Тяжелый рюкзак оттягивал плечи, но Алена шла все так же легко, как и в начале лесной дороги. Она возвращалась домой, чтобы показать мужу диплом и направление на работу рядом с ним, ее любимым Ангелом. Так она звала Андрея с того дня, как впервые встретились. Да и как иначе можно назвать синеглазого, светло–русого блондина с нежно–розовой, как у ребенка, кожей, черными бровями и ресницами? Несмотря на ангельскую внешность, Андрей оказался сильной и цельной личностью. Его открытость, спокойный характер и умение слушать, приворожили сразу и бесповоротно. Да и парень не остался равнодушным к серо–зеленым глазам, с изумлением и восторгом смотревшим на него.
Они поженились, никому ничего не сказав. Просто пошли в ЗАГС и расписались. Лишь через неделю родители обоих узнали о регистрации брака. Их возмущению не было предела. Слова «все не по–людски сделали» ничуть не обескуражили молодую пару.
Андрей закончил лесо–техническую академию год назад и жил в тайге. Алена в то время была студенткой второго курса той же академии. Молодая жена сразу перевелась на заочное отделение, чтобы быть рядом с мужем. Они работали и жили вдали от людей. Ей нравилось просыпаться под щебет птиц весной и летом, под курлыканье улетавших журавлей осенью и под теньканье озябших синиц зимой. До ближайшего населенного пункта было около сорока километров, а до дороги всего пятнадцать.
Целый месяц она не была дома — сдавала экзамены, защищала диплом. Осталась на выпускной бал, чтобы в последний раз побыть в обществе тех, с кем пришлось учиться. Она спешила на кордон, таща в рюкзаке свежий хлеб и крупы, а в сумке книги, которые просил привезти муж. Пятнадцать километров не казались ей длинными. Накануне она связалась с мужем по рации и предупредила о своем приезде. Возле лесной дороги Андрей ее не встретил. Алена сразу решила: «Наверное, опять какая–нибудь комиссия неожиданно приехала…».
Крыша дома показалась из–за деревьев. Она вышла на поляну, дверь в сени была открыта, но муж не появился на крыльце. Это ее удивило. Снова подумала: «Он, наверное, готовит сюрприз!» Но Барс, их лайка, чуткий и умный пес, тоже не выбежал навстречу. Алена почувствовала что–то недоброе. Быстро проскочила открытый участок до дома. Прислушалась: внутри стояла тишина. Женщина осторожно опустила рюкзак и сумку на траву и прокралась к крыльцу. Заглянула за угол — никого. Неожиданно ее взгляд уткнулся в землю: четкие следы от двух пар кирзовых грубых сапог вели прочь от их дома. Такую обувь Андрей не носил. Сердце заныло и она, уже не таясь, вбежала в дом.
Муж лежал посреди комнаты на полу, неловко подвернув правую руку. Рубашка на груди пропиталась кровью. Синие глаза мертво смотрели в потолок. На подгибающихся ногах Алена подошла к Андрею. Опустилась на колени. Окаменело смотрела в родное лицо и не могла даже заплакать. Душа застыла в ней ледяным комком. Она положила голову ему на грудь. Сердце не билось, хотя она так надеялась на чудо. Закрыла глаза. Кровь еще не засохла и женщина вздрогнула, почувствовав, как она липнет к щеке. Ярость захлестнула душу. Не было места больше ничему, кроме мести. Решение пришло сразу и она знала, что не отступит.
Женщина с нежностью закрыла мужу глаза ладонью. Рывком стащила покрывало с кровати и прикрыла мертвое тело, не обратив внимания на упавшие на пол подушки. Одна упала в кровавую лужу и наволочка тут же начала впитывать в себя полузастывшую кровь. Прошла за перегородку — рация оказалась цела. Алена вызвала базу и коротко рассказала о случившемся. Голос звучал безжизненно и сухо. Сообщив, что отправляется по следам убийц, отключилась, не желая больше ничего слушать.
Спокойно переоделась в камуфляж, который подарил муж. Обула кроссовки и принялась методично и спокойно собирать то, что могло пригодиться. Алена не нашла ружья мужа и своей винтовки на стене, не обнаружила и патронов. Итак, ей остался только охотничий нож Андрея, висевший в ножнах на кухне. Во внутренний нагрудный карман забила, завернутые в полиэтилен, соль и спички. Сняла со стены накидку мужа, плотно свернула ее. Обвязав ремнями, прицепила к поясу брюк сзади. Справа на ремень нацепила нож–тесак Андрея. На шею повесила старый армейский бинокль. Рассовала по карманам сухари. Впереди на ремень прицепила литровую фляжку с водой. В кармашки на рукавах положила еще два маленьких ножа в чехлах.
