Пройти Всеволоду предстояло вдоль предела, это места необжитые, и вероятность того, что Всеволода кто-то увидит, была минимальной. Но все же не стоит забывать, что это другой мир, полный сказочных существ и явлений, здесь деревья говорят и трава шепчет (шутка, но в каждой шутке есть доля правды). Всеволод пробирался сквозь чащу огромного тропического леса. Идти было очень тяжело, и скорость его была невелика. Лианы то и дело заплетались в ногах, высокая и часто растущая трава стояла стеной. Если бы не сабля, с помощью которой Всеволод прорубал себе путь, дорога была бы еще длиннее. От избытка кислорода есть не хотелось, но все же перекусить было необходимо, чтобы не свалиться без сил. Всеволод достал последний бутерброд, приготовленный им в дорогу, – да, он не подумал, что задержится в этом мире на несколько дней. Придется на обратном пути зайти в город – пополнить запасы и попробовать узнать обстановку в этом мире. «Уже темнеет, надо найти безопасное место для ночлега, а с утра пойду в предел, а на обратном пути в город зайду, – Всеволод посмотрел по сторонам. – А вот неплохое местечко, где можно переночевать». Он взобрался на большую ветку на высоте примерно трех-четырех метров от земли, поудобней сел, как в кресле-качалке. Место было выбрано удачно, с земли его видно не было, а он хорошо просматривал все подходы.
– Спокойной ночи всем, – больше успокаивая себя, сказал Всеволод и, закрыв глаза, постарался заснуть. Но ночь была беспокойной: как только стемнело, ночные обитатели вышли на охоту. Кричали совы, свистели летучие мыши, завывали волки, хруст сломанных ветвей и рев дикого зверя вконец прогнали весь сон. Так и казалось, что весь лес кишит диким зверьем, которое охотилось друг на друга, сильный на слабого. «Страх не должен подавать советы», – вспомнил Всеволод высказывание Данте. Но успокоиться до утра он так и не смог.
Утро, светало. Никогда еще Всеволод так не радовался рассвету. Первые лучи солнца осветили небо, в самом лесу еще было довольно темно из-за густо растущих деревьев, но это уже было утро. Было сыро и холодно, очень хотелось есть. Всеволод спрыгнул с ветки и направился в сторону предела.
Входы в предел замаскированы, и требуется немало времени для их поиска. Более двух часов понадобилось Всеволоду, чтобы отыскать вход: еле заметная тропинка вела в глубокий каменный овраг; не заметив этого спуска, можно запросто разбиться насмерть, упав в него. Овраг был глубиной метров сто пятьдесят, с крутым спуском и крутым подъемом, на выходе светил пепельно-зеленый свет, который говорил, что Всеволод уже находится в пределе. Надо было действовать быстро, преодолевая усталость и голод. Вот еще вопрос: куда идти? Всеволод взобрался на холм, над лесом своим могучим ростом выделялся один дуб, к нему он и отправился.
Пробираясь через чащу, Всеволод услышал чей-то смех. «Не может быть, здесь ни одна живая душа не может прожить и трех суток, кроме стражей, неужели они где-то рядом?» Всеволод сбавил ход и стал присматриваться, прежде чем выйти на открытую местность. Предосторожность была не напрасна: огромное дерево, к которому шел Всеволод, являлось сторожевой вышкой стражей. А вокруг него было поселение стражей, обнесенное частоколом и пятиметровым рвом, заполненным водой, предохранявшими от непрошеных гостей и диких зверей. Мостом через ров служили подъемные ворота, которые в данный момент были открыты. В сторожевой вышке над воротами маячил стражник.
«Так, это то, что нужно, – мгновенно пришла мысль. – Пускай «Глаз Солнца» охраняют стражи. Дожидаться темноты некогда, буду рисковать».
Всеволод по-пластунски подполз ко рву, осторожно спустился в воду, стараясь не шуметь, погрузился в воду с головой, оттолкнулся от края и через секунду вынырнул у противоположного края. Аккуратно вылез из воды и направился вдоль забора в противоположную от ворот сторону. Над одной из башенок располагался флагшток с огромным флагом стражей.
«Это приметное место, здесь и схороню шкатулку, да и пора уже уходить. Тиха украинская ночь, но сало нужно перепрятать». Всеволод достал нож, присел у самого частокола и начал рыхлить землю. Выкопав ямку с полметра глубиной, достал шкатулку, завернутую в целлофановый пакет, заклеенный скотчем, положил сверток на дно ямки, немного присыпал землей, нашел неподалеку булыжник, положил его в яму, затем окончательно зарыл ямку, а на это место положил еще один булыжник, покрупней. «Ну вот, дело сделано». Всеволод отошел на несколько шагов от тайника и перебрался через ров. Вылезая из оврага, он услышал чей-то окрик и, уже не прячась, что есть духу бегом направился к лесу. Сзади послышался топот копыт. «Только бы успеть добежать до леса, а там я постараюсь уйти, в лесу будет легче».