На этот раз, когда панель вернулась на своё место, мы не оказались в темноте. Над нашими головами повис светящийся жёлтый шарик с кулак размером. Окинув взглядом спину спускающегося по ступенькам Инара и беспроводной светильник над ним, я незаметно проглотила безнадежный стон.
Вот теперь можно было с уверенностью сказать, что грядущие неприятности имеют размеры катастрофы. Ничем иным кроме магии объяснить происходящее сейчас нельзя, а объяснить наличие самой магии не представлялось возможным по одной простой причине - я в неё не верю. Ни в экстрасенсов, ни в гаданья, ни в гороскопы и уж тем более в светящиеся шарики без проводов и батареек.
Но, тем не менее, не признавать очевидное - глупо, а в моём случае ещё и опасно. Сейчас главная задача - досконально изучить правила грядущей игры и уяснить все нюансы, если я не хочу чтобы меня использовали втёмную. А я этого не хочу. Значит, придётся поверить в то, существование чего противоречит всем моим убеждениям и принципам.
Не подавая вида, насколько растеряна и напугана, я молча следовала за Инаром, пристально рассматривая его широкую спину. Что я здесь делаю? Даже отдалённо не могу представить себе, чего от меня хотят. Желание расспросить своего проводника по этому поводу сводило с ума, но здравый смысл говорил о бесполезности таких поползновений. Да и не стоит лишний раз показывать свою слабость. Не попрошу - не откажет. Терпение вообще - благо, а в данном случае - жизненная необходимость. Где бы только его взять в достаточном количестве?
Наконец, спуск закончился и, преодолев узкий коридорчик, мы упёрлись в тупик. Впрочем, дураку понятно, что тут должен быть выход. Иначе, зачем лестница нужна? Так что я вопросительно посмотрела на смущённого отчего-то Инара.
- В чём проблема? Что-то не так?
- Лена, а не могла бы ты... - Нерешительно протянул он в ответ на мой вопрос. - Не упоминать о...
- О Доналии? Конечно. - Я пожала плечами. - Не думаю, что это важно. Так что если не будут спрашивать напрямую, не скажу. Врать не буду, извини. А вот промолчать - легко.
Видимо, ответ зеленоглазого мачо устроил, так как он улыбнулся и сжал мою ладонь. А в следующее мгновенье стена перед нами бесшумно раздвинулась, и мы вышли в небольшой уютный зал. В противовес нарочитой роскоши выделенной для переодевания комнаты, простота, царящая здесь, импонировала мне куда больше.
Стены и потолок из практически необработанного серого камня. Полы из широких длинных досок тёмного цвета. В центре большого стола стояли несколько пыльных бутылок и серебряный поднос с хрустальными бокалами. Вокруг стола шесть тяжёлых стульев с высокими спинками и изогнутыми резными подлокотниками. В простом, без изысков, камине уютно потрескивали дрова.
Из мебели, кроме уже упомянутой, имелись: одно глубокое кресло, стоящее на коричнево-бурой шкуре "лицом" к огню, тёмная длинная тахта вдоль стены и пузатый буфет напротив. Судя по количеству средневекового оружия на стенах, зал явно мужской. Да и прочая обстановка говорила о том же.
Когда мы вошли, моё синеглазое проклятье с Валеном что-то бурно обсуждали. Но стоило нам с Инаром переступить порог, спорщики мигом замолкли и обернулись, хотя ни единого звука мы не издали. Чувствуя, как заполошно забилось в груди сердце, я спокойно улыбнулась обоим, удовлетворённо отметив чисто мужское удовольствие, промелькнувшее по их лицам при виде меня.
Потупив взор, я молча стояла, ожидая дальнейшего развития событий и, заодно, выравнивая дыхание.
- Вы прекрасно выглядите, Лена. - Прогудел низким голосом Вален, делая шаг навстречу.
- Благодарю Вас. Мне приятно это слышать. - Улыбнулась я, скрывая досаду.
Ну, конечно! Инар соблазнителен, Вален сдержан, но благожелателен и галантен, а... А вот мой молчит. Что, считает меня недостойной элементарной вежливости со своей стороны? Я осторожно глянула в его сторону и натолкнулась на внимательный оценивающий взгляд. Понимая, что моё любопытство не осталось незамеченным, я подмигнула мужчине, что похитил не только меня саму, но и моё сердце.
Скептически изогнутая в ответ бровь подтвердила мои подозрения и укрепила веру в адекватности избранной линии поведения. В конце концов, это куда лучше, чем "краснеть, соприкоснувшись рукавами". И шансов получить желанный приз в виде синеглазого красавца даёт куда больше.
Заметив снисходительную усмешку, скользнувшую по моим губам, необъяснимо любимый ожил и стремительно подошёл.
- Позвольте проводить Вас к столу. - Произнёс он негромко. - Разговор предстоит долгий и сложный.
- Могу я узнать Ваше имя? - Кладя ладонь на согнутую в локте руку, поинтересовалась я небрежно. - Хотелось бы знать, с кем имею дело.
- Вы безусловно правы, Лена. - Отозвался он свысока и с высоты. Без каблуков я была чуть выше его плеча. - Можете называть меня Нагив. Полное имя слишком сложно для запоминания. Не думаю, что Вам стоит утруждаться.
