Лучники, видимо, осознав, что их артиллерийский обстрел лишь увеличивает разрыв между нами, прекратили стрельбу и припустили следом. Это долбанное Одинокое поле обещало мне стать одинокой могилой. Через некоторое время впереди замаячили деревья. Отлично! Если верить карте, это лесополоса. Во-первых, она давала мне шанс увеличить отрыв. Во-вторых, я приближался с цели. Мысли о погоне настолько меня поглотили, что я упустил момент, когда стало темнеть. Чёрт, ночевать снова придётся в лесном массиве. По границе Одинокого поля и лесополосы протекал неширокий ручей с каменистым дном и берегом. Наскоро умывшись ледяной проточной водой, принялся её забрызгивать. Пусть суки помучаются и поищут место моего выхода.
Замочив несколько метров берега, вернулся к центру и вошёл в лес. Начинались сумерки и спустя несколько метров слева раздался протяжный и явно голодный вой. Зашибись! Добраться до Луга подношения, судя по всему, не судьба, да и сил уже практически не осталось. Даже если бы я сейчас оказался у подножия Стальных хребтов, начать подъём не смог. Хотя можно было бы бахнуть второй пузырёк Восстановления, но раздавшейся повторный вой прозвучал ещё ближе. Нет, этим планам не суждено осуществиться. Назревал главный вопрос, не дающий мне покоя. Встанут ли утырки лагерем или продолжат преследование? Если второе, то шансы на успех стремились к нулю.
Пока решал, как же лучше поступить, до меня донёсся звук топора. Неужели на привал встали? Похоже на то. Спустя ещё несколько минут, я увидел отблески пламени на стволах быстро темнеющего леса. Точно! Было бы неплохо увеличить разрыв, уж слишком близко расположились. Но нарастающий гул местного гнуса и третий, совсем близкий, вой расставили приоритеты. Выбрав куст побольше, быстро в него заполз и завернулся в спальник.
Мимо пробежал волк. Ну как волк, скорее пони, если отталкиваться от размеров. Зверь был очень крупным и мощным. «Обычный Лесной Волк. Уровень 15». А, так это Обычный? Я-то думал. Как может выглядеть необычный, предпочёл бы не знать. Даже один такой экземпляр представлял для меня смертельную угрозу, а волки стайные животные. Следом пробежало ещё четыре особи в направлении моих преследователей. Я затих, лелея надежду, что сейчас «санитары леса» исполнят своё предназначение, и до меня донесётся задорный хруст костей и чавканье тёплой полтью Инквизиции. Однако, вместо предсмертных криков агонии, стволы деревьев озарила ослепительно-белая вспышка света. А буквально через пару секунд мимо меня в обратном направлении пронеслись, поскуливая и прихрамывая все эти «лесные собаки», оставив шлейф вони палёной шерсти.
Ужас, до чего бесполезные твари оказались на деле. Даже пожрать себе срастить не смогли. Коли Инквизитор пришёлся не по зубам целой стае, но что говорить обо мне? Внезапно пришёл страх, что я просплю и с рассветом прям под этим кустом меня прихватят за задницу. А что? Очень вероятно. Будильника нет, растолкать некому. Как быть? Вообще не ложиться? Однако тут же откинул эту мысль. Под утро по закону подлости меня однозначно срубит. К гадалке не ходи. А даже если и дотяну до рассвета, то сил на очередной забег не останется. Положился на случай. Перекусив сухим мясом и несколько раз повторив про себя, что надо встать, закутался плотнее в спальник и провалился в сон.
Ночью кто-то постоянно носился мимо моей лёжки во всех направлениях. Создавалось впечатление, что я прилёг не под куст лесу, а под леерным ограждением оживлённой автострады. Пару раз рядом проходило что-то настолько большое, что от поступи подрагивали ветки кустарника. Очень переживал, как бы не растоптали. Также периодически лес озаряли яркие вспышки света, с последующими скулёжем, рычанием и иными, холодящими кровь, звуками. Весь этот шумосветоиллюминационный бардак прекратился буквально за полчаса до рассвета.
В наступившей долгожданной тишине просто предательски тянуло забыться глубоким и сладким сном. Однако, нарастающие ощущение тревоги, окончательно привело меня в чувство. Медлить нельзя. Быстро собрав спальник, наскоро ополоснул лицо из бурдюка и направился в путь, закинув в рот пару кусков вяленого мяса. А минут через двадцать, до моих ушей донёсся лай собак. Какого хрена?! Курьером их доставили им, что ли? Неужели Инквизитор, падла, смог их воскресить? Вот надо было их освежевать, а не разбрасывать по лесу корейские деликатесы. Что-то мне подсказывало, что второй раз уловка с псинами не пройдёт.
