— Буду краток, — тем временем заявил Морской. — Твой человек забрал у меня вещь, которая мне очень нужна. Кража была хорошо спланирована. Не с твоим ли участием?
— Ничего об этом не знаю! — прокричала Инга.
— Кто бы сомневался. Я перевозил эту вещь на другую локацию, и ваша ловушка была четко по пути. В совпадения как-то не верю. Как я уже сказал, вещь мне очень дорога. Предлагаю прислушаться к голосу разума и вернуть вещь через сорок восемь часов. Её нужно доставить обратно на место кражи. Даю гарантию, что мои люди не тронут человека, который её привезет.
— А что будет, если не доставим? — участливо спросила Инга.
Послышалось недовольное бормотание «кожаных» качков.
— У нас достаточное количество оружия, — продолжил Морской. — Есть, в том числе, и снайперские винтовки. Мои люди займут периметр вокруг твоего заводика — и, клянусь, будут отстреливать вас как собак. Без зрительного контакта, без пополнения Кармы, вот этого вот всего. Вы съедите все накопленные припасы и начнете жрать друг друга, пока я не получу свою вещь.
— Звучит убедительно, Морячок! — ответила Инга. — Сигнал принят. Я подумаю, что можно сделать. А теперь дай дорогу.
— Мы пропустим машину. Но твой спутник побудет с нами. Для гарантии, что вы примете правильное решение.
Мы с Ингой переглянулись. Та произнесла:
— Я, честно говоря, не умею водить. Как же доберусь без него до базы?
— Тогда он сам передаст сообщение, — отчеканил Морской. — А останешься с нами ты. Посидим, выпьем.
Инга молчала.
— Жду ответа, Паучиха, — напряженно произнёс громкоговоритель.
Инга по-прежнему не откликалась. Вопросительно посмотрел на нее:
— Какой план-то?
— Сейчас, сейчас, — шепнула она. — Ты слышишь?
— Что именно?
— Спрашивается, нахрена я мятную сигарету на тебя потратила. Закрой уши, морячишка все равно ничего путного не скажет. Слушай Карму.
Закрыл — правда не уши, а глаза, — и, кажется, ощутил какую-то легкую дрожь. Это было похоже на пульсацию вен на висках после долгого недосыпа.
— Ага, ты тоже слышишь. Недолго осталось.
— Не шути… — начал Морской, но громкоговоритель упал, огласив противным свистом всю округу.
Выглянули из-за «Матиза», почти не скрываясь.
Из ближайшей лесополосы к каравану автомобилей неслась огромная насекомоподобная тварь. Не уверен, что правильно определил её размер на расстоянии. Показалось, что наш автомобиль мог бы проехать у нее под брюхом и не задеть ни одну из чёрных мохнатых ног. Две передних конечности завершались метровыми кинжалами. Собственно, первое, что сделала тварь, так это воткнула оба острия в крышу ближайшего «Гелендвагена».
— Нам пора, — Инга похлопала по спине, — Поехали, поехали.
Даже не пытаясь прогнать или обуздать страх, механическими движениями добрался до водительской двери, повернул ключ, отпустил сцепление. Где-то на фоне звучали крики и выстрелы.
— Это место можно объехать? — сухим деловым тоном спросила Инга.
— Да, вернёмся назад километров на десять, а потом — через пригород, — ответил столь же безэмоционально.
«Матиз» покатился туда, откуда приехал. Прямо над крышей пролетело человеческое тело — точнее, его половина. Брызги крови попали на капот и провисшее лобовое. По инерции включил дворники — они сделали пару движений в пустоте — и объехал упавшего на асфальт человека.
Некоторое время мы двигались в полном молчании. Наконец, не выдержал и открыл рот:
— Это что вообще за…
Инга жестом показала, что не настроена общаться. Прошло ещё несколько томительных минут, прежде чем она спросила:
— Лёш, что именно ты у них взял?
— То есть речь шла про меня? Но я не устраивал никаких засад… Наоборот, это они…
— Ответь на вопрос, — устало спросила Инга.
— Не уверен, что знаю, о каком предмете речь. Автомат я у них забрал. Ну и машину — ты её видела. Возможно, в ней что-то спрятано.
— Как именно ты её забрал? — недоверчиво уточнила девушка. — Ты что, положил весь конвой?
— Конвой искал меня по частному сектору. А я в это время наткнулся на их машину. Ключи были в замке. Сел и уехал.
— То есть они оставили свой невероятно ценный груз в открытой машине и побежали тебя ловить? — ухмыльнулась собеседница.
— Именно так, — кивнул. Неужели Инга не поверит?
— О да, это очень похоже на морских, — громко засмеялась моя спутница.
— Им теперь конец?
— Почему?
— То существо…
Инга легко постучала кулаком по моему плечу:
— То существо немного покромсало их кортеж, да. Но даже морячки не настолько тупые, чтобы с ним сражаться. Сели в свои ведра и укатились куда подальше.
— Так что это за тварь? Ее вообще никак не уничтожить?
— Это дачник. Или, как его ещё называют, пограничник. Думаю, что он далеко не бессмертен. Но мне не известны имена людей, которые убедились в этом на практике. Солнышка ясного не боится, от пуль не бежит. Людей не просто убивает, как охранники, а, кажется, ест. Интересная тварь, короче говоря.
Вести автомобиль с проломленным лобовым было непросто. Мало что видел перед собой, и это знатно напрягало. Немного успокаивало, что вряд ли встречу пешеходов.
— Инга, а что с угрозами моряков? Снайперские винтовки и вот это вот все? Это пустой трёп?