Судя по тому, что седла лишь четыре, остальные два жеребца запасные. Так которого выбрать? Вон тот, самый высокий, почти наверняка предназначен для Валена, значит, отпадает. Под неприязненным взглядом молчаливого спутника, я незаметно для него печально улыбнулась. Даже в такой мелочи, как выбор лошади, не могу позволить себе ошибиться. Слишком тонко лезвие, на котором я вынуждена балансировать в этой игре, слишком бесценна победа и болезненно поражение.
Призвав на помощь интуицию, я с нарочито равнодушным видом обвела оставшихся скакунов взглядом и через несколько мгновений шагнула вперёд, указав мужчине в неброской тёмной одежде на нетерпеливо перебирающего длинными ногами коня. Надеюсь, не ошиблась.
- Оседлайте мне этого, пожалуйста. - Холодно бросила я мужчине, смягчив высокомерный тон незаметной Нагиву тёплой улыбкой и подмигнула.
- Лена, думаю, будет лучше, если ты выберешь кого-то другого. Ром довольно своенравен. Тебе с ним просто не справиться.
Раздавшийся из-за спины голос любимого подтвердил верность мой догадки. Наверняка, это - конь моего проклятья, о чём говорит не только реакция синеглазого даймона, но и едва заметные досадливые нотки в его тоне.
- Не беспокойся, мой король. - Отозвалась я надменно, оборачиваясь и язвительно улыбаясь ему. - Я справлюсь. А если нет, расплачусь за самонадеянность сама. Ром, значит? Мне нравиться это имя и этот конь. Так что...
- Ты мне нужна в дееспособном состоянии. - Прошипел Нагив. - Или вся наша затея полетит к демонам.
- В таком случае, не советую злить меня и разговаривать в подобном ключе. - Отрезала, резко развернувшись лицом к мечущему молнии мужчине. - Упасть и свернуть шею можно с любой лошади.
Тем более что я с Земли, а тебе хорошо известно, что там в ходу другой транспорт. Ты и твои друзья слишком предусмотрительны, чтобы не учесть этого и не подстраховаться. Так что я не сомневаюсь, наложили какое-то заклятье из разряда бытовых, чтобы упав, я ничего жизненно важного себе не повредила. Пока я вам нужна, с этой стороны могу не слишком опасаться. Ещё раз повторюсь, не стоит считать меня глупее, чем я есть. Тебе это не идёт.
- Вы уже здесь! - Улыбаясь, воскликнул Вален, подходя откуда-то сбоку. - Инар подойдёт через минуту. Он был вынужден задержаться, что бы отдать некоторые распоряжения по поводу гостей.
- Надеюсь, это ненадолго. - Буркнул брюнет мрачно, сверля меня пристальным взглядом.
Улыбнувшись блондину, я быстро чмокнула его в щёку и направилась к коню, которого уже седлали.
Особых отличий в сбруе я не заметила, разве что отсутствие металлических деталей. Впрочем, их заменял какой-то бурый материал, внешне напоминающий плотную резину, но несколько более шелковистый на ощупь.
Подойдя вплотную к жеребцу, я погладила широкий лоб и заглянула ему в глаза. В них, как и в глазах его хозяина, горела страсть, сила, неукротимость и немалая толика вредности.
- Ну что, Ром, будем дружить? - Улыбнулась я.
В ответ он недовольно фыркнул мне в лицо и, покосившись на Нагива, попытался укусить.
Рассмеявшись, я увернулась и, ухватив животное за сбрую, поцеловала в нос.
- Будем. - Спокойно констатировала уверенным не терпящим возражений тоном.
Конь попытался отступить, но я держала крепко и всё так же пристально смотрела в тёмные глаза.
Заметив краем глаза, появление Инара на крыльце, я, не выпуская повода из рук, проверила подпругу.
Чуть приподняла стремена и взлетела в седло, возблагодарив Сергея, своего тренера, за то, что тот настаивал на том, что даже те, кто приходят в клуб для собственного удовольствия, умели правильно садиться и спешиваться, не рассчитывая на постороннюю помощь.
- Ну, что? Едем? - Сдерживая явно недовольного Рома, деловым тоном протянула я. - Нагив, будь так любезен, верни мою сумку.
Получив свой скарб от кипящего от злости проклятья, я мило улыбнулась ему и закрепила торбу так, как сделал это Вален со своей. Подмигнув, великан принял независимый вид и удивительно легко для своей комплекции взгромоздился верхом. Через минуту, слуги распахнули ворота и мы выехали на грунтовую дорогу.
Нагив пришпорил скакуна и тут же сорвался в галоп. Я только фыркнула, наблюдая плоды собственной подрывной деятельности, и придержала Рома, который обиженно передёргивал лоснящейся шкурой, давая понять, что предпочёл бы другого седока. Ничего, справлюсь и с этим.
Лошади не терпят ни слабости, ни жестокости, но если придерживаться золотой середины, которая зовётся уверенностью, можно найти общий язык с любой.
- Лена, а где ты научилась верховой езде? - С любопытством спросил Инар, едущий слева. - Я
думал, в закрытом мире их нет.
- Есть. - Улыбнулась я, прислушиваясь к животинке подо мной и приноравливаясь к его шагу. - Просто ездят на них исключительно ради удовольствия или спортивного интереса. В деревнях ещё держат для работы, но не слишком часто. С автомобилем проще, да и дешевле по нынешним ценам на корм. Впрочем, я не слишком разбираюсь в этом вопросе.
- Есть что-нибудь, чего ты не умеешь? - Рассмеялся Вален гулко.
