- Обычно страж и хозяйка заключают договор. Но в вашем случае получилось так, что его как такового не было. - Передо мной опустилась чашка, наполненная ароматным чаем. Обалденный запах. Чего он туда накидал? Не зря, похоже, страж гремел дверцами шкафчиков со специями. - Так вот. В вашем случае я оказался связан с вами задолго до вашего рождения. Просто попался на уловку и обязан был служить одному очень плохому созданию. Запечатлев меня на вашу сущность, он посредством этого смог меня подчинить себе. Не знаю, каким образом он это сделал, но в результате я вынужден был признать его хозяином. Не полностью, конечно. Однако я практически не мог противиться его приказам.
- А ты не мог расторгнуть договор?
- Для этого нужно, в первую очередь, согласие обеих сторон, а на моей памяти ещё никто добровольно не отказывался от служения стража.
- С историей вроде понятно. Кстати, очень вкусный чай.
- Благодарю.
- Теперь давай разберёмся с обязанностями. В чём они состоят?
- Я делаю всё, что вы пожелаете.
- Всё? - скептически усмехнулась я.
- Всё, - внимательно и предельно серьёзно посмотрел мне в глаза Дэвиэль. Невольно вспомнилась фраза, брошенная Моровиндом в нашу первую встречу: "Где отшивается тот придурок, который умудряется столь чувствительно менять реальность?"
- Даже это, - подтвердил страж.
- Но зачем?
- Я сделаю всё, что вы пожелаете.
- А если я сама не знаю, чего я хочу? - насупилась я, вспомнив свою поездку в Минск.
- Главное, что вы этого хотите, моя Принцесса. Остальное не важно.
- А где ты был всё это время и почему показался только сейчас?
- Пожалуйста, не спрашивайте меня об этом. Это личный и довольно неприятный для меня вопрос.
Вот тебе и "на всё отвечу". Я мрачно изучала сидящего напротив стража. По-моему, без него моя жизнь была бы намного проще.
- Послушай, а что, если я согласна расторгнуть...
Дэвиэль поморщился, встал на середине фразы и поклонился:
- Прошу прощения, что перебиваю, моя Принцесса. Можно ли прервать наш разговор ненадолго? У меня появилось неотложное дело.
Я насупилась, но кивнула, а после ухода стража ещё долго сидела над ополовиненной чашкой, всё больше уверяясь, что этот самый страж мне и даром не нужен. У меня и так хватает тех, кто мечтает выполнить мои малейшие желания. Причём не в таком масштабе и с меньшими негативными последствиями.
В таком состоянии меня и нашла Диана. Задумавшись, я заметила её только после того, как девушка нарочито с шумом придвинула стул, усаживаясь напротив.
- Как Ниэли?
- Спит.
- Хорошо. Он успокоился?
- Я не спрашивала. Накачала пыльцой Морфея и укрыла одеялом, а то бы этот ангел и дальше невидяще смотрел в себя, гадая, ненавидит он этого демона или обожает.
- С чего ты так решила? - удивилась я подобному выводу.
- Мы больше всего чувствительны к предательству близких существ.
- Когда это ты стала такой специалисткой в области чувств? - невольно подколола я.
- Да уж, невольно пришлось. На собственном опыте.
- Ты ещё скажи, что на меня намекаешь, - недовольно нахмурилась я, услышав резкие ноты в голосе Дианы.
- Не скажу, - покладисто согласилась девушка, упорно глядя поверх моей головы, что мне не понравилось ещё больше. На что она намекает?
- А как тебе твой страж? - поинтересовалась Диана, стоило мне открыть рот, чтобы подтвердить или опровергнуть моё предположение.
- Странный он. Непонятный, - вздохнула я, решив отложить свои личные придирки подальше. - Послушай, а от его услуг можно отказаться?
- Его услуг? Ты как скажешь! - рассмеялась Диана. - Не думаю, что он согласится уйти от тебя.
- Это ещё почему? У него не было выбора, когда ему навязали договор, а теперь я ему его предоставлю. Так что...
- Принцесса, выбор для многих существ - это поистине страшное слово, поверь мне. Многие предпочли бы стать рабами, лишь бы быть избавленными от необходимости совершать выбор и отвечать за его последствия. Мы все о нём мечтаем, но столкнувшись лицом к лицу, осознаём, что не готовы к этой встрече. Всегда легче перекладывать груз на чужие плечи, а потом ругаться на последствия и тешить себя мыслью, что вот де мы поступили бы правильно.
- Неправда! Я не хочу, чтобы за меня решали, как мне жить и что делать.
- То-то ты не слишком перечила демону, когда он нагрузил тебя различными обязанностями, которые он лично, тщательно и скрупулёзно выбирал для тебя. А ведь тебе многое не нравилось, но ты лишь сверкала глазами да изредка возмущалась, не пытаясь отстаивать свою независимость.
- Но он же мой учитель, - попыталась защититься я.
- Родители, учитель, шеф... - не всё ли равно, на кого сваливать ответственность за свою пассивность?
- К чему это ты ведёшь?
- К тому что страж предпочтёт знакомый уклад жизни новому выбору с неизвестными последствиями.
- А я считаю, что ты не права.
Во мне накапливалось раздражение, и я поспешила перевести разговор в другое русло:
- Ты узнала, причину, по которой повздорили хранители?
