Я смотрел в ее широко распахнутые глаза. Ярость, смешанная с отчаянием, клокотала во мне, будто лава. Пальцы сжались в кулаки.
– Теперь объясни, почему твоя спина выглядит так, словно ты грохнулась со второго этажа?
Побледнев, Кэт поднялась и, не говоря ни слова, вышла из гостиной. Следуя за ней на кухню, я с трудом сохранял человеческий облик. Она достала из холодильника колу.
– Я… я упала на тренировке с Блейком. Ничего страшного. – Глядя на меня, Кэт теребила кольцо на банке. – А тебе сказала, что плохо спала, потому что боялась твоих насмешек.
Я всматривался в ее лицо в поисках намека на то, что она мне лжет. Девушка выглядела смущенной, даже растерянной, но казалась искренней. Я расслабился.
– Да-а, я, конечно, посмеялся бы… чуть-чуть, но Кэти… ты точно ничего не сломала?
– Со мной все нормально, – заверила она.
Я помолчал несколько секунд, чтобы успокоиться.
– В последнее время с тобой часто что-то случается.
– Вовсе нет.
– Тебя не назовешь неуклюжей, Котенок. Как же так выходит? – Я приближался нарочито медленно, чтобы не спугнуть.
– А той ночью в лесу, когда я все о тебе узнала, я же упала, – напомнила она мне.
– Неплохая попытка. – Я покачал головой. – Но ты тогда мчалась, не разбирая дороги, в непроглядной тьме, пробиралась через чащу. Даже я бы… – я подмигнул. – Ладно, не будем обо мне, но любой нормальный человек упал бы. Я, пожалуй, слишком крут.
– Что ж… – Кэт поморщилась.
Я покачал головой.
– Болит, да?
– Немного.
– Давай вылечу. – Я протянул к ней руку.
– Погоди. – Она попятилась. – Разве стоит это делать?
– Исцеление никак не навредит. Теперь-то уж точно. – Я снова попытался прикоснуться к ней, но Кэт оттолкнула меня. Я разозлился. – Я же пытаюсь помочь!
Она снова отступила и уперлась в стенку.
– Не нужна мне твоя помощь.
Я стиснул зубы. Кэт всегда была упрямой, даже теперь, когда ей явно плохо, а мне невыносимо видеть ее в таком состоянии. Я не мог с этим смириться и, как только девушка отвлеклась, подлетел к ней, подхватил на руки, но так, чтобы не задеть ее спину, и перенес к дивану. Я сел, удерживая Кэт у себя на коленях.
С разметавшимися вокруг лица волосами, она смотрела на меня во все глаза.
– Это нечестно!
– Мне не пришлось бы так поступать, если бы ты перестала упрямиться и разрешила тебе помочь. – Скользнув рукой ей под майку, я прижал ладонь к ее пояснице. Кэт слегка вздрогнула. – Я могу облегчить твою боль. Глупо не позволять мне это сделать.
– Дэймон, у нас полно других дел. Пусти меня. – Она безуспешно попыталась вывернуться.
– Нет. – Сосредоточившись, я почувствовал исходящее от своей ладони тепло. Уголки моих губ дернулись вверх, когда я услышал, как Кэт тихо вздохнула. Ее глаза встретились с моими, но она тут же отвела взгляд. Ее рот приоткрылся, наверняка, чтобы выдать еще одну порцию возражений. – Я не могу быть рядом и знать, что тебе больно, понимаешь?
Глаза Кэт слегка округлились. Мне стало неловко, и я вперился в стену над телевизором.
– Тебя настолько беспокоит моя боль? – помолчав, спросила она.
– Я ее не чувствую, если ты об этом. – Помедлив, я тихо вздохнул и, видя ее вопросительное выражение, договорил: – Просто мне не по себе от мысли, что ты страдаешь.
Прикрыв глаза, она перестала ерзать и больше не сопротивлялась. Чтобы ее исцелить, в этот раз не пришлось так концентрироваться, как той ночью, когда мы сражались с Бараком. Все получалось легко, почти без мысленных усилий. Оно и хорошо, потому что Кэт склонила голову мне на плечо, а это отвлекало невероятно.
Казалось, я не обнимал ее целую вечность. Последний раз – тем вечером, на День Благодарения. Слишком давно. Уютно устроившись в моих объятиях, Кэт положила руку мне на живот. Я закрыл глаза, впитывая ощущение ее близости. В какой-то миг я понял, что она уже исцелилась, но не захотел ее тревожить. Она полностью расслабилась, оказавшись там, где ей самое место.
Да-да, самое место.
Я склонил голову и взглянул на Кэт сбоку. Ее густые ресницы оттеняли щеки. Сердцебиение замедлилось – девушка засыпала, хотя время еще было не позднее. Темные круги под глазами никуда не делись, Кэт выглядела изможденной. Подхватив ее под колени, я поднялся.
– Куда ты? – встревожилась девушка.
– Несу тебя в постель.
– Я и сама в состоянии дойти.
– Я могу быстрее. – Что я и сделал. Оставив позади мерцающие огни елки, я практически взлетел с ней наверх, в спальню. – Видишь?
Не касаясь одеял, я откинул их в сторону и уложил девушку. Затем закутал одеялом и остановился, не отрывая от нее пристального взгляда.
– Тебе лучше?
– Да, – прошептала она, также не сводя с меня глаз.
В груди ощущался непривычный трепет. Между нами столько всего произошло, что порой возникало чувство, будто мы никогда не сможем понять друг друга. Но в такие моменты, как этот, казалось, никаких препятствий не существует. Есть она, и есть я, и ничего кроме нас на этом свете.
– Можно?.. – я сглотнул. – Можно мне просто обнять тебя? Это все… что я хочу.
Ее губы приоткрылись, но она ничего не сказала. Только кивнула.
