– Не отвлекай меня, Котенок. Вернемся к нашему спору… Итак, уже к Новому году ты признаешь, что безумно, глубоко, бесповоротно и
Кэт от смеха закашлялась.
– Ты мечтаешь обо мне. – Я отпустил ее локоть, и, скрестив руки на груди, вскинул бровь. – Спорю, ты признаешься. Может, еще и тетрадку покажешь с моим именем в сердечке.
– О, бога ради…
– Мы с тобой поспорили, – серьезно предупредил я. – Это не шутка.
В пятницу вечером я отправился патрулировать. В основном, лишь бы перестать придумывать повод, чтобы дальше доставать Кэт, словно я на ней зациклился. Но кого я обманывал? Я был ею просто одержим. Даже странно. Никогда никем так не увлекался. Как-то это ненормально.
Вкус ее губ, чувственные вздохи и то, как она таяла в моих руках, словно воск – все это не шло у меня из головы. Весь день я прокручивал в памяти страстные минуты в библиотеке.
Не самые подходящие мысли для школьных занятий.
Я обошел поселение, а потом, не выходя из леса, двинулся к границе округа. Никаких следов Аэрума поблизости. Отличная новость, пусть я понимал, что это ненадолго.
Ближе к ночи я вернулся в человеческий облик и вышел на дорогу, которая вела к нашим домам. Я сделал еще несколько шагов, и теплое покалывание в затылке заставило меня повернуться к дому Кэт, но потом я увидел, как девушка спускается именно с нашего крыльца.
– Котенок.
– Привет. – Она избегала смотреть мне в глаза. – Чем занимался?
– Патрулировал. – Я встал перед ней на ступеньку и, хотя она упорно разглядывала трещину в полу, слегка улыбнулся. Мы были так близко, что я чувствовал тепло ее напряженного тела. – Как говорится, на западном фронте без перемен.
– Подходящая цитата[5], – заметила она, и губы ее дрогнули.
Я склонился к ее виску.
– Между прочим, моя любимая книга.
Кэт мотнула головой, и наши губы практически встретились.
– Кто бы мог подумать, что ты читаешь классику.
Я с ленивой усмешкой шагнул ближе, так, что наши колени соприкоснулись.
– Ну, обычно я предпочитаю книжки с картинками и короткие предложения, но иногда отхожу от правил.
Она рассмеялась, и мне захотелось издать ликующий крик.
– Сейчас угадаю, твои любимые книги – раскраски.
– Ага, никак не научусь не выходить за рамки, – подмигнул я.
– Да уж, это точно. – Сглотнув, девушка отвела взгляд. Лицо снова было напряженным. – Мне нужно… домой.
Я развернулся.
– Давай провожу.
– Вообще-то, я живу
– Эй, я пытаюсь быть галантным. – Я протянул согнутую руку. – Позволишь?
Тихо смеясь, Кэт покачала головой, но все же взяла меня под локоть. Не успела она сделать шаг, как я подхватил ее на руки. Она охнула и вцепилась мне в рубашку.
– Дэймон…
– Я говорил, что той ночью, когда тебе стало плохо, я нес тебя до самого дома? Думала, это сон? Не-а, все так и было. – Я спустился на одну ступеньку. Кэт смотрела на меня во все глаза. – Это уже второй раз за неделю. Становится привычным.
Наши взгляды встретились. Я усмехнулся и в следующую секунду рванул так, что свист ветра почти заглушил ее изумленный вскрик.
– В прошлый раз вышло быстрее, – заметил я с улыбкой, стоя уже на ее крыльце.
– Что, правда? – ошеломленно протянула она. – Ты… ты меня поставишь?
– Хм-м. – Наши глаза не отрывались друг от друга. Я сильнее прижал Кэт к себе. Не хотелось ее отпускать. – Подумала о нашем споре? Сдаешься?
Она поджала губы.
– Дэймон, опусти меня на землю.
Я неохотно поставил ее на ноги, но из рук не выпустил.
– Я тут подумал…
– О господи…
– Знаешь, наше пари… для тебя оно нечестное. Новый год? Какого черта, ты признаешься в вечной любви ко Дню Благодарения.
Девушка закатила глаза.
– Уверена, что продержусь до Хэллоуина.
– Он же прошел, – нахмурился я.
– Вот именно, – буркнула Кэт.
Я рассмеялся, а она покачала головой. На лицо ей упала прядь волос. Я поймал ее и заправил за ухо, слегка задев щеку. Кэт сжала губы, а мои пальцы застыли на ее нежной коже. Мне хотелось…
Хотелось слишком многого.
Я отступил, чтобы случайно не забыться, хотя был бы не прочь подложить динамитную шашку под невидимую преграду между нами. Сегодня в библиотеке я уже пересек черту. Вторая попытка за день могла окончиться тем, что Кэт отгородится стенами, снести которые будет нелегко.
Устремив взгляд в небо, я досчитал до десяти.
– Звезды… Они сегодня такие красивые.
Кэт встала рядом.
– Да, правда. – Мы немного помолчали. – Звезды напоминают тебе о доме?
– Если бы. Знаешь, лучше горькие воспоминания, чем вообще никаких.
Кэт откинула с лица ту же непослушную прядку.
– А Старейшины… Они помнят что-то о Лаксе?
Я кивнул.
– Ты их расспрашивал когда-нибудь о вашей родине?
Я открыл было рот, но потом хмыкнул.
– Казалось бы, что проще? Только я всеми силами стараюсь держаться от поселения подальше.
– А мистер Гаррисон?
– Мэтью? – Я покачал головой. – Он не станет говорить о прошлом. Думаю, слишком тяжелая для него тема – война, потеря семьи.
– Прости, – после долгого молчания сказала Кэт.
Я в замешательстве посмотрел на нее.
– Почему ты извиняешься?
– Я… мне просто жаль… вам столько всего пришлось пережить.
