Пламя свечей взметнулось высоко вверх и опало, заставив прикрыть глаза от яркой вспышки света. Открыв их вновь, я с удивлением обнаружила, что стою на огромной зеркальной поверхности. Вокруг, режа глаза, играл разноцветными бликами свет, отражаясь от стен, колонн, пола. Откуда-то издалека послышался мягкий перезвон.
"Хрусталь!" - мелькнула дикая догадка. Но откуда здесь столько обработанного хрусталя?
В стенах, колоннах, полу замелькали размытые силуэты. Я лишь оглядывалась вокруг, боясь сделать хоть шаг в сторону. Почему мне ничего не объяснили? Тогда бы не пришлось мучиться этой неизвестностью.
Прямо передо мной мелькнула яркая вспышка, а когда я проморгалась, то увидела перед собой девушку, сильно похожую на меня.
- Кто ты? - Я едва сдержала порыв отшатнуться, но с усилием всё же осталась на месте, памятуя, каким образом попала к девочке-старухе.
- Прядильщица, - отозвалась девушка, не разжимая губ и смотря слепыми глазами сквозь меня. Так мы и стояли друг напротив друга, не говоря ни слова. Наконец, девушка взмахнула рукой, будто отмахиваясь от чего-то, и я вновь оказалась в танцевальном зале. Свечи уже почти не горели. Вон погас последний огарок, и глаза резануло электрическое, донельзя яркое освещение.
- Ну что? - в нетерпении подскочил ко мне Ниэли.
Я непонимающе глянула на ангела, но взгляд мальчика был прикован к моим рукам. На лице его явственно проступило разочарование. Я, в свою очередь, оглядела конечности и поспешно отвела глаза: руки до локтей были покрыты золотистым налётом.
Ко мне, пошатываясь, подошла Диана. Я с удивлением отметила, что сейчас она как две капли воды похожа на ту странную девушку в хрустальном зале, вот только немного бледнее и седины с золотом в волосах нет.
- Не получилось, - горько вздохнула она, закатила глаза и начала оседать. Я, совершенно забыв о проклятии, не размышляя, подхватила её, не давая упасть на пол. И замерла. Сердце пропустило удар, когда до меня дошло, что же я наделала. Она же сейчас... Руки задрожали, но выпустить Диану из объятий я ежу не могла и только всё сильнее прижимала потерявшую сознание девушку к себе.
- Всё-таки получилось, - выдохнули над ухом, и кто-то попытался забрать у меня Диану, но я не собиралась расставаться с ней сейчас, когда по собственной глупости обрекла её на подобное существование.
- Оставьте нас!
- Принцесса, успокойся, - с запозданием доходили до меня увещевания демона. - Всё хорошо. Проклятие больше неактивно. Отпусти её, с ней ничего не станется.
- Нет, она же сейчас...
Я слышала слова, но не совсем понимала их смысл, зациклившись на том, что собственными руками погубила самое близкое для себя существо. Я вцепилась в Диану, как утопающий в спасательный круг, и разрыдалась.
- Ниэли, усыпи её! - приказали рядом.
Я дёрнулась было, чтобы возразить. Меня не надо усыплять. Я хочу остаться с Дианой до самого конца. Лёгкое прикосновение к виску я едва почувствовала и тут же провалилась в сон.
ХХХ
Я стояла за кулисами и жадно впитывала в себя полузабытые звуки и эмоции толпы. Через пару минут я выйду на сцену перед многотысячной публикой. Но уже сейчас я купалась в окружающей меня пьянящей атмосфере.
Вскинув руки, затянутые в тонкие кожаные перчатки, я крутанулась на ноге, проверяя, не стесняет ли одежда движений, и глянула в зеркало. Из его недр на меня смотрела знакомая незнакомка. Как я изменилась за столь короткое время! Хотя для меня эти десять дней растянулись на месяца, сливаясь в жуткую бесконечность.
Мы с Дианой обе изменились. И внутренне, и внешне. На меня сейчас смотрела хрупкая бледноватая девушка, которая непойми каким образом умудряется носить тяжёлую копну слегка вьющихся волос с золотыми и серебряными прядями длинной до колен. Я невольно провела рукой по нежнейшему шёлку самых густых волос, которые я когда-либо видела в жизни. Как они умудряются быть такими мягкими и одновременно виться - ума не приложу. Но весит это богатство много. К ночи у меня часто шея болит и в затылке покалывает.
Одно хорошо - седина у меня точно такая же, как и у Моровинда: странного серебристого оттенка, и идёт довольно широкими прядями. Так что её вполне можно принять за экстравагантное милирование.
Диана меня долго успокаивала, когда я поняла, что за неделю умудрилась поседеть. Кстати, единственное наше внешнее различие с Дианой, сразу бросающееся в глаза - это волосы. У неё они чисто чётные с едва заметным тёмно-тёмно синим отливом. Ну, ещё и руки.
Да, я избавилась от проклятия, но не полностью. Кожа по локти так и осталась покрытой будто золотой пылью, которая не оттирается, не смывается, зато при резких движениях мелкие частички взлетают в воздух. Также эта пыль покрывает всё, к чему я прикасаюсь. Диана говорит, что я похожа на сказочную фею, за которой тянется этакий шлейф волшебной пыльцы. А меня это раздражает.
