- Принесите приборы для леди. - Услышала я непроницаемо вежливый голос Нагива и, честно говоря, откровенно удивилась. Как-то не ожидала, что столь уместную понятливость и заботу проявит именно он.
- И всё-таки, - снова спросил Вален, стоило двери за слугами бесшумно закрыться - что ты тут делаешь?
- Блох ловлю. - Хмыкнув, иронично отозвалась я. - Сижу, как видишь, наслаждаясь вашим обществом. Чему вы, очень рады, как погляжу.
- Лена, ты ведь поняла вопрос. - Тяжело вздохнул блондин, ловко открывая бутылку.
- Поняла. - Утвердительно кивнула, принимая высокий бокал с рубиновой жидкостью из его рук и слегка покачивая ногой. - Только почему-то твой вопрос, навевает смутные ассоциации с допросом.
Тебе не кажется?
Посмотрела на него сквозь бокал и, не дождавшись ответа, перевела взгляд на наважденье. Тот, прищурившись и сложив руки на груди, задумчиво смотрел в камин. Напряжение выдавали только едва заметно играющие желваки на скулах. Сердце болезненно сжалось, что, впрочем, никак не отразилось ни на насмешливо счастливой улыбке, ни на загадочно ироничном выражении моего лица.
Это я точно знала. Просто потому, что чем больше всё сжималось внутри, тем легче становилось держать маску.
Привычка, чёрт бы её побрал... Старая, проверенная и вросшая в меня уже на уровне подсознания реакция. До сих пор никто, кроме разве Тамарки, никогда не видел у меня проявлений истинной боли.
Даже страх в редких случаях мог вырваться наружу, но не боль. Слишком опасно, давать такое оружие против себя в те моменты, когда становишься по-настоящему беззащитной.
Снова постучали в дверь. Наважденье, всё так же молча открыл, впуская слугу. Выждал, пока тот поставит принесённое на стол и удалится. На мгновение замер, закрыв дверь, а потом, резко повернувшись, прищёлкнул пальцами и поленья в камине вспыхнули ровным пламенем.
- Думаю, я должен тебе кое-что разъяснить. - Произнёс он негромко, но странно чётко, неотрывно глядя на пляшущие язычки огня. - Мы сначала поедим, а потом побеседуем или ты предпочитаешь совместить?
- Говори. - Сказала спокойно после некоторой паузы. Взгляда от статной фигуры проклятья оторвать я не могла, жадно впитывая каждую чёрточку, каждую мелкую деталь облика мужчины, что так много значил для меня.
- Хорошо. - Мрачно кивнул он своим мыслям и повернулся ко мне. - Возрождение Анкавима не единственная причина нашего похода в Проклятый Город.
Не могу сказать, что сообщение меня хоть немного удивило. Это я и без него давным-давно осознала с пугающей ясностью. А вот выражение синих глаз заставило на мгновение затаить дыхание. Такого я ещё не видела. И, главное, понять не могу что не так. Так много всего намешано, что и не понять что именно.
- Венец действительно нужен нам, а точнее мне, для того чтобы взять под контроль территории Анкавима и устранить постоянную угрозу жизни для обитателей граничащих с ним стран. - Продолжил даймон слишком ровным голосом, чтобы не понять, насколько напряжён он сейчас. - Владеющий Венцом автоматически становится королём. При таком раскладе этот статус безоговорочно принимается всеми остальными правителями. Безоговорочно и безвозвратно.
Нагив помолчал, оценивая мою реакцию. Я спокойно улыбалась с вежливым интересом на лице. И
это я тоже давно осознала. Ну, что дальше?! Не зря же всё внутри буквально звенит натянутой для предела струной в предчувствии чего-то неожиданного и страшного? Ни за что не поверю, что моё проклятье горит желанием брать на себя такую безумную ответственность исключительно из-за статуса. Должно быть что-то ещё... Не меняя выражения лица, отпила глоток из высокого бокала и качнула ногой. Пауза затягивалась.
- Вижу, ты прекрасно понимаешь, что такой статус сам по себе скорее обуза, чем награда. - Ледяной тон не обманул. Самоирония, мелькнувшая в глазах, сказала о большем, чем собственно сама фраза.
Кивнула. Отпила ещё глоток. Качнула ногой. Выжидательно улыбнулась, отметив боковым зрением бесшумный вздох замершего в неподвижности Валена.
- Суть в том, - продолжил даймон, не отводя взгляда - что данный статус был мне необходим, для того, чтобы взять в жёны третью принцессу Саринарии. Моё положение даёт возможность претендовать на руку любой женщины в любом королевстве, кроме членов правящих семейств.
Ллия... ллия дала своё согласие, но император счёл более выгодным брак с Наследником Режля.
Политическая обстановка такова, что союз с Режлем необходим. Старшие сёстры Ллии уже замужем, младшая слишком мала для брака, а единственный сын императора не блещет крепким здоровьем.
При наличии опасно активного Анкавима под боком этот союз - насущная необходимость.
Я молчала, уже без труда удерживая маску вежливого интереса. Внутри всё сжалось в один пульсирующий болью ком. Дышала только потому, что не могла не дышать. Как-то сама собой привычка "держать лицо" стала единственно важной, и я вцепилась в неё клещом.
