– Ладно, с курткой кончено. Покажи лицо.
– С ним всё в порядке. Это точно!
– Не считая ссадины? Я почти уверена, что их стоит обработать.
– Зачем?!
– Как зачем? Это же классика жанра! А ещё я хочу проверить, будет ли щипать.
– Конечно, будет! Я при падении, кажется, слегка содрал кожу.
– Замечательно!
– Тебе просто нравится, да? Нравится ставить на мне опыты, не так ли?
– А кому бы ни понравилось? Это же весело – причинять небольшую боль без последствий своему ближнему.
– Дружеская заповедь… ай!
– Не шипи.
– Даже грустно как-то.
– Почему?
– Заповедь и вправду дружеская.
«Ладно, попляшем под эту старую дудочку. Ты ведь этого добивалась, Марго?»
– А ты… – помогала закончить Марго.
– А я… возможно не хотел бы на этом останавливаться. Вот.
– Возможно?
– Нет, просто я не знаю, как ты отреагировала бы на это предложение и…
– … заткнись.
– Я просто не хочу тебя обидеть, поэтому и поставил…
– Да помолчи ты!
Артём умолк и увидел блеск, отражающий свет настольной лампы.
Она поцеловала его. Без лишних выкрутасов и финтов, но так правдиво, что по телу забегали электрические импульсы. Создалось чувство, словно что-то освобождалось внутри от груза прошлого, давая путь к настоящему и прочищая застывшие когда-то механизмы, запуская их с новым неистовством.
– Тебя иногда невозможно заткнуть. Иначе было уже нельзя, – Марго вся сияла.
– …возможно, – с опозданием вырвался конец фразы. – Просто я пытался разрядить обстановку.
– Я всё понимаю. Но ведь повода волноваться не было, правда?
– Да уж. Видимо, меня и правда легко купить.
– Тебя нелегко заинтересовать. Просто я появилась в удачный момент, и всё.
– Думаю, что это оказалось даже выгодно для нас обоих.
– В любви нет выгоды. Мы ещё успеем посмеяться над тем, как быстро начали. Я теперь думаю, как бы нам это так же быстро не закончить.
– Я не для того подписываюсь на новое начало, чтобы найти очередной неудачный конец!
– Артём…
– … Даже не думай! Ещё не время для сомнений. Я хочу насладиться моментом.
Марго качнулась, как неваляшка, и положила голову на плечо юноши.
– Угораздило же, да?
– Всё вышло быстро, согласен . Или я стал сговорчивее, или всё гораздо проще, чем я думал.
– Вот и хорошо, что ты начал думать о том, что всё гораздо проще. Не хочу усложнений. И ты не ищи причин, а иди спать лучше. Завтра ещё обсудим.
Артём зажмурился от удовольствия. Как же это, оказывается, может быть приятно: пара ласковых слов.
– Да. Да, верно. Пора спать. Я тогда… пошёл?
– Куртку не забудь.
– А, да! Я как-то потерялся во времени.
– Рада это слышать. Ты иди, а я попозже закрою дверь: ноги горят после туфель.
– Понял. Ладно, спокойной ночи.
– Сладких снов, Артём.
Артём медленно вышел из квартиры и сел на ступеньках, пытаясь придать уму былую трезвость. Но она уже была утеряна и уступила место вдруг нахлынувшим чувствам, вмиг перекрывая весь привычный ход сознания.
«Вот и новая попытка, Артём. Береги её, ибо она того стоит. Пора начать жить, а не существовать. Осталось придумать что-то с Алисой. Как всё опять сложно!»
Он встал и, перепрыгивая через две ступеньки, побежал на свой этаж.
Квартира сияла, хоть Артём почти дрожал от нетерпения и желания войти в новый день. Эти сутки были настоящим испытанием для сердца, рвущегося на куски. Оно рвалось к девушке, но всё ещё чувствовалась горечь из-за утраты лучшего друга.
«Нет, я рано это начал. Нельзя было начинать, когда по городу ходит убийца. Хотя…
… Я знаю, что делать. Может, этот напыщенный индюк из полиции и не привык работать в команде, но я сам докопаюсь до того, кто за всем этим стоит!»
С такими мыслями Артём лёг на диван, проворочался двадцать минут, встал и опёрся руками о подоконник. Ему не спалось и хотелось подумать.
«Влюбился, наконец»
– А что я говорил? Что я говорил про Марго? Спорить с самим собой – абсолютно бесполезное занятие, ты лишь опять это доказал.
Сущность стоял в своём обычном виде спиной к спящему и рисовал пейзаж. Беседка на холме, закатное солнце и шелест проходящей рядом реки говорили о том, что они находили в мире, отданном Артёму на попечительство.
– Не я решаю, кто мне понравится. С таким же шансом всё могло закрутиться и с Алисой.
– Но она уехала, – если бы он стоял лицом, то можно было бы заметить его хитрую ухмылку. – А ты остался здесь, как в клетке. В клетке с очень опасным для её кандидатуры зверем.
– Сущность, ты можешь злорадствовать, отшучиваться, откровенно смеяться мне в лицо, но будь добр не констатировать известные мне факты и говорить что-нибудь по делу. Мне в любом случае не до тебя сейчас.
– Естественно. Ты очень удачно споткнулся о стакан с коктейлем «Я намешал сюда всего и сразу, а ты попробуй, перевари», и это я сейчас не про приступ эйфории, злость или скорбь. Я обо всём сразу, а заодно и твоей неожиданной решительности и слетевших биологических часах, похожих на режим дня школьника в загуле на летних каникулах.
– Это ещё почему?
