Очень хороший вопрос. Что, мать его за ногу, с моей магией?! Это при разрушенном источнике и учитывая, что несколько дней назад я была на грани выгорания. Получается, Джэтен прав, когда сказал, что мое положение не так критично и поэтому он вполне может рассчитывать на мою помощь? Тьма! Я должна понять, что со мной!
– Я хочу уйти! – выпалила я.
– Полностью с тобой согласен, – довольно улыбнулся он. – Не стоит давать гостям повод для сплетен.
– Ты не понял, демон, – перебила его. – Ухожу я, а ты делай что хочешь. Без меня.
– Ты так ничего и не поняла? – усмехнулся он.
– Мне плевать, что ты там себе надумал, – специально грубо парировала я. – Мне необходимо побыть одной. И если у тебя есть ко мне хоть капля уважения, ты удовлетворишь мое желание.
– Хорошо, – помолчав, неожиданно сказал он. – Уходим так уходим. Я провожу тебя домой. И не спорь, одну не отпущу, даже не надейся. Но невежливо не попрощаться с леди Нертой и не поблагодарить ее за прием.
– Ты прав, извини, – потупилась я, ощущая всплеск чувства вины.
Все же этот прием устроен ради меня, и вот так явиться, немного побыть и сбежать – величайшее свинство.
– Если мы побудем еще час, а потом уйдем, это не будет невежливым? – пошла на попятную.
– Думаю, это станет хорошим компромиссом, – улыбнулся он и галантно предложил мне руку, которую я приняла. – Предлагаю вернуться к гостям, дорогая.
Растерянная, как ни старалась взять себя в руки, постоянно думающая о проклятом поцелуе, из-за которого внутри что-то надломилось и ненавидеть демона стало совсем сложно, я не узнавала себя.
Я настолько была ошарашена происходящим и своими чувствами, что даже ругаться с демоном больше не хотелось. Справедливости ради, он и повода не давал. Предупредительный, внимательный, заботливый, Хантер вел себя настолько идеально все оставшееся время на приеме, словно гасил во мне огонь ярости. Хотя, казалось, я должна была взорваться подобно вулкану, что ждал своего часа тысячи лет.
Памятуя о своем решении не быть невоспитанной грубиянкой, которая сбежала с приема в ее честь, я думала, что это вызовет сложности. Но нет. Я с удовольствием попробовала вкуснейшие блюда, познакомилась с множеством новых людей, и не только. И все это под неусыпным вниманием демона. Он, подобно охраннику, не отходил от меня ни на шаг, максимально старательно предупреждая все желания и просьбы.
Вот только больше я не танцевала. Ибо с Хантером это делать чревато, и на такой риск я не согласна была пойти, а остальных желающих спроваживал демон. Вежливо, кстати, но так доходчиво, что каждый претендент сбегал от меня быстрее ветра. Гад, что тут скажешь. Но, как ни странно, меня это даже развлекало, потому что пока все прочие мужчины недотягивали до того, кто волей судьбы оказался моим муженьком. А я, честно, старательно их сравнивала с Хантером. Но увы…
– Что решила? – негромко поинтересовался демон, протягивая мне бокал с соком. – Побудешь еще или поедем домой?
Я невольно поморщилась. Домой… Демон вел себя так, словно мы на самом деле муж и жена и он заботливо спрашивает, хочу ли я покинуть прием. Точнее, мы они и есть, но ведь фиктивные! Тогда почему он так себя ведет? Уверена, Хантер что-то задумал, вот только меня в свои планы посвящать не собирался. И если хорошенько подумать, среди такого скопления гостей мне быть гораздо безопаснее, чем наедине с муженьком. Но я на самом деле устала и хотела побыть одной, чтобы хорошенько обдумать как предложение Джэтена, так и все остальное.
Причем опять же странность… Мне потребовалось столько моральных сил, чтобы сохранять спокойствие, что я была уверена, резерв пуст, как высохший колодец, ведь магия всегда приходит на помощь, когда ты эмоционально и физически устала. А я пока не могла удерживать ее в теле в достаточно большом объеме, так что должна была потратить ее еще в начале вечера. Но я была полна под завязку и не понимала, почему это происходит. Такое могло быть только при постоянном контакте с источником, а родовой сейчас находился в крайне плачевном состоянии. Живой, но потрепанный донельзя. В принципе, я и собиралась им заняться после приема. Не дай боги семья узнает, что я натворила… Точнее, они просто обязаны были это ощутить, но я собиралась восстановить его до того, как в особняк ворвутся разъяренные родственники.
Так что боюсь я оставаться с демоном наедине или нет, не имеет значения. Пора заняться делом.
– Домой, – обронила я. – Леди Нерта точно не обидится?
– Нет, – улыбнулся Хантер и захватил мою руку, отчего я, как всегда, вздрогнула. – Спасибо, что осталась.
– Я не посмела бы обидеть твою бабушку, – пробормотала я.
– Пойдем! – Он погладил мою руку и привлек к себе.
Ничего не ответив, я кивнула, позволяя увлечь за собой. Леди Нерта стояла в глубине зала, беседуя с внучкой. Судя по напряженному лицу леди, разговор хоть и не проходил на высоких тонах, но его нельзя было назвать приятным. Она настолько отстранилась от окружающих, что даже не заметила, как мы подошли, тем самым позволив услышать обрывок разговора.
