Мама Оли держала за руку Машу, а у самой девушки в руках лежали два огромных букета с живыми цветами. Втроем они вошли на территорию города мертвых, не обратив внимания на постороннюю машину. Выждав время, Артём вылез из машины, подошел к такси, перебросился с водителем парочкой слов и протянул ему деньги. Ну и пусть Ольга его убьет!
Он медленно шел по ухоженным дорожкам между ровными рядами могил, в основном окруженных оградами. В отдалении заметил мать Ольги и Машку, сидящих на скамье у черного памятника, а Ольгу нашел у другой могилы. С такого же черного обелиска на него смотрело добродушное лицо парня с открытой улыбкой. Артём сразу вспомнил фото из кошелька Ольги: светловолосый Леха с яркими веселыми глазами.
Оля что-то тихо говорила, и Артём вздрогнул от ее слов, которые услышал последними. Неожиданно защемило сердце, потому так говорили только с теми, кого искренне любят. Или любили.
– Как ни крути, Лёха, туго без вас обоих. И без тебя жизни нет. Я так думала, прости.
Девушка присела и поменяла цветы во встроенной вазе. Выпрямившись, Оля развернулась и изумлённо замерла. Застывшая в уголке глаза слеза одиноко скатилась по щеке.
– Лавр? – глухо спросила она. – Что ты…
Нечто толкнуло его к ней. Он осторожно коснулся подушечками пальцев ее кожи и вытер слезинку. Она неожиданно накрыла своей ладонью его пальцы.
– Но какими ты здесь судьбами, Артём? – просто спросила она, закусив губу.
– По поручению отца вообще-то, – он почему-то думал, что она разозлится, но Оля выглядела подавленной, не похожей на себя ту, с которой он познакомился.
– А нас как нашел?
– Узнал, что вы уехали сюда и… не важно, в общем, – пожал плечами он.
– Вот так как-то, – плечи Ольги поникли, когда она рассеянно глянула в сторону могилы.
– Мне жаль, Оля, правда жаль, – он едва сдержал порыв обнять девушку, прижать к своей груди, шептать ей слова утешения, осушить ее слезы и разделить горе.
– Нам пора, Олюшка, – голос мамы заставил девушку смущенно кашлянуть и мягко убрать ладонь Артёма от своего лица.
– Да-да.
В неловкой тишине, сопровождавшейся удивленным и заинтересованным молчанием матери Ольги, раздался обрадованный голос Машки.
– Тёма! – девчушка подлетела к нему.
Парень искренне улыбнулся и подхватил ее на руки. Она хотела ему о чем-то поведать, но он осторожно прижал палец к ее губам со словами:
– Ш-ш, тихонько. Потом расскажешь, ладно?
Маша охотно закивала.
– Мама, это Артём. Мы учимся в университете вместе. Артём, это наша мама – Вера Павловна.
– Очень приятно, – Лавров пожал мягкую руку женщины.
Она кивнула в ответ, и они пошли к выходу. Уже за воротами кладбища, Артём обратился к Машке.
– Как дела, кроха?
– Дела! – восторженно и четко повторила она, чем вызвала улыбку у Веры Павловны.
– Мне тоже приятно познакомиться именно с тем самым Тёмой, что подарил Маше медвежонка, с которым она не разлучается ни на минуту, – улыбнулась Вера Павловна. – Спасибо, вам. Оля рассказывала мне, что общение с вами идет нашей Марии на пользу. Теперь я и сама это вижу.
– Рад помочь, – отозвался Лавр, едва не закатив глаза от удовольствия. Неужели Оля так говорила?!
– Маша, нам пора, – сказала Вера Павловна, намекая дочери, что пора бы ей освободить руки старшего друга.
Девочка насупилась, когда Артём присел и поставил ее на ноги. Она махнула ему рукой и подошла к матери. Они направились к такси. Артём обернулся к Ольге. Та медленно брела позади них, погруженная в какие-то свои тяжкие думы. Прикосновение руки Лавра к ее руке вернули из мира размышлений.
– Оля, можно я вас домой отвезу?
Она испуганно на него покосилась, бросила встревоженный взгляд на идущих впереди маму с сестрой. Маша вертела головой во все стороны и старательно рассказывала матери то, что проходила в центре на занятиях.
– А…а мы не задержим тебя?
– Если я предлагаю, – уверенно заявил Артём, скрестив руки на груди, – значит, все рассчитано. Я только документы закину в одно место.
– Хорошо, – неожиданно согласилась она, – я только с такси расплачусь и отпу…, – осеклась, заметив на его радостной физиономии немного виноватое выражение. – Ты… то есть ты, уже оплатил таксисту простой, хочешь сказать?
Бровь его выгнулась вверх, приглашая сказать все, что о нем думали.
– Я с тобой потом разберусь! – прошипела она, чем вызвала у Артёма непроизвольную улыбку.
– Очень на это надеюсь. У меня, кстати, память отменная, так что я буду ждать.
Оля открыла было рот, но потом его и закрыла. Позвала маму и сообщила, что они поедут домой вместе с Артёмом. Мол, он любезно предложил подвезти их. Машка радостно взвизгнула, а мама узрела широкую ухмылку на лице парня, когда старшая дочь умышленно выделила слово «любезно», и понимающе улыбнулась.
