Руд тяжело вздохнул, но правоту человеческой половины признал. Легонечко подтолкнул волчицу носом в сторону склона, по которому они все спускались в овраг, обошел ее, сделал пару шагов вверх, замер, оглянулся, рыкнул приглашающе.
– У-ррр? – переспросила Арья, оглядываясь на придушенного и все еще не пришедшего в себя чужака.
– Р-ры-ы!.. – «Пусть лежит. Не сдохнет» – пренебрежительно шаркнул лапой в сторону поверженного противника Руд. Подскочил к волчице, снова легонечко толкнул ее и отпрыгнул, побежал вверх по склону, оглядываясь на ходу: идет ли самочка следом.
Она шла. Вначале – медленно, нерешительно, словно сомневаясь. Потом – все быстрее. «Да, Арья, уходим!» – поддержала свою звериную половинку Кристина. Ей было откровенно наплевать, что будет с Гавром. Он получил по заслугам.
Убедившись, что волчица идет за ним, Руд притормозил, пропустил ее чуть вперед и пошел следом, прикрывая пару своим телом. Даже если чужак придет в себя и попытается догнать их – сначала он встретится с Рудом. И второй раз живым уже не уйдет.
***
Руд повел Арью к дому жрицы напрямую – волчьи лапы в особой дороге не нуждались. Возвращаться на поляну за лыжами он не стал: никуда они не денутся, потом можно будет забрать. Уходя, ни Руд, ни тем более его истинная не заметили, что из-за дерева на другом берегу оврага за ними наблюдала еще одна волчица. Шкура ее цветом сливалась с оттенком коры деревьев, и стояла она неподвижно, словно изваяние.
Когда альфа привел Арью-Крис к дому жрицы, Ребекка возилась на веранде, разбирая и перекладывая сухие травы, измельчая и рассортировывая по пакетам известные только ей сборы. Словно и не уходила никуда…
Завидев волка и волчицу через окно, она кивнула сама себе и вернулась к своему занятию. На ее неподвижном лице не отразилось никаких чувств.
Зато в Ромуальде и Кристине чувства бурлили.
Альфа и его пара вошли в дом в звериной ипостаси, прошли в гостиную, сели на ковер. Ром перекинулся первым, глянул на подругу, попросил ее:
– Арья, мне нужно сказать Кристине кое-что важное. Уступи, пожалуйста, ей место. Крис, оборачивайся!
Волчица фыркнула, встала и ушла в спальню, демонстративно толкнув дверь, чтобы та закрылась.
Вот еще! Не хватало Кристине предстать перед Ромуальдом в одних трусиках и лифчике!
Перекинуться в свою человеческую ипостась оказалось несложно. Арья не сопротивлялась, лишь спросила робко: «Ты ведь выпустишь меня еще?»
«Конечно, красавица моя! Обещаю, что буду выпускать тебя при первой же возможности!» – пообещала Крис, оделась в возникшие подле нее джинсы, свитер и пошла обратно в гостиную.
Взволнованный, взбудораженный Ром ждал ее, то вышагивая от стены к стене, то ненадолго замирая у окна, за которым белыми пушистыми хлопьями падал густой снег.
– Крис, наконец-то ты… – он бросился навстречу к вышедшей из дверей девушке, желая ее обнять.
– Так что такое важное ты хотел мне сообщить, что приехал сегодня? – складывая руки на груди и не позволяя мужчине приблизиться к себе, перебила его Крис, стараясь говорить сдержанно и прохладно.
Альфа запнулся, затормозил резко, остановленный ее неприступным видом. Радостная улыбка, освещавшая его лицо, сменилась болезненной гримасой: нарочитая и неожиданная холодность пары была словно удар под дых. Не этого он ждал после знакомства Руда с Арьей.
– Так. Значит, снова отталкиваешь… – Ромуальд понял, что начинает злиться. Да сколько можно-то в самом деле?! Как еще он должен извиняться за то, что сделал, потому что должен был сделать? Или он еще чем-то провиниться успел, кроме того, что привез девчонку к знахарке и помог обрести волчицу? – Что ж, Крис. Больше я навязываться не буду. А сообщить хотел, что мы нашли твоего отца.
– Нашли?! – Кристина замерла.
Теперь и она хотела бы броситься к мужчине, схватить его за руку, усадить рядом с собой на диван и расспросить, узнать все, что известно самому альфе. Только вот сейчас уже Ромуальд стоял прямой, напряженный, со скрещенными на груди руками и холодно прищуренными глазами.
– Да. Сегодня получили точные сведения, и я сразу же помчался к тебе. Порадовать хотел. – Альфа криво усмехнулся. – Ты ведь рада, Крис?
– Да! Очень! – Девушка помялась. Вздохнула. И попросила с самым смиренным видом: – Расскажи! Пожалуйста! Где он? Кто он? Я… могу с ним увидеться?
– Думаю, сможешь. Для начала – связаться по телефону, а там и о встрече договориться. В Каунасе он. Частный детектив.
– По телефону? Напоминаю: здесь нет связи! – смирение слетело с Крис, как шелуха с луковицы.
– Тебе больше не нужно оставаться у Ребекки. Ты можешь перебираться в поселок, – Ром заставил себя говорить все так же холодно и сдержанно. – Теперь так будет даже безопасней.
– Ага! Когда переезд? И где я там буду жить? – Крис было уже не до переживаний Рома и его показного равнодушия. Наконец-то заточение кончилось! Теперь ее жизнь изменится, наверняка к лучшему! – Мне начинать собирать вещи?
