С Искоркой было бы, конечно, проще, но можно и по старинке. Я нашел информационный щит с картой города и, пока копировал данные на свою тач-панель, рассмотрел местное метро. Практически сразу нашел нужное направление, а там уже и станцию с красноречивым названием «Гейт №8».
Отлично, можно сказать, что все идет по плану. Я даже успел заскочить в небольшой магазин и купить новую толстовку с бейсболкой. Все черное и, к сожалению, без надписи «I LOVE Научград» для пополнения коллекции. Но, может, на обратном пути и прикуплю.
Вернулся в подземку и прибился к группе молодых специалистов. Тоже в рабочих комбинезонах, но уже в белых тонах. Возможно, аспиранты откуда-нибудь из центральной Европы. Через переводчик донеслись обрывки фраз про нехватку каких-то реагентов и козла-начальника ночной смены.
В принципе, все с ними было ясно. Как и с другими людьми, неторопливо занятых своими делами. Но основных потока было два: с дневной смены к жилым районам и на ночную смену по разным предприятиям.
Местная подземка меня впечатлила только охватом своей сетки. В остальном это был просто подземный уровень, по которому гоняли электробусы. Передвигались они по узким тоннелям, и в некоторых местах даже двух полос не было. Тогда мы останавливались, чтобы пропустить встречный транспортник.
Аспиранты вышли раньше, а я, вместе с двумя женщинами в обычной гражданской одежде и лохматым стариком в синем комбезе (возможно, механиком или электриком) доехал до конечной. Спокойно вышел, посмотрел, как в этих теснотах разворачиваются электробусы, а заодно изучил ворота таинственного предприятия.
По сути, это был черный ход для технического персонала. Стальные ворота, возле которых сейчас стоял пустой вилочный погрузчик, и рядом стандартная дверь с магнитным замком. Над всем этим делом светило два прожектора и проглядывался прозрачный колпак с камерой внутри.
Проходя под камерой, старик в комбезе повернул к ней лицо и помахал рукой. А вот женщины, увлеченно о чем-то разговаривая, камеру проигнорировали. То ли заговорились, то ли регламент здесь не обязывал. Каждый приложил пропуск к замку и скрылся за дверью.
Я поглубже натянул капюшон и поправил практически пустой рюкзак. Воспроизвел в памяти сутулость Ли Вон, несколько раз повторив его имя и копируя его осанку, пошел к воротам. Беджик на груди, джампер на предплечье, пистолет под толстовкой — если там металлоискатель, то миссию можно будет считать проваленной.
На подходе к камере достал тач-панель и сделал вид, будто увлеченно что-то читаю. Даже пропуск к считывателю прикладывал не глядя, попав только со второй попытки.
Дверь открылась и я, зыркнув из-под края капюшона быстро оценил ситуацию. Короткий коридор, затем развилка. Налево еще один пропускной пункт, уже со стойкой металлоискателя и двумя охранниками, которые сейчас просвечивали какого-то техника, пытавшегося выйти с той стороны. На лице у него была защитная маска с респиратором, почти полностью скрывающая лицо.
Будем надеяться, что обыскивают только на выходе, и что в восемнадцатом шкафчике будет лежать такая же маска. Указатель к раздевалкам, как раз приглашал свернуть направо, не доходя до металлоискателя. Рядом с ним висела крупная табличка с перечнем запрещенки: дроиды, споты, гаджеты…
— Ли? Уснул там, что ли? — откуда-то из динамика раздался грубый голос, но вроде заботливо-сочувствующий. — Опять ты с этой своей тач-панелью⁈ Чтобы дальше раздевалки даже не пытайся ее брать. Тайлер сказал, что прибьет тебя, если еще раз ее заметит. Ли? Слышишь меня?
Черт, это, кажется, меня зовут!
Я не стал паниковать, образ настоящего Ли уже вполне вырисовывался — этакий серый воробушек-социофобушек, которому вполне комфортно работать в ночную смену и больше времени проводить с тач-панелью, нежели с живыми людьми. Я торопливо запихнул панель в рюкзак и легонько помахал рукой, типа все понял.
И ускорился, прошмыгнув мимо указателя, пока у меня еще чего-нибудь не спросил невидимый собеседник. В раздевалке уже было несколько человек. Ближе всех ко мне оказался старик-электрик, но Ли Вон явно не числился у него в приятелях. А когда я открыл «свой» шкафчик и отгородился дверцей, он только пробурчал что-то недовольное.
Шкафчик был стандартный: сверху и снизу по полке, посередине — вешалка. Внизу стояли ботинки, размеров так на пять меньше, чем у меня. Потом висел комбинезон, точно такой же, как был на Ли в столовке, может, только чуточку поновее. Неожиданно, но размер был почти мой. Точнее, он был универсальный и регулировался кучей липучек, которые можно было как стянуть, так и расслабить.
Я расслабил все и, по крайней мере, смог в него залезть. Вот только изобразить сутулость уже не получится, по швам трещать сразу начнет. На верхней полке лежала бейсболка без каких-либо опознавательных знаков и целый набор защитных масок. От простых респираторов до полноценного противогаза с фильтрами. Еще и очки чуть ли не противоосколочные. Я даже подвис, пытаясь понять, что же они здесь чистят, если такая защита нужна.
