк теперь намного быстрее находил все точки активации. Если бы он снова повстречался с первым массивом, пройти его не заняло бы и десяти секунд.
Примерно через десять минут юноша добрался до второй развилки. На этот раз проход вел влево. Проигнорировав его, Люк продолжил путь вперед. Еще через пять минут и три массива он почти добрался до двери. Она была уже в его прямой видимости, на расстоянии не более тридцати метров. Все, что отделяло ее от Люка — это очередной массив.
Но, в отличие от прочих, этот массив никак нельзя было обойти.
Раз так, у Люка оставалось две возможности. Он мог обезвредить этот массив, или… прорваться силой.
Эспер сосредоточил свое восприятие на структуре массива, внимательно изучая его.
«Если воздействовать на эти участки, то циркуляция ци нарушится, и он перестанет работать, но это может разрушить его, но это может не понравиться организаторам, а если обезвреживать его по всем правилам, то массив останется цел, но не уверен, что смогу сделать все правильно с первой попытки. Это испытание на время и неизвестно, сколько ловушек еще ждет впереди. Быстрее всего будет прорваться сквозь него».
Придя к таким выводам, Люк принялся действовать. Этот массив был не слишком мощным, но довольно пакостным. Он сочетал в себе элементы иллюзорного и убивающего массива. В то время как человек, попавший в него, видел одну атаку, его настигала совершенно другая. Эти атаки не были слишком сильными, не сильнее простой атаки практика начальной ступени Измененной Крови, однако в сочетании с иллюзией они могли надолго задержать практиков вплоть до поздней ступни Измененной Крови.
Против Люка, однако, все это было бесполезно.
Окружив тело защитным ци, соответствующим поздней ступни Измененной Крови и создав «Огненный Покров», он смело направился внутрь массива.
Разум юноши также был надежно защищен, иллюзии просто не действовали на него, в то время как реальные атаки бессильно разбивались о защиту. В быстром темпе преодолев эти тридцать метров, Люк вышел из массива и оказался прямо у двери.
Не теряя времени даром, он отворил ее и распространил свое восприятие на новую часть лабиринта.
