Гарольд невольно зажмурился и обернулся к Реддлу.
«Дядя Том» помедлил мгновение, потом вытащил палочку и встал плечом к плечу с Поттером.
— Добби, останешься здесь и успокоишь всех, если нам придется там задержаться.
— Добби все сделает, хозяин.
Глимми недовольно поморщился. Дескать, скоро вы уйдете или нет?
Гарольд и Том шагнули в проход и полог за ними закрылся. Сияние вокруг Арки на несколько мгновений погасло, и потом вновь зажглось.
Два сильных волшебника вернулись в мир магической Британии.
— Странно, магия стала хуже слушаться, — недовольно заметил Том Реддл, взмахивая палочкой.
— Адаптация к новому магическому ядру! — напыщенно провозгласил Поттер, рассматривая каменную стену перед собой.
— Гарольд, если бы только знал, как тебе не идут умные фразы, то поостерегся бы их произносить. Что ты, собственно, имел в виду?
— Расслабься, Том. Я ожидал чего-то подобного. Зато я здесь чувствую в себе магические силы, как до ухода в подземелье.
— Вот как? Ну-ка, расскажи подробнее.
— Пока мы ходили по подземелью и искали выход в мир Матери, а потом и в самом мире Матери у меня были проблемы с мощными заклинаниями и аппарацией. Со временем все восстановилось, но избыточной мощи я в себе все-таки не чувствовал. Видимо, что-то похожее сейчас происходит с тобой. Твои корни здесь, но возродился ты там. А магические ядра, видимо не совпадают.
— Ну, спасибо, утешил!
Том со злостью взмахнул палочкой и на ее конце зажегся слабый огонек. Он с раздражением смотрел на едва теплящийся свет, и тот на глазах вырос до полноценного Люмоса.
— Уже неплохо.
— Спасибо, — иронически поклонился Том. Настроение его если и улучшилось, то ненамного.
— Отодвинься. Я буду снимать следующий слой.
Гарольд действовал палочкой некроманта.
Целый пласт монолитной скалы отделился и завис в воздухе. Поттер отлевитировал его к дальней стене и довольно небрежно уронил.
— Поттер, что-то есть! Это уже не скала. Похоже на каменную кладку.
— Фундамент?
— Что-то вроде.
Теперь можно было бурить проход, не опасаясь очередного обвала.
Они уже два часа пытались выбраться из каменной ловушки, в которой по непонятным причинам оказалась Арка Хогвартса. Стены в огромной каверне со всех сторон выглядели одинаково, но, повозившись, они пришли к выводу, что с одной из сторон скала имеет магическое происхождение. В ней и стали бурить проход палочкой некроманта. Но не тут-то было. Каждые два метра проход постоянно обрушался, грозя завалить неопытных шахтеров. Гарольду надоело рисковать и он попробовал кромсать стену пластами. Неожиданно идея сработала, и они добрались до фундамента школы, который должен был быть устойчивее, чем магическая порода, наспех набросанная для ремонта основания школы.
Пробив узкий проход в подземелье Хогвартса, они проникли внутрь. Том предложил заделать дыру, но Гарольд напомнил, что еще предстоит выводить людей. Реддл поморщился. Все эти хлопоты о репатриантах его мало беспокоили.
Они направился к лестнице. Навстречу им из стены выплыл светящийся силуэт Кровавого Барона.
— Приветствую вас, милорды!
— О, Барон? Очень рад! Как тут у вас дела?
— Нормально, сэр. Правда, смертных сейчас в замке нет. Другой милорд выгнал их из Хогвартса.
— Другой милорд? Воландеморт? Ты слышишь, Том? Значит, он напал и на Поттер-мэнор, и на Хогвартс.
Поттер вновь обернулся к Барону.
— А куда ушли… э-э-э… смертные?
— Этого я не знаю, сэр. В замке только привидения, домовики и Пауль Ивзер.
— А Пивз разве не привидение?
— Нет. Полтергейст — это помесь призрака с гномом. Мутация. Видимо в момент его смерти рядом ударила молния. Жаль, конечно, рыцаря, но такие уродства иногда случаются.
Барон повернулся и указал на дубовую дверь.
— Хогвартс рад вам, милорды! Прошу!
Дверь со скрипом отворилась. Из-за нее показался бубенчик от шапки, а потом уже сам Пивз. Он был рассержен и обижен.
— Ничего личного, Пауль! — рявкнул Барон, проплывая мимо него. — Не мог же я солгать сразу двум милордам, когда они задали прямой вопрос о твоем происхождении?
— Ну, о гномах зачем было упоминать, вашество? — завизжал Пивз. — Ну сказали бы, дескать, смесь с другой магической расой. Ну обязательно вам в мое горе пальцем тыкать!
— Пивз! Замолчи! — холодный голос Тома Реддла окатил Пивза, как холодный душ. Полтергейст мигом ретировался вверх по лестнице. — Барон, расскажите подробнее, что здесь произошло.
Они поднялись на пару уровней подземелья и оказались в небольшом зале. Здесь было не так холодно, как внизу.
— Извольте, милорд. Я думаю, вам сейчас подниматься из подземелья не стоит. Нюхлеры ушли, но магические вороны кружат над замком. Вы, конечно, можете принять свою анимагическую форму, но тогда нам будет неудобно разговаривать.
Гарольд быстрыми взмахами трансфигурировал несколько камней в кресла и столик.
— Согласен. Беседовать будем здесь. Что вы там говорили об анимагической форме, Барон?
* * *
