Боевик остановился у окна, глядя на буйство осенних красок. Он знал хороший способ отвлечь ее от всех расспросов.
- Я видел твоего сына.
Одной этой фразы хватило, чтобы ее настроение мгновенно изменилось.
- Как он? - ее голос охрип и прозвучал низко, почти как рычание.
- Все хорошо. Он здоров, сыт и не выглядит несчастным. Задумчивый, мало говорит. Очень серьезный...
Олеж обернулся, наблюдая за ней и отмечая, как каждое, сказанное им слово, меняет ее. Сдирает прилипшую маску безразличия, обнажает истинные чувства. Боль. Тоску. Невыносимую муку и жажду. Все равно что по капле поить водой обезумевшего от жажды путника в пустыне. Он знает, что пить много нельзя, но все равно старается вырвать бутыль из рук. И княгиня также балансировала на грани самоконтроля...
- О нем заботятся. Профессиональная няня. Он в безопасности. Темные его не найдут, а светлые не тронут. С момента переноса его никто не навещал. Даже наблюдатели близко не приближаются. Его не пугали и не пытаются изучать.
- Он... ты с ним разговаривал?
- Да. Он спрашивал о тебе.
- И... что ты... сказал?
Каждое слово давалось ей ценой невероятных усилий, на лбу выступила испарина, а рот сжался в грубую складку. В ауре вспыхивали огни - синие, зеленые, голубые, желтые - целый фейерверк красок, отражающих ее смятение и калейдоскоп чувств. Ни о каком контроле говорить не приходилось.
- Что ты обязательно к нему придешь. И что ты его любишь. Очень любишь.
Она закрыла глаза и судорожно начала хватать губами воздух. Верхний слой ауры затопило ярким бирюзовым пламенем, затем смешавшимся с серым и алым. А он сжал подоконник, заставляя себя стоять на месте и не вмешиваться. Давая ей время пережить все самой. Отвернулся к окну, чтобы не нарушать ее уединения и не видеть дальнейших изменений. От количества красок уже резало глаза. Сейчас княгиня была уязвима, слаба и не скрывалась от него. Огромное достижение по сравнению с тем, с чего они начали этот путь.
- Спасибо...- тяжело выдохнула Афистелия.
- Не стоит...- все, что он смог ответить. А она будто решила наверстать упущенное, взять реванш за собственную слабость:
- Маря говорила, что ты пытался убить Ивара...
Олеж едва не рассмеялся. Убить князя Тьмы... Кто-то постарался придать известным фактам налет некоего героизма. Точнее тупости. Кто в здравом уме полезет в бой с заведомо намного более сильным противником даже без соответствующей подготовки и разведки? Только законченный псих. Или герой...
- Убить... Я не пытался его убить. Я пытался выжить.
- Что произошло на самом деле?
Он обернулся, не выпуская из рук подоконник. Перед глазами на секунду снова встало поле, заросшее травой, на губах появился привкус крови. Вряд ли он когда-нибудь сможет забыть тот день. Но сейчас не до рассказов.
- Неважно... Я не хочу об этом говорить.
- Тогда, может быть, расскажешь, как ты достал противоядие?
Теперь маг рассмеялся. И смеялся, упираясь лбом в стекло. Кто бы мог подумать, что в свои последние часы перед посвящением он будет тратить время на такие беседы.
- Ты умеешь задавать неудобные вопросы. Поля больше нет. Я его уничтожил. Поэтому тебе стало легче. Ты больше не привязана к нему. - Говорить стало внезапно легко, будто из сердца достали тонкую иглу. Наверное, в чем-то так и было.- Только не нужно меня благодарить... Ты выполнила за меня мою работу. Убила князя. И все, что я делал после твоего возвращения - только попытка вернуть долг. Ты заслужила спокойную жизнь. На самом деле, намного больше, чем просто покой, но сейчас хотя бы его. Большее я сделать уже не успею.
Он сказал даже больше, чем хотел. Но сегодняшнюю пытку пора заканчивать. Минуты действительно истекали, и очень скоро его позовут обратно - отдавать долги.
- Что значит, не успеешь?
Княгиня не утратила хватки и внимательности, как всегда заостряя внимание на самом важном. Она заслужила знать правду...
- Сегодня я прохожу посвящение.
Глава 5
- Почему сейчас?
Ее голос стал сухим и тихим, как шелест песка в старинных часах. Время уходило, и теперь она тоже это чувствовала. Не осталось места для обвинений, эмоций и угроз. Только факты.
- Брасиян решил, что я стал слишком самостоятельным и достаточно избалован Советом, чтобы наконец-то начать нести ответственность за свои действия.
- Из-за меня?
Она поняла все без слов и как всегда попала в точку. Олеж отпустил подоконник и провел ладонью по лицу, стараясь отделаться от лишних мыслей. Почему-то вдруг вспомнилось, как они прощались в прошлый раз. Перед его уходом на первое задание. Тогда все было по-другому. Для него. Много надежд, планов, желаний, стремлений... И ее глаза, наполненные подавленным страхом и пониманием неизбежности происходящего.
- Ты выкупил у него мою жизнь в обмен на свою? На посвящение?