Две сестры появились на пороге его дома в Паучьем тупике в августе. Нужно ли говорить, что Снейп сильно удивился такому неожиданному визиту? Его компанию все лето составлял мерзкий Питтегрю, приставленный Темным Лордом. Слишком явным стало недоверие. Если бы не связь с Дамблдором и Хогвартсом, Северус уже давно кормил червей в сырой земле, но казалось, что нечто держит его на этой земле, словно оберегает.
Оказывается, Люциус отдал драгоценного сыночка в лапы монстру, который всучил тому какую-то миссию в стенах Хогвартса. Цисси всегда видела в Северусе друга и понимающего человека, который приглядывал за Драко в школе, поэтому пришла за помощью именно к нему. Хитрая стерва Беллатрисса вынудила дать Снейпа Непреложный Обет, чтобы он помогал Малфою-младшему и, в крайнем случае, сам выполнил задание, суть которого он еще не знал.
Оставалось только догадываться, чем занимается отпрыск аристократов. Его внешний вид оставлял желать лучшего в последнее время. Совсем ребенок, да еще и трусливый. Было много догадок относительно его миссии, возможно, Поттер или Дамблдор были мишенями.
Снейп проследил однажды за мальчиком, что-то забывшем на верхних этажах после отбоя. Выручай-комната, он вошел именно туда. И именно там сегодня за кем-то следила мисс Грейнджер. Совпадение? – Нет, здесь и осёл догадается. Северус, являясь членом Ордена Феникса, не мог понять, почему она не высказала никаких подозрений относительно Малфоя. Хотя с подачи Поттера, да и мнения окружающих, ему всё равно никто не поверит. Пусть даже если он был бы приверженцем Волан-де-Морта, какого лешего она промолчала, да ещё и обозлилась на него?
Темная ночь и неистовый ветер, бьющий в окна, но его не было слышно из-за магических заглушек. В комнате царил мрак, лишь свет месяца бликовал на начищенном до блеска паркете в местах не закрытых ковром. Смятые простыни. Люциус не мог заснуть, превратился в собственную тень за последние месяцы. Его единственный сын выполняет опасное задание Темного Лорда. Почему именно он? Он всего лишь ребенок…
Мысли переключились на Аллегру, Люциус более не отождествлял её с юностью. За прошедший год она стала женщиной – сильной, волевой, она бы смогла справиться с этой миссией, но нет, непосильную ношу возложили на Драко – на подростка, который не прошел школу жестокости, а все его маски и ужимки были не больше чем игрой.
Люциус ворочался в кровати, пытаясь закрыть глаза, которые предательски открывались. Он знал, что его жена тоже потеряла сон. Поддержка друг друга – нонсенс. Они не ссорились по поводу неизбежного задания сына, но между ними зародилось противостояние, Нарцисса не высказывала протестов из-за страха перед Темным Лордом. Тот – еще одна проблема, из-за которой не удавалось уснуть. С некоторых пор Лорд поселился в Малфой-мэноре, привел с собой Беллатриссу и Хвоста. Лестрендж ещё понятно, она была самой преданной, но Петтигрю… Это ничтожество не имело права дышать одним воздухом с Лордом, а предоставлять ему ночлег, казалось, и вовсе унизительным.
Завтра суббота, но у него вряд ли будет выходной. У студентов намечается первый поход в Хогсмид, а это значит, что пора выполнять некоторые обязанности…
Тревоги заполонили его жизнь, проблема с Драко не выходила из головы. Казалось, что мир сошелся клином на его семье. Прекрасно расценивая силы и возможности сына, он понимал, что в одиночку ему не осилить задания. Люциус прокручивал в голове все опасности, взвешивал «за» и «против», и пришел к единственному возможному варианту – это нарушение прямого приказа Лорда…
Был сильный ветер, хлестал дождь, я думала, что походы в Хогсмид запретят из-за обстановки в стране и после приключения со мной, однако Дамблдор, видимо, готов рисковать жизнями студентов, а главное, жизнью драгоценного Поттера, что вообще не укладывалось в голове. А вдруг Пожиратели Смерти совершат нападение? Несерьезно, старик.
За завтраком Рон с восторгом рассказывал о новом заклинании из учебника Принца-полукровки, которое Гарри наслал на него утром. Очень мило, Поттер. И как эти идиоты не догадались, кому принадлежит книга? Явный почерк Снейпа! Невнимательные подростки. Интересно, что еще может быть полезного записано в строках, написанных его рукой?
- Я считаю, что это безответственно — выполнять неизвестные заклинания, когда даже не знаешь их действия. И что вы все говорите — Принц, Принц, как будто это титул. Спорим, это просто глупое прозвище и, по-моему, он очень несимпатичный тип!
Хотелось засмеяться от собственных слов. О да, тип действительно несимпатичный. Надо было так выразиться!
— С чего ты взяла? — запальчиво возразил Гарри. — Если бы он был начинающим Пожирателем смерти, вряд ли стал бы хвалиться, что он — полукровка!
— Не могут все Пожиратели смерти быть чистокровными, столько чистокровных волшебников-то не осталось, — упрямо сказала я, понимая, что затрагиваю весьма опасную тему. — Я думаю, большинство из них полукровки, только скрывают это. Они ненавидят волшебников из семей магглов, а тебя и Рона, например, приняли бы с удовольствием.
