Волшебный обряд очищения в девственном озере, он основан на любви, призван снять маску чудовища с Лорда, чтобы позволить ему обрести новый облик. Северус скептически посмотрел на Амикуса, абсолютно потерянного под действием зелья, ни о каком состоянии транса и речи быть не могло. Снейп искренне желал, чтобы затея провалилась, он знал, что в шатре с маггловской техникой находится похищенная мать Нимфадоры Тонкс Андромеда, но Тёмный лорд приказал подбадривать ведущего ритуала, который и должен привносить любовь, излучать магию сердца, как бы глупо это не звучало. Почему Амикус? Почему не Белла до сумасшедшего фанатизма любящая своего хозяина? Или это наказание за жестокую ошибку сегодняшнего утра? Да, Тед Тонкс должен был просто умереть, а не стать знаменем порабощения магглов; как Северус и предполагал, Лестрендж сделала это во имя мести сестре и поплатилась несколькими сильными Круциатусами. Волан-де-Морт безумен, но его слуга еще безумнее…
А Амикус продолжал вглядываться в неизвестные символы, начертанные в тетради. Всё это бесполезно, неужели Риддл просчитался? Взгляд красных глаз приказал Снейпу сделать бесполезную услугу в поддержке Амикуса. Он осторожно наклонился к Кэрроу, стоявшему перед ним, и тихо прошептал, боясь нарушить и без того его шаткое состояние:
- Отключи мысли, Амикус…
Тот внезапно замер, словно в оцепенении, лицо в маске буквально нависло над книгой, и тихий голос стал произносить непонятное заклинание, состоящее из одних только звуков, не то, что было написано на листах. Формулы должны были сложиться в собственное заклятие. Северус не осознавал, как это происходило, он не узнал голоса Кэрроу, превратившегося в загробное бормотание. Непонимание, почему простая фраза из уст Снейпа стала спусковым крючком в таинстве, но зелье, которое бурлило в котле, моментально превратилось в ровную гладь. Волшебная палочка Кэрроу поднялась над варевом, и смутные очертания пелены отвара стали впитываться в неё туманными полосами. Зелье испарялось, энергия из него переходила в Амикуса, и когда на дне не осталось и капли, ведущий церемонии перенаправил палочку в сторону озера и из неё начал выходить яркий свет, он материализовывался серебристый шар. Сгусток энергии оторвался от кончика палочки и поплыл в сторону матовой воды озера Малфой-мэнора.
Ритуал срабатывал, любовь, которую навязали ведущему, должна была быть чистой, и Северус знал, что Амикус думает об Эллиан, давно погибшей жене, которую так и не смог забыть. Теперь был понятен выбор Лорда в сторону именно этого слуги. Какой бы сволочью Кэрроу не был, его чувства были девственны, бескорыстны и светлы. Каким образом удалось Волан-де-Морту разглядеть в нем эту искру?
Яркая сфера, освещающая всё вокруг, подплыла к берегу и опустилась в воду, где исчезла. Долгое время глаза Северуса пытались привыкнуть к вновь наступившей тьме, а когда он различил очертания мглы вокруг, Тёмного Лорда уже не было, он исчез, исчез в глади матовой воды, а Люциус, Нарцисса, Гиббон и Белла стали озираться по сторонам в поисках хозяина. Всё шло по плану, ритуал очищения заставил Лорда войти в тихую воду вместе со сферой. Ничего не происходило какое-то время, лишь тихий голос Амикуса продолжал необычную песнь, а его палочка всё так же оставалась направлена в ту сторону, где исчезла сферическая энергия и Темный Лорд. Лестрендж порывалась подойти к Кэрроу с претензиями, но Люциус остановил её.
Внезапно мелкая рябь подернула воду в десяти метрах от берега, она распространялась ровным кругом, а в центре уже начинала кипеть. Бульканье стало различимым, озеро выкипало, поднимая в воздух столпы испарений, образуя туман. Удивительно редкий и сильный ритуал очищения, написанный когда-то самим Мерлином, адаптировал под себя темнейший маг. Всю площадь заволокло дымкой, и Северус различил невероятно родной запах лилий, так пахнет для него амортенция. У зелья любви была общая черта с обрядом очищения, они пахли для каждого по-своему.
Наконец, бормотания рядом стоящего Пожирателя Смерти прекратилось. Северус слышал, с каким остервенением Кэрроу вдыхает свою «амортенцию», аромат ушедшей из жизни женщины. Эллиан была чудесной ведьмой, Северус знал её совсем недолго, но успел различить в ней добро, всепоглощающую любовь ко всему живому, несмотря на предпочтения мужа в войне. Она была уникальна, не обвиняла Амикуса в стороне Лорда, не вмешивалась. Ещё никогда Северус не видел такой чистой любви, вокруг четы Кэрроу всегда складывалась странная атмосфера, маленький островок тепла среди мерзлоты. Волан-де-Морт ненавидел эту женщину, хоть она и не переходила ему дороги, и в ее гибели он был неповинен. Смерть при родах Аллегры, Эллиан буквально отдала супруга в руки Риддла, совершенно довольного таким раскладом…
