Выяснилось, что особая чувствительность Жени не распространяется на охранников. Заметить одинокого черныша на другом конце улицы – это пожалуйста. Почувствовать толпу плосколицых мутантов за углом – увы…
Мы переходили широкую улицу, когда откуда-то сверху грянула музыка.
- Because – завопила Рианна на запредельной громкости. - When the sun shines, we'll shine together…
Несколько секунд мы просто стояли на месте с огромными, как восемнадцатые диски, глазами. Первым сориентировался Костя.
- Ловушка! Уходим!
В хрущевке, которая стояла в нескольких домах от нас, загорелись окна. Не одно и не два – сразу все.
- You can stand under my umbrella, - надрывалась Рианна.
Мы рванули в обратную сторону, но там сотней лампочек полыхнула многоэтажка. Светились все помещения до единого. Охранники. Много, очень много охранников.
- Уйти не успеем, - отрезал Женя. - Откуда звук? Гасите звук!
- Under my umbrella, ella, ella, eh, eh, eh…
- В окне справа! – указала Маша. – Второй этаж.
Окно было открыто, и в комнате хозяйничал дождь. На подоконнике стояла какая-то конструкция из кастрюль и тазов (видимо, усиливающих звук). За ними прятался проигрыватель.
- Граната у кого? У кого граната? – вопрошал Костя.
Вспыхнули окна в ещё одном здании, которое уже было на расстоянии буквально сотни метров.
- Under my umbrella, ella, ella, eh, eh, eh…
Женя достал гранату, дернул чеку, и плавным баскетбольным броском отправил ее ровнехонько в окно. Взрыв выбросил под дождь мятые тазики и детали музыкального центра.
- Амбрелла, вашу мать, - бубнил Костя, пытаясь поднять канализационный люк. Тот никак не хотел покидать насиженное место.
Светились уже все здания вокруг нас. Маша и Женя подняли ружья и судорожно поворачивались то в одну, то в другую сторону, ожидая появление целей.
Нащупал в кармане нож. Подбежал к припаркованному у обочины микроавтобусу, в несколько движений расковырял лезвием личинку замка (спасибо за опыт, Евгеньич), запрыгнул внутрь, впустил ребят и аккуратно закрыл дверь. Спустя мгновение улицу заполнили охранники.
Их было невероятно много – как пешеходов на том знаменитом перекрестке в Токио. Поток плосколицых призраков обтекал машину со всех сторон. Некоторые поворачивали голову и как будто заглядывали в лобовое.
Не меньше часа мы провели в полном молчании, слушая стук капель по крыше. Быть может, прошло и два, и три часа - когда лежишь на полу окружённого мутантами микроавтобуса, время летит незаметно. Наконец мы немного осмелели и начали перешептываться. Замолкали, когда охранники приближались к автомобилю вплотную.
- Что это вообще было? – произнёс я, не поднимаясь с пола.
- Ты прекрасно понял, что. Капкан, - откликнулась Маша.
- Много их раскидано по городу?
- В первый раз вижу - произнёс Женя.
- Никто не мог заранее предугадать, что мы пойдем именно сюда, - заметил Костя. - Тот, кто ставил ловушку, следил за нами. Уверен, что он тоже не успел выйти из эпицентра. Либо, как и мы, дожидается утра в укромном месте. Либо его уже порвали на части.
- Почему он просто не положил нас из огнестрела? Зачем ему было для этого таскать с собой музыкальный центр?
- О, это сделано ради убийства. Это послание, - нахмурил брови Костя.
- И что же сообщает послание? – продолжил допытываться я.
- По мнению наших оппонентов, мы где-то перешли черту, - высказался Костя и изучающе посмотрел мне в глаза.
⁃ И кто эти оппоненты? – спокойно спросил я.
⁃ Думаю, те приветливые ребята, с которыми мы недавно общались в магазине красок… - вздохнул Женя.
В этот момент двое охранников прилипли к боковому стеклу и поставили ладони биноклем.
Несколько томительных минут охранники всматривались в салон. Было не по себе от понимания, что они могли одним рывком распахнуть дверь и изучить нас куда более внимательно.
⁃ Что же это за твари-то? - выдохнул я, когда охранники отстранились от стекла. - Понимаю, что никто доподлинно не знает, но все же?
Костя снял очки и, протирая стекла, начал:
⁃ На этой территории они представляют собой доминирующий вид. Они быстрее, сильнее...
- Ну скажешь тоже, - оборвал Женя. – Многие крупные хищники быстрее и сильнее, но при этом оказываются либо в клетке зоопарка, либо в роли ковра в гостиной. Охры – тупые, как пробки. Тоже мне доминирующий вид.
- Согласен, во время атаки они действуют топорно, но ты посмотри за их поведением в спокойной обстановке, - заметил Костя. – Это не зомби. Они владеют инструментами, управляют техникой…
- Они э-му-ли-руют эти действия, - выговорил Женя по буквам. - Создают видимость общения друг с другом и какой-то работы.
- Люди тоже частенько так делают, - вклинилась Маша.
- У них есть доступ к ресурсам. У нас же он есть лишь в той степени, в которой они позволяют, - на этих словах Кости Женя кивнул. - При свете дня они спускаются под землю – но у меня ощущение, что это мы прячемся по норам, как крысы.
- Кость, ты сказал «доминирующий на этой территории». А что выделяешь как «эту территорию»? – уточнил я.
- Все Отражение. Охранники – часть Отражения.