Лиза думала, что способна справиться с любой проблемой. Так и было. На ее долю выпали чудовищные испытания, но она не сломалась.
Когда умерла мама, Лиза заморозила все эмоции и постепенно смирилась с реальностью. Это даже было не особенно сложно. Родители умирают раньше детей, таково естественное течение жизни.
Лиза убила собственного мужа, и ее уверенность в правильности этого решения сильно пошатнулась. Она не ожидала, что будет так мучительно страшно смотреть на труп некогда близкого человека. Ее выворачивало наизнанку, трясло от отвращения к себе. Но и это тоже прошло. Она умела восстанавливаться после самых тяжелых травм.
Лизу похитил маньяк и удерживал в подвале, насилуя физически и морально, – пленница едва не потеряла рассудок. Она почти утратила веру в себя, смирившись со скорой гибелью, но в последний момент нашла силы и не упустила шанс на побег. Она спасла себя без чьей-либо помощи.
Лиза подсела на кокаин. Сходила с ума от панических атак и депрессий и сомневалась, что сможет вернуться к нормальной жизни. Она вытащила себя из наркозависимости нечеловеческим усилием воли.
Лизе предложили выбор – жизнь дочери в обмен на предательство друзей. Она выбрала дочь и ни разу об этом не пожалела. Но тогда почему ей так чудовищно, тошнотворно не хочется просыпаться по утрам?.. Неужели гибель друзей является тем самым роковым испытанием, которое игрок не пройдет?
На кладбище, где они недавно встречались с Джеком, Лиза сказала, что постепенно забывает. Все проходит, и жизнь продолжается. Ей действительно порой чудилось, что эмоции теряют накал и воспоминания затухают. Но эти редкие мгновения облегчения рассеивались так же быстро, как возникали. Горло сдавливало, дыхание сбивалось, а во рту появлялся неприятный металлический привкус – как будто она захлебывалась собственной кровью.
Лиза закрыла окно и устроилась в круглом кресле, поджав босые ноги. Нужно брать себя в руки. Чем дольше она будет пребывать в утомительном сожалении, тем сложнее будет вернуться к обычной жизни. Она еще молода – глупо опускать руки и поддаваться унынию. Она позволит себе погрустить еще один день, всего один день. И завтра начнет с чистого листа. Трудно отказываться от привычного – особенно если оно полностью тебя устраивало. Но мир постоянно меняется, и единственный способ оставаться на плаву – меняться вместе с ним. С Максом, Глебом и Джеком ей удалось пережить восхитительное, полное опасностей приключение. Но впереди ее ждут новые дороги, не менее увлекательные. Даже если ей придется идти одной – движение утешит одинокого путника.
Лиза улыбнулась, вспомнив, как на первом курсе института Макс подбил компанию отправиться в двухдневный поход. Честно признаться, никто большим желанием не горел, но Максим с таким энтузиазмом расписывал прелести дикой природы, так рвался в бой, что друзья не посмели лишить его этой маленькой радости. Они упаковали рюкзаки, запаслись провизией и сели в электричку. Вышли на богом забытой станции в дальнем Подмосковье и ломанулись в чащу. Минут через тридцать Лиза пожалела, что не отказалась. Ей нравился комфорт, к тому же она не могла похвастаться спортивной подготовкой. Ходьба по пересеченной местности давалась ей с трудом. Однако она гордо вытерпела несколько часов до первого привала.
Макс повесил между деревьями гамак, развел костер и принялся варить похлебку из риса и тушенки. Джек и Глеб выглядели если не счастливыми, то вполне довольными. В последнее время встречаться удавалось редко – все четверо учились в разных институтах, и выбрать время, удобное для каждого, стало непросто. Поход идеально вписался в график. У Лизы и Макса начались каникулы, Глеб как раз сдал последний экзамен, а у Джека до летней практики оставалось еще несколько дней.
Отдохнув и пообедав, ребята собрались идти в глубь леса. Лиза встала на негнущихся ногах, сделала десять шагов и остановилась:
– Вы как хотите, а я дальше не пойду.
Все обернулись. Макс плотоядно хмыкнул:
– Потерпи, принцесса. Еще два-три часа, и я уложу тебя в палатку.
– Я не против палатки. Я против того, чтобы идти. – Лиза утомленно привалилась к дереву. Она и в самом деле чувствовала себя абсолютно обессиленной.
Макс внимательно посмотрел на подругу, прикидывая, как поступить. Затем сбросил с плеч рюкзак и обратился к Глебу и Джеку:
– Мужики, понесете мою поклажу?
– Без проблем, – улыбнулся Джек, поняв затею товарища. Уже давно стало очевидно, что Максим безнадежно влюблен в Лизу. Было забавно наблюдать за его топорным флиртом.
Макс подошел к подруге и взвалил ее на спину. Ноша была нетяжелой – Лиза весила от силы пятьдесят килограммов. Но неровная дорога и необходимость пробираться сквозь заросли усложняли задачу. Периодически Лиза давала приятелю отдохнуть и семенила рядом, но большую часть времени он тащил ее на спине. И вроде бы ему это чертовски нравилось. Максим любил роль защитника и спасителя. Особенно в отношении Лизы.
