Полковник Рыжий относился к той категории командиров, которые всегда и во всем вместе со своими бойцами. Вот и сейчас, вместо того чтобы оставаться в части, он стоял возле головного бронетранспортера и бездумно, как могло показаться, смотрел в одну точку. На затянутый чуть заметной дымкой кусочек неба в просвете между двух домов.
Сегодня с самого утра небо затянуто плотной пеленой облаков. Плохое предзнаменование. Если присмотреться, можно было заметить легкую дымку в небе, а значит, скоро наступят дни, когда она даже днем будет хорошо заметна и алые волки перестанут прятаться по подвалам, осмелеют настолько, выйдут на дневную свою охоту.
Это самое тяжелое время для его ребят. Это время усиленных патрулей и постоянного напряжения. Благо такое больше чем на три дня не затягивается и происходит только два раза в год.
Зазвонил телефон, что был у него в нагрудном кармане разгрузки.
Эта мелодия у него стояла только на звонке одного человека.
– Слушаю… Понял… Выдвигаемся…
Он обернулся назад и взмахнул рукой.
– Начинаем… – последовала скупая команда.
Все четыре бэтээра, взревев, пришли в движение. На ходу в бронетранспортеры запрыгивали те немногие, что по примеру командира ждали сигнала снаружи. Головная машина чуть притормозила рядом с Рыжим, дав ему возможность запрыгнуть в открытый люк, который сразу же за ним закрылся.
Бэтээры, держа равную дистанцию между собой, успели проехать метров двести, свернув за угол, когда раздались первые взрывы, и по броне градом застучали куски камня и другого мусора. Взрывы прозвучали чуть впереди и позади колонны, поэтому ни одна из машин не была повреждена. А так как снаружи, на броне, не было ни одного человека, то и пострадавших тоже не было. Вот только обрушились на дорогу стены двух домов, отрезав им дорогу в обе стороны.
Классическая ловушка, вот только обстреливать бронетранспортеры никто не спешил. Как бы ни крутились их башни, как бы операторы-наводчики ни высматривали противника, никого не было. Да и в рванувшихся из-под брони десантников никто не спешил стрелять.
– Забавно, – задумчиво произнес полковник, чувствуя легкую досаду. – Кто бы это ни устроил, убивать он нас не планировал… Только задержать. – Он глянул на высунувшегося из люка механика. – Какого хрена башку высунул? – Устроенная кем-то ловушка только указывала на то, что все не так просто, как он думал, на первый взгляд.
– Так нет же никого, – слегка растерянно возразил тот. Парень из новичков, еще неопытный. Но водила отличный. Поэтому и взяли с собой.
– Вернемся, получишь два наряда… Сможешь проехать? – хоть и спросил, но ответ и так уже был очевиден.
– Нет… На гусеничном еще мог попробовать… а на этом… Нет, не пройду…
Рыжий оглянулся на своих бойцов.
– Сержант, берешь пятерых и остаетесь у брони… Свяжись с базой, пусть пришлют технику для расчистки завала. Остальные за мной…
К назначенному сроку они уже не успеют. Тут уж к гадалке не ходи.
Где-то впереди тишину пустого квартала нарушил характерный взрыв ручной гранаты, а затем треск ручного пулемета, которому тут же вторили короткие автоматические плевки автоматов.
Уже началось…
Вот только как бы он ни хотел, поспешить не получится.
Ведь не защищенные броней БТРов они могли стать легкой мишенью для тех, кто устроил им такой теплый прием со взрывами. Ведь в окружающих их зданиях было так много мест, где можно было устроить им еще одну ловушку.
Как гласит одна хорошо известная поговорка, мавр сделал свое дело, мавру надо уходить. Как только впереди раздались первые выстрелы, и десантура вдруг резко засуетилась, заместитель командира отряда наемников понял, что его босс в своих суждениях оказался недалек от истины. Поэтому, как только замыкающий бронетранспортер проехал закладку, он отдал приказ на подрыв. И сразу же приказ уходить, не дожидаясь ответной реакции.
При необходимости его люди могли надолго их здесь заблокировать. Без погибших с обеих сторон наверняка не обошлось бы. А предсказывать, кто победил бы, было глупо – у них разные уровни подготовки. Да и в быту задачи у них разные.
Но это все неважно. Ведь боевое столкновение с десантниками в его планы изначально не входило. Свою задачу задержать и сообщить о них он выполнил. Такой взрыв далеко было слышно, и уж кто-кто, а командир правильно поймет, что это может означать.
А пока ходу-ходу из этого района…
Взрывы за спиной стали лучшим подтверждением того, что его предположение все же оказалось верным.
– Командир, что будем делать? – выжидательно спросил его один из наемников.
Что делать?.. Впереди разгорается интенсивная стрельба, а со спины…
– Уходим, – принял решение командир.
В конце концов, это не их битва. А Хаяси Кэтсу, какую бы он власть там у себя ни имел, здесь для них никто. И ради него жертвовать своей жизнью командир не собирался.
