Зная, что Брэнуэлл уехал в командировку, Лоретта решила воспользоваться случаем и избавиться от Эмили. Но помня отрешенность Брэнуэлла – она понимала, что он уже обо всем знает, значит, все равно догадается о ее вероломстве. Простит ли он ее? Вряд ли. Лоретта не знала, как будет замаливать его прощение. Что она будет делать, если лишится его? Она не знала. Но пока она не покончит со всем, думать о каком-то будущем было глупо. Проклятая месть все равно все испортит, она сводила с ума, заставляя думать лишь о ней. Еще и от Кэтрин не удалось избавиться, о том, что она в больнице Лоретта узнала лишь через пару дней, когда Джаспер перестал появляться дома. Все свое время он проводил с ней, а домой больше не приходил. Ну ничего, они поплатятся за свое предательство. Сначала Эмили, потом Джаспер и Довран, на закуску останется Кэтрин. Все неугодные падут, оставив ее в гордом одиночестве. Лоретте стало грустно от своих мыслей, при таком исходе – она лишится всего, что ей дорого.
За день до вечеринки - Довран вернулся домой. Не глядя на него, Лоретта безразличным голосом сказала:
- Так ты все-таки вернулся? Что, любимая не желает тебя видеть, ты и прискакал к сестре? – Довран искривился от обиды, звучащей в ее голосе.
- Лори, я прошу тебя в последний раз, оставь месть и злобу, стань счастливой. – Лоретта усмехнулась.
- Для меня счастье – это смерть моих врагов.
- Посмотри на своего сына. – Лоретта взглянула на спящего в кроватке ребенка. – Этот малыш вскоре может лишиться матери. Каково ему будет? – Лоретта хитро улыбнулась.
- Ты так уверен, что она возьмет надо мной верх?
- Ты осталась одна, тебе никто не поможет.
- Не волнуйся, дорогой. У меня для вас припрятан туз в рукаве, я намерена всех вас стереть с лица земли. – О чем она говорит? О каком тузе?
- Почему ты стала такой?
- Ты ведь уже знаешь ответ. – удивленная его ответом. Сказала она. - Я всегда хотела уничтожить всех Розенталей.
- Но сейчас дело даже не в них. Ты не позволила Джасперу быть счастливым и убила его девушку, теперь это повторилось с Кэтрин. Тебя даже не остановило, что она сестра твоего возлюбленного! Что не так с тобой? – Лоретта опустила голову.
- Ненавижу вероломства за спиной. – она исподлобья глянула на Доврана. – Но получить нож в спину от тебя – было особенно неприятно. – она увела голову в другую сторону, не желая показывать чувства тому, кто ее предал.
- Сестра, я…
- Что ты, Довран? Мы столько пережили вдвоем, были друг за друга горой, но ты все испортил!
- Я понял, что эта вражда никому не нужна! Да и с кем мы воюем, Лори? С кем? С девочкой, что до встречи с нами жила обычной жизнью? Эмили невинна. Она не виновата в смерти наших родителей! Она не заставляла нас страдать! Эмили не сделала ничего плохого никому из нас!!! – голос Доврана сорвался на крик.
- Зря воздух сотрясаешь, Довран. Я не поверну назад, пока не сотру ее с лица земли. Раз уж ты избрал сторону – то не путайся под ногами, братец. Сегодня будет горячо. Можешь передать своей дорогой Эмили, что живой она отсюда не уйдет.
***
Приближался назначенный час. Эмили стояла перед зеркалом, оценивающим взглядом проходя по своему внешнему виду. Имело ли смысл надевать платье и приводить себя в порядок, когда их ждет сражение и всей наведенной красоте придет конец? Не хотелось выглядеть блекло и серо на фоне Лоретты, ведь помимо них там будут и другие люди.
Надев синее платье с вельветовой свободной юбкой, не стесняющей движения, Эмили чувствовала себя естественно и свободно. Хотя наряд и предполагал высокие каблуки, но в них будет слишком неудобно, каблук может сломаться в самый ответственный момент и стать причиной фатального исхода. Порывшись в шкафу, Эмили обнаружила симпатичные синие балетки, с ободком на щиколотке, смотрелось аккуратно и очень женственно.
От созерцания своего отражения, Эмили отвлек стук в дверь. Это был Келлан. На Келлане был костюм, свободного кроя и не стесняющий движения. Отлично, как для вечеринки, так и для предстоящей битвы.
- Ты готова? – спросил Келлан, внимательно оглядев ее.
- Да. – кивнула она. – Келлан, ты не должен рисковать собой ради меня… - начала она, подойдя ближе.
- Откуда это взялось, Лия? – недовольно спросил мужчина. – Даже если мы и не вместе, это ничего не меняет. Ты по-прежнему самый важный человек в моей жизни, и я жизнь за тебя отдам.
- Но это неправильно. – пробормотала она, опустив взгляд. Келлан мягко улыбнулся ей.
- Не влюбись мы друг в друга – остались бы просто друзьями. И как друг, я последовал бы за тобой на край света. Ты и Стефан заменили мне семью, я очень благодарен вам. Ты ведь знаешь мою историю, можешь представить, что меня ждало бы не окажись Стефан поблизости в тот день.
- Ох, мне даже жутко представить.
- Мне тоже, поэтому я бы никогда не оставил тебя в беде. Пока тебе угрожает опасность, я – буду рядом, чтобы стать твоим щитом. – на мгновение забыв, что Эмили больше не его, Келлан добавил. – или до тех пор, пока ты хочешь меня видеть.
