Хантер резко выдохнул, ощущая, как изнутри поднимается волна неутоленного желания и бешенства, но глаз не отвел.
Айрис шагнула на первую ступеньку, ни на секунду не посмотрев себе под ноги, да и перил совсем не касалась, что сразу же подсказало – этикет ведьма знает в совершенстве. А потом она сделала еще один шаг, платье окончательно пришло в движение, и демон понял, только что в очередной раз проиграл. Потому что это было не платье респектабельной супруги главы уважаемого рода, пусть и роскошное. Это было какое-то издевательство над его выдержкой и вообще над нервной системой. Платье, в котором он никогда в жизни не позволил бы выйти своей жене. Как она только посмела его надеть?! Однозначно она сделала это назло ему! Других вариантов просто нет. Надела, зная, что каждый встречный будет раздевать ее глазами и пытаться осуществить то же самое в действительности. Ведьма!
Хантер жадно осмотрел Айрис с ног до головы. Казалось бы, что такого в обнаженной коже чуть выше талии? Грудь-то прикрыта! Даже живота не видно. Но Хантер знал – каждый мужик на приеме будет смотреть на эту полоску голого тела. Будет пялиться и мечтать сдвинуть ткань на груди в сторону, чтобы увидеть больше. И преградой для осуществления этих похотливых намерений будут лишь границы приличия. Ясно видно, что белья нет, как нет и корсета, призванного хоть как-то защитить честь Айрис. И плевать всем будет на знак его рода на ее плече, что был прекрасно виден благодаря отсутствию рукавов. Ни один мужчина просто-напросто не вспомнит о вероятных последствиях, лишь бы обладать столь соблазнительной красотой.
В остальном платье можно было назвать даже приличным. Но наряд показывал так много, не показывая ничего, что от этого становилось только хуже. Обнаженное женское тело видел каждый мужчина. А если к мужчине прилагалось состояние и влияние, не говоря про опыт в соблазнении, красоту и харизму, то таких тел он перевидал великое множество. Но ни одно тело, каким бы красивым оно ни было, не волновало так, как если оно прикрыто издевкой на платье и принадлежит желанной и недоступной девушке. Вот тогда в голове все мутится, внутренние тормоза отказывают и хочется только одного: схватить нахалку за руку, вернуть ее обратно в спальню и…
– Я готова, – послышался голос Айрис.
Хантер нервно сглотнул, тряхнул головой и невольно качнулся вперед. Аромат девушки и флер магии стали еще сильнее, тем самым усугубив его состояние.
– Иди и переоденься! – рыкнул он, едва сдержавшись, чтобы не схватить ведьму.
– Нет, – спокойно парировала она, дерзко вскинув голову.
– Я твой муж, и я приказываю тебе переодеться! – прорычал он.
– Временный муж, – усмехнулась Айрис.
– Ведьма…
– Не рычи, – перебила она его. – Сходи и прими успокоительное, раз такой нервный, а я подожду тебя, так уж и быть.
– Ты в этом никуда не пойдешь!
– В чем? – делано удивилась она, огладила талию и бедра руками и насмешливо поинтересовалась: – Ты о платье? Знаешь, у твоей бабушки удивительный вкус. Я немного удивилась, когда его увидела, но доверяю леди Нерте полностью. Платье будет только это и никакое другое. Я никогда не оскорблю твою бабушку отказом принять ее подарок, – бескомпромиссно закончила она.
Леди Нерту вот прямо сейчас захотелось убить. Значит, это ее рук дело? Нечто подобное вполне можно было предположить, зная характер бабушки, но Хантер совсем не ожидал, что она когда-нибудь окажется не на его стороне. Ладно, с этой любительницей провокаций он еще разберется.
– А меня, значит, оскорблять можно? – прищурился он, понимая, что находится на грани бешенства. – Надев этот развратный наряд и проигнорировав мои дары?
– Ты о тех футлярчиках с рубинами? – невинно уточнила она. – Так они не подходили к платью. Дорогой временный муж, мой тебе искренний совет: возьми пару уроков стиля у леди Нерты. Это же прописная истина! Ни одна настоящая леди не обвешается драгоценностями, словно кукла. И пока на моей руке вот эта пошлость, – ведьма подняла руку, демонстрируя браслет, – я не надену ничего. Еще вопросы или пожелания будут?
– Ты…
– Ведьма, знаю. – Айрис мило улыбнулась, но в глазах полыхал вызов, от которого стало невозможно дышать.
– Не буди во мне зверя, Айрис, – глухо заявил он.
– А если разбужу, то что? Погладить тебя по загривку, чтобы успокоился, или сразу кинжалом в глаз, как бешеного?
На этот раз ни намека на улыбку. В какой-то момент Хантер увидел еще одну грань ведьмы. Решительная, серьезная, способная применять жесткие методы. И это полностью соответствовало тому, что он узнал из ее досье. Вот только это завело демона еще сильнее.
Понимая, что окончательно сойдет с ума, если прямо сейчас хотя бы не коснется Айрис, демон решительно шагнул вперед и схватил ее за руку. Девушка моментально напряглась, вскинулась, явно готовая защищаться. Но не эта реакция была нужна Хантеру. Он заставил себя улыбнуться, склонился к лицу ведьмы и проникновенно шепнул ей на ухо:
– Конечно, погладить. Это самый действенный способ.
