– Вот и прекрасно, – раздается звонок в дверь, которого мужчина явно ждал. – Потому что курьер уже подъехал. Держи пока, – Серафим передает ей еще одну кружку с только что разогретым отваром и идет открывать дверь.
Саша обхватывает пальцами керамику. Ей кажется, что тепло от предыдущей порции настоя, наконец, добирается до разума и окутывает его приятной, расслабляющей пеленой. Хотя, возможно, дело в чем-то другом.
После еды, душа, курьер принес еще целый ворох более-менее подходящей одежды из какого-то спортивного магазина, и чая с необычно сладкими печеньками, Саша чувствует себя по-прежнему чертовски уставшей, но вовсе не нашедшей ответы на все вопросы.
Она сидела на диване, завернувшись в плед. Пальцы вновь грела очередная чашка с чаем. Точнее, с настоем трав. Саша была уверена, что эта чашка сегодня будет лишней, но, как ни странно, пить ее не было каким-то невероятным издевательством над собой. Серафим сказал, что это восстанавливающий отвар и что пить его придется еще не одну неделю. Что ж, хотя бы не совсем противно. Сам маг сидел рядом на кресле, меланхолично поедая мармеладки из вазочки и просматривая что-то на планшете. Около него тоже стояла чашка, только чай в ней был самый обычный. Удивительно, что не пиво.
Часы показывали самое начало десятого, но Саша чувствовала, что еще немного, и появившиеся было после отвара и еды силы закончатся совсем, и ее начнет клонить в сон, несмотря на ранний час. Впрочем, в Свободе она как-то привыкла ложиться с закатом, особенно за то недолгое время, что провела с селянами. Но пока у нее были вопросы к Серафиму.
– Спрашивай, Саш. Миша прислал мне кое-какие данные, – маг, словно ощущая ее взгляд, поднимает голову от планшета. – И, возможно, я сам кое-что у тебя уточню завтра. Но пока – спрашивай ты. Все, о чем хочешь спросить.
– Я… Я могу как-то помочь с расследованием?
– Можешь, – легко улыбается маг. – Будь здесь, восстанавливался и делай, что я скажу, пока мы не разберемся с фанатиками. Тем более что сегодняшней ночью Миша будет трясти своими связями, а я – кое-что уточнять в собственном архиве и разбираться с тем, что узнал от тебя. Нужно составить полную картину, и заодно выяснить, что там за база, что за «Чердак» и что за уголок феодализма имени себя Боготов устроил. И после этого планировать наши действия.
– Мне рассказать о чем-то конкретном?
– Да нет, – Серафим качает головой. – Разбираться я буду с образами. Ты видела и слышала намного больше, чем можешь понять. Я в некотором роде скопировал специальной техникой эти воспоминания, но пока не просматривал их детально. Как ты с Камнем, только тебе не стоило даже пытаться анализировать полученные знания. Опыта бы не хватило и все бы могло очень печально закончиться. Со временем научишься.
– Во сне… Мне Человек в Черном тоже так сказал. Это… ты знаешь, кто это был?
Серафим кивает.
– Ментальная проекция.
– Кто?
– Ментальная проекция. Часть личности, не обладающая собственным сознанием, но запрограммированная определённым образом. Чаще всего они воплощают какие-то намеренья, а ресурсы для их исполнения берут у основной личности. Любые ресурсы, вплоть до конкретных умений и навыков. В твоем подсознании, в мире образов, эта проекция старалась помочь тебе справиться со всем увиденном и услышанным.
– А… Проекция чего? Или кого? Я видела… Мертвого человека. А потом и вовсе – маску.
– Сны полны иносказаний и символов, – Серафим чуть улыбается. – Но, очевидно, эта проекция не несла ничего разрушительного.
– И кто… Любой может так прислать кусок себя? А если это захочет сделать Андрей или тот человек в маске? – от мысли, что кто угодно может оказаться в том приятно-пустом лесу, Сашу передернуло.
– Пусть попробует, – улыбка мага стала откровенно хищной. – Тогда мы изрядно сэкономим времени и сил на всем этом расследовании и поимке гадов. Не бойся. Для этого нужен целый ряд условий, да и вообще – ты была в мире собственных образов. И ты чувствовала там свою власть, верно?
– Да.
– Вот именно. Даже проекцию ты могла сломать или разрушить, или, наоборот, призвать, как в последний раз, пусть и с эмоциями порой сложно было справиться. Так что в своем собственном разуме ты – властелин всего и вся. И теперь ты об этом знаешь, так что никакая зловредная часть чужой личности к тебе не просочится без твоего ведома и согласия. Не переживай.
– А кто это был? – любопытство, смешанное со страхом, не отпускало Сашу. Да, во второй и третий раз она точно контролировала ситуацию. Но в первый… Лжеотец просто пришел.
– Пусть ответ на этот вопрос будет тренировочной задачкой. Попробуй найти его сама. Мышление ассоциативно, так что сам облик проекции имеет значение. Если зайдешь в тупик совсем, то я приоткрою завесу этой тайны. Пока отмечу лишь, что это реальный человек и тебе он знаком.
Саша несколько секунд недоверчиво смотрит на Серафима.
