Яффа цокнула языком, вызвав у него ряд непристойных мыслей, и хотела встать, но тут смертная, лежащая в метре от него, пошевелилась. Отсюда Кэймрон видел только каштановые волосы девушки, укрывавшие ее лицо, и тонкие руки, раскинутые в стороны.
– Она жива?
– Да, – Яффа проверила пульс, откинула спутанные пряди и похлопала девицу по щекам. – Эй, очнись!
– Это не помогает, – сказал он, наблюдая за ее попытками.
– Тогда может ты приведешь ее в чувство? – огрызнулась его невеста. И вскрикнула: – О, Боги!
– Что? – он занервничал. – Что там такое?
Смертельная рана? Обезображенное лицо? Что ее так поразило?
– Она не смертная…. Она из Алвиана.
Яффа приложила пальцы к губам, вглядываясь в лицо девушки.
– С чего ты взяла?
– У нее уши, как у фей, – пробормотала Яффа. – Она фея. И очень молодая.
Фея? Кэймрон наморщил лоб, пытаясь вспомнить, что ему известно о феях. Выходило, что ничего. По-моему, до этого момента он вообще о них ни разу не слышал.
– Феи и эльфы живут в лесах, – рассеянно сказала Яффа, похлопывая девицу по щеке. – Эльфы превосходные лучники и мечники, а феи…
– Их жены?
Она оскорблено поджала губы.
– Не совсем. Ну, вернее, эльф женского рода – это фея, но так-то это совершенно другая раса. У них заостренные ушки, длинные волосы, и…
– Крылья?
– Нет, – рявкнула Яффа. – Нет у них крыльев. Феи известны своей скоростью. Они – самые быстрые создания Алвиана.
– И все?
– И все, – кивнула она. – Больше у них ничего нет. Они беззащитны, и единственное, что могут – это убегать.
– Тогда эта фея явно не смогла сбежать от своих преследователей.
– Может быть, ее ранили?
Яффа попыталась перевернуть девушку, чтобы обследовать ее, но та пришла в себя. Слабо застонав, она открыла глаза и прищурилась.
– Где я? – тихо прошептала фея.
– Все в порядке. Ты в безопасности, слышишь? Меня зовут Яффа, я волшебница. Мы тебе поможем.
– Мы? – в голосе феи появился страх, и она завертела головой. – Кто мы? Кто еще с тобой?
– Вампир, но ты не должна его бояться…
– Вампир? Слава Богам, – выдохнула фея.
Такая реакция озадачила Яффу. Вампиров никто не любил, а эта феечка радуется, что один из них оказался возле нее, слабой и раненной? Чудеса.
– Ладно, мне следует оттащить вас в безопасное место. Как тебя зовут?
– Эллирия, – прошептала феечка.
– Вот и славно, Эллирия, а сейчас мы найдем укрытие…
За спиной его невесты затрещали кусты. Кэймрон напрягся, пытаясь вскочить, но чудовищная боль пронзала его тело при любом шевелении. Яффа вскочила, повернувшись к источнику звука, и напряглась, всматриваясь в чащу.
– Может быть, это какое-нибудь животное? – предположила она, когда спустя минуту ничего не произошло. Эллирия слабо простонала:
– Нет, это он… Пришел за мной…
– Милая, успокойся. Кто он? Ты боишься Тлалока?
– Да плевать я на него хотела, – неожиданно бодро ответила фея. – Я говорю про Меррика. Он идет за мной.
– Какого Меррика? – Яффа недоуменно обернулась, а потом на ее лице появилось странное выражение. – О, ты имеешь в виду…
– Меня, – закончил за ней высокий мужчина, появившийся из кустов.
Кэймрон невольно напрягся, игнорируя боль, потому что незнакомец выглядел угрожающе. Темные волосы были собраны в низкий хвост, черты лица хищные, острые, глаза сверкали холодной голубизной.
В руках мужчина сжимал меч, а его уши были заострены на концах. Это эльф? Или еще одно загадочное существо?
– Король Меррик? – неуверенно предположила Яффа.
Мужчина кивнул, продолжая держать меч так, будто бы собирался нанести удар. Он оценивающе смотрел на Яффу, и черт побери, его взгляд совершенно не понравился Кэймрону. Если он продолжит так пялиться на его невесту…
Вдруг глаза мужчины сверкнули, став насыщенного синего оттенка, и он напрягся, смотря на что-то позади Яффы. Точнее, на кого-то. Феечка.
– Уйди с дороги, волшебница, – грубо произнес эльф или кто он там, и сделал шаг вперед. – Не мешай мне.
– Тебе нужна фея? – догадалась Яффа, но с места не сдвинулась. – Она ранена.
– Она принадлежит мне. Я позабочусь о ней.
– Нет, пожалуйста, не отдавайте меня ему, – Эллирия пошевелилась, пытаясь отползти назад. – Только не ему…
Яффа растерянно обернулась на фею, потом обратилась к Меррику:
– Она явно боится тебя.
– Неважно. Она моя истинная пара. Я заберу ее в любом случае, – отрезал тот, и метнулся вперед.
Проклятье, Кэймрон едва смог уследить за ним взглядом, как чертов эльф оттолкнул Яффу в сторону так, что она полетела в ближайшее дерево! Зарычав, он собрал все силы и прыгнул за ней, успев поймать ее до того, как она врезалась в твердый ствол. Прижав невесту к себе, Кэймрон приготовился к драке, однако Яффа слабо возразила:
– Нет, стой. Он король Дроу, ему несколько тысяч лет. И он будет бороться за свою пару так же, как и ты за меня.
Кэймрон растерянно взглянул на свою невесту. Если этому Меррику фея дорога так же, как и ему Яффа, то он станет драться до смерти. Все еще следя за эльфом, Кэймрон отступил.
Главное – безопасность его невесты. Все остальное – побоку.
Меррик, взяв на руки фею, которая слабо отбивалась от него, обратился к Кэймрону:
– Ты поступил верно, вампир. Волшебница твоя?
