Солнце отразилось от натертых до блеска бортов белого «БМВ» и заиграло солнечными зайчиками, словно приветствуя пассажира представительского автомобиля из гаража самого великого князя. Утренние улицы города были еще достаточно пусты, поэтому роскошный автомобиль без проблем передвигался по улицам города, без какого-нибудь сопровождения.
Вот «БМВ», срезая себе путь, свернул с центральной улицы и, пройдя через «крепостной квартал», выехал к роскошному особняку-дворцу, обнесенному кованым металлическим забором. Объехав его вокруг, автомобиль подкатил к открывшимся воротам и закатился на территорию «резиденции наместника». Уже внутри, обогнув фонтан, подкатился к самому крыльцу, где на ступеньках его уже встречал сам хозяин этого места, высокий, с армейской выправкой русоволосый мужчина с чисто выбритым лицом.
Это был Сергей Михайлович Романов, младший брат нынешнего российского императора. Он был еще достаточно молод для наместника (ему еще не было и сорока), но уже с поседевшими висками и ранними морщинами на лице.
Как только белый «БМВ» притормозил, он лично спустился к машине, открыл заднюю дверцу, чтобы гость смог покинуть салон.
Гостем оказался совершенно седой старик лет семидесяти, опирающийся на резную трость, но с живым и молодым блеском в глазах.
С противоположной двери выскочил молодой рыжеволосый юноша, оббежал машину и взял старика под руку.
– С приездом в Артур, Родион Аркадиевич! Надеюсь, дорога для вас была не очень утомительной.
– Совру, если скажу, что все было нормально… – произнес старик с некоторой молодецкой иронией. – Но надо признать, что путешествие получилось крайне занимательным и познавательным… Когда мы садились на поезд во Владивостоке, я думал, глядя на него, что такие бронепоезда – это пережиток прошлого. Но когда наш поезд взялась сопровождать целая стая алых волков, думаю, я сильно позабавил своей реакцией большинство пассажиров нашего вагона… Но надо сказать честно: в тот момент я был крайне рад, что наш вагон состоял из трехслойной брони, а окна больше всего напоминали бойницы.
– Поверьте, – беря старика под руку с другой стороны, заверил его наместник без улыбки, – алые волки еще не самое страшное, что могло с вами приключиться в дороге.
– Меня уже просветили, – усмехнулся старик.
– На мой взгляд, вам не стоило сюда вообще приезжать, – заметил младший брат императора. – У нас здесь достаточно специалистов, которые могли бы оценить ваше изобретение и составить отчет по итогам его испытания.
– Отчеты я и сам могу составлять, – проворчал на это старик. – Я сам хочу присутствовать при испытании и оценить результат. Составить свое мнение… К тому же, – старик выпрямился, расправил плечи, оттолкнув от себя помощников, – мне не терпится увидеть вашу знаменитую академию, о которой так много говорят в научных кулуарах нашего столичного Санкт-Петербурга… Надеюсь, вы устроите мне экскурсию?
Наместник чуть замялся.
– Я постараюсь удовлетворить вашу просьбу, – заверил он, а про себя добавил: «Если, конечно, смогу уговорить некую упрямую графиню…»
– Когда прибудет ваш груз? – сказал он, чтобы сменить тему.
– Мне обещали, что его вышлют транспортным самолетом в ближайшее время, – произнес старик, не заметив заминки.
– Вот и хорошо… Надеюсь, испытание пройдет успешно, – несколько обрадовался Сергей Романов.
– Вы не поверите, но я тоже на это надеюсь, – саркастично ответил ему на это старик.
Его возращение в школу было будничным и обыденным. Конечно, его одноклассницы обрадовались его появлению, высказались в духе: хорошо, что ты выздоровел, и все такое… С их слов он догадался, что о происшествии никто из них не знает. Хоть он и знал, что так и будет, но все же вздохнул с облегчением.
А затем начался урок Грымзы… кхм… вернее, Киры Валентиновны. Вопреки обычному состоянию, сегодня она была предельно серьезной и чем-то крайне озабоченной. Поэтому ее неожиданный вопрос несколько всех сбил с толку.
– А кто-нибудь из вас, ребята, знает, что стало причиной возникновения ваших способностей? – обвела она класс задумчивым взглядом.
– А… а… Так в Тумане все дело, – послышался осторожный голос из класса. – Из-за него все наши способности.
– Все так думают? – уточнила учитель Мышкина.
– А разве это не так? – высказалась соседка Кима Ведьма.
– Ну, с одной стороны, вы правы. Не появись Туман, не появились бы и ваши способности. Но только в Тумане ли все дело?
– Учитель, на что вы намекаете? – надоела Юрке эта непонятная игра в угадайку. Он, как и большинство в классе, тоже считал, что его способность появилась из-за Тумана.
– Ну, допустим, ваши способности – результат появления Тумана… Тогда почему число отмеченных никогда не превышало тридцати семи процентов от общего числа проживающих в близком контакте с Туманной Зоной?
