— Мамочки, — воскликнула Лиля, пытаясь собрать в ладошку капающую на них воду, — крыша прохудилась!
Подруги столпились вокруг лужи, не зная, что делать.
— Блиин, — сказала Юлька, — судорожно соображая, как решить очередную проблему.
Она еще не успела восстановиться и не была готова к новым подвигам. Первой пришла в себя Надежда. Она, быстро принесла помойное ведро и поставила его под капающую воду. Проблема с текущей крышей была решена и, значит, можно было снова сидеть тихонько на кухне и щелкать семечки.
— Как же холодно сегодня, девочки, — печально прошептала Лиля, кутаясь в бабкину шаль.
— Может печь затопим? — предложила подругам Юля, — у нас с вами и дрова заготовлены.
И работа закипела. Каждой хотелось ощутить тепло, исходящее от настоящей русской печки.
Через несколько минут дело было сделано, дрова лежали у печи, а все трое сидели у открытой чугунной дверки, рассматривая закопчённое нутро.
— С чего начнем? — спросила Лиля.
Ее глаза горели и было понятно, что женщина смакует предстоящий теплый вечер в кругу лучших подруг.
— Сейчас сложим бревнышки в печь и разожжем огонь, а потом будем сидеть и греться. — обрадовала всех Надежда, — Я помню, как когда — то в детстве любила вот так сидеть у этой самой печки и ощущать ее тепло.
— А ты хоть помнишь, как ее топить? — уточнила у нее Лиля, — Я знаю, что неправильно растопленная печь может привести к печальным последствиям. Отравление угарным газом, это вам не шутки.
— Не говори ерунды, — осадила ее Надежда, — мы же с вами баню топили? Значит и эта печь нам по — плечу.
— Та была какая-то другая. А вдруг с этой мы не справимся?
— Не нагнетай. Я сто раз видела, как это делается, правда Юль? — обратилась к ней за поддержкой Надежда, но та неопределенно дернула плечами, снимая с себя всю ответственность.
Она не знала, как топятся деревенские печи и вообще горло ее до сих пор саднило, а тело ныло, как будто после болезни. Ей не хотелось не только топить эту печь, но даже шевелиться.
Казалось, ничего сложного нет в том, чтобы обезвредить двух преступников, а глядишь ты, уже вторые сутки сил после этого приключения ни у кого не было. Возможно, причиной всему была дождливая погода. В такое время года организм отказывался совершать подвиги и хотел только дремать под звуки проливного дождя. Однако, дом был слишком сырым и холодным и требовал обогрева.
— Может Ивана позовем? — жалобно заскулила Лиля, — Все равно он собирался к нам заехать. Вот пусть сначала печь затопит, а потом и рассказывает нам о том, почему на нас напали эти орангутанги.
— Да чего ты Лиль к этому участковому привязалась-то, — возмутилась Надежда, — так и скажи, что он тебе нравиться.
— Да идите вы, — возмутилась Лиля и кинула полено в топку.
— Давай лучше аккуратно укладывать, — остановила ее Надя, выгребая мусор из печного нутра.
На пол посыпалась столетняя зола. Руки и нос у Надежды сразу испачкались в саже, и подруга стала похожа на домовенка Кузю. Чумазый вид женщины поднял всем настроение и дело заспорилось.
Юля сходила на терраску и принесла целую стопку старых пожелтевших газет. Она обложила ими поленья и чиркнула спичкой. Огонек принялся весело пожирать печатные издания, не касаясь самих дров. Дочитав последние новости, он неожиданно погас, оставляя легкий след в виде тоненького дымка, струящегося над нетронутыми дровами.
— Почему не горят дрова? — удивилась Лиля и чихнула.
Надя пожала плечами. По всем законам физики они должны были сразу же запылать, но этого не произошло.
— Может быть просто дрова недостаточно сухие, — предположила Юля, — ведь поленья лежали на улице и немного отсырели.
— Огонь от газеты был сильным и дрова наверняка уже подсохли, — успокоила всех Лиля и снова наложила в печку газеты.
Поленья объявили женщинам бойкот и не загорались.
— Может быть заменим газеты хвойными ветками? У нас их в бане много накопилось, — двинула следующую идею Лилия.
Она накинула на себя старую куртку и вышла в дождь. Однако, принесенные ветки не помогли. Печь не разжигалась, а в помещении с каждым разом становилось все прохладнее.
— Бумагу нужно складывать под дрова? — наконец-то поняла свои ошибки Лиля и попыталась выхватить закопченные поленья из печки.
— Стой! — остановила ее Надежда, — Посмотри какие они закопченные. В следующий раз попробуем твою версию, а сейчас нужно просто заставить их загореться.
Подруги кидали и кидали в печное нутро тонны макулатуры, но поленья то ли от сырости, то ли из вредности никак не хотели загораться. Они плевались смолой, шипели и дымились, но от этого женщинам не становилось теплее.
— Все, — хлопнула себя по коленям Надежда и встала. — Не судьба! Давайте закругляться.
— Ну нееет, Надечка, — заныла Лиля, — давай еще что-нибудь придумаем.
— Моя фантазия иссякла, — решительно сообщила всем женщина, — хочешь, продолжай, а я пойду готовить обед.
— Да, да — поддакнула подруге Юля, — может наконец-то сварим элексир? Что мы с вами оттягиваем это важное событие?
— Мне почему-то боязно варить наше молодильное лекарство, — прошептала Надя.
— Почему? — удивилась Юлия,
