Мужчина удивился, что такой бесхитростный комплимент поднял ему настроение. Но, когда он внимательно посмотрел на номер телефона, удивление его стало ещё больше. Первая группа цифр после кода оператора совпадала с его номером. То есть телефон был корпоративным и, следовательно, работали они с этим внучком в одной фирме.
– А что же, ваш внук так мало зарабатывает, что вы ему помогаете?
– Да нет, что ты. Он умница, и работает хорошо. Я уж на похороны скопила, а поесть мне и сухой корочки хватает. Вот, что остаётся ― ему посылаю, он на доброе дело потратит, я знаю.
Старуха посмотрела мужчине в глаза, и тот отшатнулся, как будто заглянул в бездну. Ему на мгновение показалось, что бабка знает про него всё. И как зовут, и где работает. С кем спит, и что ест. Главное, что думает, и что будет делать.
– Ты уж, мил человек, не обижай его, помоги.
Мужчина засобирался:
– Хорошо, разберёмся, сделаю. А сейчас мне пора, на самолёт опаздываю.
Он сунул конверт в карман и быстро зашагал к выходу на посадку.
***
Сказать, что Николай был ошарашен, когда его вызвали к генеральному ― это не сказать ничего. Его, простого мастера, вызывал к себе сам генеральный директор объединения, к которому и начальники цехов заходили с трясущимися коленками. Понятно, что он бросил все дела, и, не сказав никому ни слова ― не поверят, на смех поднимут ― буквально побежал по вызову. Молоденькая секретарша, которая и передала ему вызов по телефону, с любопытством осмотрела парня с головы до ног, и кивнула в сторону двери ― заходи. Директор сидел за своим столом в глубине огромного кабинета. Увидев Николая, он оторвался от бумаг, которые изучал:
– Проходите, Николай ― генеральный заглянул в бумаги ― Николаевич. Присаживайтесь.
Путь до кресла возле стола самого главного в объединении показался рядовому мастеру бесконечным. Наконец, усевшись, он стал смотреть прямо перед собой. Взглянуть в сторону собеседника он не решался.
– Что же вы о своей бабушке не заботитесь?
Николай ожидал чего угодно, но только не этого.
– Какой бабушке?
– А вот этой ― генеральный подвинул ему конверт ― которая вам письма пишет и деньги шлёт.
– Ну, вот честно. Я уже и назад деньги отправлял, и пытался сиделку ей организовать, телевизор ей купил с доставкой ― ответы: либо адрес указан неверно, либо адресат выбыл, либо возврат за истечением срока востребования. Как ещё я ей помогу, если я здесь, а она в N-ске?
– Ну, я предоставлю вам такую возможность. Бабушка просила вам помочь, и я решил вас повысить. Я разговаривал с начальником вашего цеха, изучил личное дело ― генеральный похлопал ладонью по бумагам, лежащим перед ним ― думаю, вы справитесь. Ну и заодно, решил вашей бабушке помочь. В общем, вы переводитесь начальником цеха в наш филиал в N-ске.
Николай опешил и не знал, что отвечать. С одной стороны, это, конечно, повышение, и перспективы открываются неплохие, а с другой… одно дело столица, в которой он жил сейчас, и совсем другое ― маленький захолустный городок. Директор внимательно следил за его реакцией и решил поставить точку в сомнениях:
– Вижу, рады. Не надо, не благодарите. Значит так…
Дальше они заговорили о делах, и парень успокоился ― здесь он был в своей стихии.
***
Визит генерального в N-ск, как всегда, был неожиданным. Директора филиала не было на месте, и с ситуацией прибывшего знакомил Николай, который за эти несколько лет поднялся до должности заместителя директора филиала. Дела, безусловно, шли в гору. Начальство было очень довольно. Когда все вопросы были рассмотрены, и коллеги пропустили по рюмочке перед обедом, генеральный неожиданно спросил:
– Ну, а как бабушка?
– Какая бабушка?
– Ну, я так понимаю, у каждого человека их две. Я знаком только с одной из твоих бабушек. Понятно, что я спрашиваю о ней.
– А, вот вы о чём. Не бабушка она мне вовсе. Обе мои бабушки живут в Москве.
– Как? А кто же она?
– Хм, пожалуй, сейчас самое время поговорить о ней.
Николай улыбнулся, покачал головой и принялся рассказывать историю о том, как, несколько лет назад, его командировали на три дня дня в N-ск. В последний день, когда он торопился в аэропорт, на перекрёстке какая-то старушка попросила перевести её через дорогу. Он взял у неё сумки, перевёл на другую сторону, и, так как сумки были тяжёлые, проводил до дома. С тех пор старуха регулярно стала писать ему письма и присылать деньги. В письмах она писала, что то у одной, то у другой её знакомой что-то произошло. Сначала Николай пытался вернуть деньги, но ничего не получалось. Тогда он понял, что истории в письмах ― это намёк, и стал разыскивать этих знакомых. Все присланные деньги уходили на помощь пожилым людям. Иногда ещё свои приходилось вкладывать, но он об этом не жалеет.
Переехав в N-ск, Николай пытался найти старушку, но всё тщетно.
– Понимаете. Хорошо помню её дом, и соседние тоже. Так вот ― соседние стоят, а её дома нет. Старожилы говорят ― и не было никогда. Сквер там.
– Так что же ты сразу об этом не рассказал?
– А вы бы поверили?
***
