Холли уже давно догадалась, что Оливер Нортон дает задания Дэнису после просмотра очередного фильма из видеопроката. Прошлый раз, просмотрев мелодраму «Цветник», Оливер отправил своего репортера изучать лекарственную флору, продаваемую в магазинах города.
Почему бы Дэнису не выступить на ринге? – с сарказмом спросила себя Холли. Надеюсь, Оливер согласится. Тогда Дэнису быстро выбьют дурь из башки… вполне, правда, симпатичной башки.
На минуту Холли перестала крутиться на стуле и прислушалась – в соседнем кабинете стало тихо, а вскоре послышалось, как стеклянная дверь открылась и в холле зазвучал удаляющийся цокот низких каблуков «Ядовитой Медузы».
Холли быстро вскочила с кресла, поправила гофрированную длинную юбку болотного цвета, блейзер из тонкой ткани и, глубоко вздохнув, направилась к Оливеру Нортону.
Негромко постучав, она услышала недовольное рявканье, смутно напоминавшее слово «входите».
– Добрый день, мистер Нортон. Я приготовила вам чай с мелиссой. Он успокаивает и приводит мысли в порядок, – спокойно сказала Холли и, войдя в кабинет, поставила кружку на стол возле Твиста.
В эту минуту Оливер напомнил девушке большого, сильно обиженного ребенка. Холли вдруг захотелось пожалеть Твиста, сказать ему теплое слово. От этих мыслей она сама пришла в недоумение.
– Спасибо, Холли. – Нортон повернулся на крутящемся стуле к ней лицом и взял кружку в руки.
– Одну ложку сахара, как вы любите…
– Спасибо за заботу, Холли, – еле слышно прошептал Твист.
– Не за что. Мистер Нортон, у меня появилась идея. Конечно, я сначала должна была посоветоваться с Дэнисом, но он ушел на обед.
– Говори мне. Что за идея? Я люблю инициативных людей! – Оливер поставил кружку на пластиковую папку и приготовился внимательно слушать.
– Я заметила, что вы любите фильмы, и идеи приходят к вам во время просмотра кино. Порой у меня случается то же самое. Вот мой любимый фильм – «Малышка на миллион».
Оливер одобрительно покачал головой.
– Вчера, проверяя почту, я нашла вот эту визитку… – Холли протянула небольшую прямоугольную карточку Твисту. – Мистер Нортон, мне кажется, получится интересная статья «Ринг глазами боксера».
Оливер повторил несколько раз шепотом предложение Холли и, расплывшись в улыбке, почесал подбородок.
– Мистер Нортон, Дэнис Ридли отличный журналист. Он великолепно опишет все, что творится в голове у боксера во время матча: мысли, эмоции, душевное состояние…
– Замечательная идея… – пролепетал Твист. – Холли, продолжай в том же духе. Когда придумаешь, что-нибудь новенькое, прямиком ко мне!
Холли лукаво улыбнулась:
– Может быть, еще чаю?
В небольшом кафе «Дольче Вита», за столиком, покрытым розовой скатертью, сидели три подруги и оживленно вели разговор. Брюнетка с зелеными глазами, в легком платье с рукавами-фонариками рассказывала о том, как Дэнис Ридли участвовал в любительском боксерском соревновании, и что он расшиб левую бровь и получил огромный синяк под глазом. Рыженькая, в строгом летнем костюме из голубого атласа, поведала о своих планах на сегодняшний вечер. Она сообщила, что Дэнис надолго запомнит пирог, который девушка испечет в его честь. Брюнетка и блондинка звонко засмеялись, потому что знали: их подруга никогда в жизни не притрагивалась к сковородкам, кастрюлям и плите.
– Я написала роман до середины. Даже не представляю, чем он закончится… – сказала блондинка и расстегнула верхнюю пуговицу розовой льняной рубашки.
Сразу же после ее слов подруги поинтересовались, как развивается роман, но не тот, что в компьютере, а в реальной жизни, с обаятельным издателем.
Блондинка покачала головой и резко перевела тему, рассказав, что получила открытку от близняшек.
– Ваш заказ, дамы. – Официант в белой сорочке поставил перед каждой девушкой по креманке с мороженым и исчез в служебном помещении.
– Говорят, через неделю жара спадет, – сказала брюнетка.
– Мой кондиционер нагло надо мной издевается! – пожаловалась блондинка. – Он решил вести самостоятельную жизнь: хочу включусь, хочу выключусь!
Девушки посмеялись и продолжили есть мороженое.
– Холли, надеюсь, ты не подкинешь Оливеру Нортону фильм «Синие воды» про акул-людоедов. Судя по твоим словам, у Нортона не в порядке с головой, и вполне возможно, что он пошлет Дэниса исследовать морские пучины ради того, чтобы узнать, как чувствует себя водолаз в последние минуты жизни! – Блондинка улыбалась, но в ее взгляде прочитывалась реальная озабоченность.
– Вау-вау-вау! Сара, ты жалеешь Дэниса? – Рыженькая отложила ложку и скрестила руки на груди.
– Нет, Кэрри. Просто не нужно забывать, что мы всего лишь играем. Дэнис не должен пострадать серьезно. Смысл нашей мести – Ридли сам роет себе яму своим поведением, а мы лишь легонько его подталкиваем. – Сара сама не поверила своим словам.
– Скажи, ты ревнуешь Дэниса ко мне? – Кэрри наклонилась к подруге и внимательно посмотрела ей в глаза.
– Признаюсь, немного ревную. А ты оставалась бы хладнокровной, если бы я завела роман с твоим бывшим? – Сара убрала золотистые локоны в тугой хвост и снова взяла десертную ложечку.
