— Саша обещал научить… Но сейчас он вряд ли в настроении.
Тоха осмотрел мой арсенал, задал пару уточняющих вопросов и сокрушенно покачал головой.
— Ладно, бери один пистолет, с ружьём научишься обращаться позже.
— А обрез?
— Бед обид, но у меня стойкое ощущение, что им ты снесешь себе ногу.
Уровень усталости, недосыпа и апатичного неприятия действительности был так высок, что я все-таки сунул обрез в карман спецовки. Посмотрим ещё, кому и что я им снесу.
Ворота отъехали в сторону, выталкивая нас в ночь. Луна била злым надоедливым прожектором. В промежутках между порывами ветра пространство заполнялось то ли туманом, то ли моросящим дождем.
— Где тут поблизости купить кофе? — спросил спутников.
Маша и Пряник посмотрели на меня с мрачным недовольством.
Наша группа двинулась через дворы десятиэтажек в сторону окружной. Тоха немного отстал, извлек из кармана маленький МР-3 плеер, деловито размотал провода и вставил затычки в уши.
— Он решил послушать музыку? Прямо сейчас? — шепнул я Маше.
— Осколок у него такой, — равнодушно ответила та.
— И как идет общение с Отражением? Чем песня грустнее, тем ближе охранники?
— Вроде того, — вполне серьёзно сообщила Маша.
Эх, жаль, Кости нет в сегодняшнем рейде… Он, кажется, единственный, кто пытается мне что-то объяснить.
— Налево, мимо заправки — и на кольцо, — бодро скомандовал Тоха, снимая наушники.
Пройдя по этому маршруту, мы наткнулись на светящийся фонарь.
— Вижу охра! — то ли шепнула, то ли завопила Маша, поднимая ружьё.
Хотел сказать, что она разглядела лишь одного. ещё двое оставались вне зоны видимости. Мою реплику заглушил её выстрел.
Все трое были совершенно лысые — непонятно, где заканчивалась бритая голова и начиналось лицо. Каждый — в куртке-бомбере и тяжелых ботинках. Тот, которого заметила Маша, нагнулся, чтобы завязать шнурок. Остальные терлись в стороне.
Выстрел Маши пришелся охраннику в голову — он грузно рухнул на асфальт. Двое товарищей решили не дожидаться той же участи и бросились на нас. Тоха и Пряник ударили из своих ружей. Лысые ловко уворачивались. Парочка двигалась к нам короткими рваными перебежками, не давая как следует прицелиться.
Тоха решил включить какие-то неочевидные сверхспособности, совершая пассы обоими руками. Эффекта не было. Пряник достал топорик и приготовился встречать гостей. Маша откровенно мешкала — видимо, ей хотелось быстренько извлечь батарейку из подбитого охранника, пока тот не пришел в себя. Общаться с его товарищами ей не улыбалось.
Магия Тохи, наконец, сработала. Когда охранники приблизились почти вплотную, то оказались отброшены синей электрической вспышкой. Полыхнуло так ярко, что увидел, наверное, весь город. Вот тебе и скрытность. А мне ещё запрещают заводить минивены…
Что-то крепко ухватило меня за ногу и повалило на землю. Обрез выпал из рук и печально запрыгал по асфальту. Повернул голову — и увидел того лысого урода, что принял выстрел. Добрая половина головы отсутствовала, из бреши фонтанировала кровь. Охранник, кажется, намеревался привести меня в похожее состояние.
Оттолкнул его ногами, вскочил, ударил кулаком туда, где должен был находиться висок. Охранник отшатнулся, опешив от такой наглости, а потом занес руку для ответного удара.
Я на секунду зажмурился, понимая, что увернуться никак не успею. И… Ничего не произошло. Удара не последовало.
Монстр по-прежнему стоял рядом. Если бы у него было, чем дышать, то я бы услышал его дыхание. Охранник будто меня не видел.
Со стороны слышались крики, мат и взмахи топорика — ребята сражались с двумя обожженными охранниками.
Спустя несколько секунд грянул выстрел, и мой оппонент рухнул на асфальт. Пряник подошел к монстру и ловко лишил его «батарейки».
— Забирай, — Пряник пнул обрез мне под ноги. — Герой.
— Без тебя бы не справились, — издевательски воскликнула Маша, которая в отдалении потрошила своего охранника.
— Чего вы от меня ждали? — возмутился я. — Сразу сказал, что стрелять совсем не умею. Стоять на кулаках против этих ребят — плохая идея.
— Ты вошел в скрытность, когда всем нам угрожала опасность, — покачал головой Тоха. — Твой охранник зашел с фланга, ты мог хотя бы задержать его и привлечь наше внимание.
— Какую ещё скрытность? Вы про что? — округлил глаза.
— Не придуривайся. Скрытность освоил, а пользоваться не научился? Ну-ну, — шикнул Пряник.
— Ну ничего, это твой первый рейд. Хотя бы в штаны не наложил, — попытался подбодрить Тоха.
— Или наложил? — хихикнула Маша, демонстративно принюхиваясь.
Не стал комментировать все эти реплики, просто поднял обрез и отстранился от ребят. За всю дорогу до базы не перемолвился со спутниками ни словом.
Утренние лучи заходили в цех через окошки под самым потолком. Пронзенный ими воздух светился миллиардом пылинок. Саша волочил раненую ногу по всему помещению, отмахивался от пыли и выкрикивал приказы, точно полководец.
— Поднимай! Не так! Куда должен упираться приклад? А у тебя куда упирается? Почему так высоко? Ты на уток охотишься?
Тренировка здорово отвлекла от ночных приключений. Бегая по цеху с ружьём в руках, даже почувствовал азарт.