В отличие от большинства человеческих ягнят, Стен знал о популяции ликан. Можно было только подозревать, что это из-за его тайных связей, которые давали ему представление о событиях, к которым остальной мир не был причастен.
- Голодна? - спросил он.
- Зверски.
Он показал на заднюю дверь, через которую она только что прошла.
- Как какая-то чертова бродяжка, которую я должен кормить каждый раз, когда ты входишь в эту дверь.
- Так почему ты это делаешь?
- Потому что я люблю тебя, - он выпятил «уточкой» свои толстые губы.
- Если бы я знала, где бывали эти губы, могла бы поцеловать тебя в ответ.
Глубокий хрип заклокотал в груди и вырвался в удушливом приступе кашля.
Айден поежилась.
- Тебе нужно завязывать с сигарами.
- Когда помру, тогда и подумаю о завязке.
- Так, - она наклонилась вперед и понизила голос, — есть что-нибудь новое?
- Если бы ты посетила меня вчера, то у меня были кое-какие пикантные новости. Какая-то дыра в восьми милях, как я слышал.
- Готова поспорить, что мой улов лучше.
- Да? - он вздернул бровь. - Нашла что-нибудь хорошее, да?
- Я бы не назвала это хорошим. Скорее любопытным.
Стен отступил и поморщился.
- Любопытное? Какого хера ты будешь делать с любопытным?
Айден пожала плечами.
- Я все еще пытаюсь понять. У него может быть что-то, что я ищу.
- Куколка, тебе надо…
- Стен!
И Айден, и Стен резко развернулись к тому, кто их прервал: местный пьянчужка Уолтер Савики, тоже с польскими корнями.
Стен закатил глаза.
- Здесь мы, бл*дь, - он оперся на локоть, повернувшись к Уолтеру.
- Стен! Ответь-ка мне: какого хрена поляк называет бар в честь Майка?
- Тащи свою задницу домой, Уолли. Ты перебрал, я уже говорил тебе, - он повернулся обратно к Айден. - Дурачок. Не могу убедить этого тупого ублюдка, что Салли - это не сокращение от Салливана
Громкий звук голоса Уолли перекрыл тихий разговор посетителей бара.
- Я скажу тебе, какого черта. Подлый, лживый ублюдок. Позор своему народу.
- Заткнись, ты, алкаш. Убирайся! - крикнул Стен через плечо.
- Ты вышвыриваешь одного из своих, но позволяешь любому другому не нашенскому ублюдку приходить сюда и пить и есть бесплатно.
Стен покачал головой.
- Христос. Я знал, что лучше не давать ему последнюю рюмку, - пробормотал он. - Виски. Делает это с ним каждый раз, - он постучал по столешнице барной стойки золотым обручальным кольцом, впившимся в опухшие пальцы. - Я принесу поесть. Дай мне минутку.
Потягивая колу, Айден просканировала взглядом комнату.
В углу двое мужчин-байкеров смотрели в ее сторону. Она видела байки перед зданием, когда подъезжала. Не то, чтобы это было необычно для этого бара, но что-то в них выглядело иначе, чем у обычных, человеческих, банд, завсегдатаев этого местечка.
Только одна мысль пришла в голову Айден. «
- Эй, Стен? - окликнула она. - Думаю, возьму еду с собой, - Айден пригнула голову к столешнице, наблюдая за реакцией байкеров уголком глаза.
Один сдвинулся со своего места. Да! Айден сделала все возможное, чтобы сдержать ухмылку, пытающуюся расплыться по губам. У нее наконец-то появился шанс выпустить пар.
Стен отдал заказ повару за спиной и вернулся к ней.
- Ты же только что пришла, какого хера?
Она пожала плечами.
- Кое-что произошло.
- Проблемы?
Улыбка, которую она пыталась сдержать, наконец, расплылась по ее лицу.
- Как всегда.
- Типа я не знаю? Ты все путаешься с теми мажорами?
Айден пожала плечами.
- Иногда.
- Сделай одолжение, спроси у их вожака, как там его зовут, Грег?
- Гэвин.
- Да, точно, у Гэвина. Спроси его, не хочет ли он долю в старом дерьмовом баре. Я собираюсь вскоре выставить его на продажу.
Айден улыбнулась.
- Сделаю.
- Джимми! Еда готова? - еще один мучительный приступ кашля заставил Стена согнуться пополам над его выпирающим животом.
- Спасибо, Стен. Была рада повидать тебя, толстяк, - она хохотнула над последним замечанием.
Он сжал живот пухлыми, с пересушенной кожей, пальцами.
- Че ты городишь? Я потерял два фунта на этой неделе, - коричневый бумажный пакет был передан над столешницей, а он отдал его ей.
- Я просто дразню тебя, Стен. Отлично выглядишь. Держи хвост пистолетом, - она подмигнула. Жир уже начал пропитывать из пакета, обещая, что его содержимое будет чертовски вкусным.
- Что там сегодня?
- Стейк, картошка фри и чизбургер. Твое любимое.
- Вкуснятина, - она встала из-за стойки и поцеловала его в щеку. - До встречи.
- Эй, держись подальше от неприятностей, - Стен указал на нее пальцем, - и не будь чертовой бродяжкой.
Схватив пачку спичек на столешнице, она оглядела помещение.
Когда она повернулась к двери, мужчины в углу допивали свое пиво, запрокинув головы назад. Один положил на стол деньги. Она притворилась, что не замечает их.