Подъехав к крыльцу, рейтары спешились и, наставив пистолеты на задержанных, ввели их в обширный холл, уставленный небольшими статуями.
- Прошу вас немного подождать, господа. - Чиновник сделал приглашающий жест. - Вас проводят…
Комната, куда поместили задержанных, оказалась небольшой, но чистой и даже уютной - две застеленные кровати, высокие, деревянные, резные; небольшой шкафчик для белья, длинный стол, скамеечка, несколько стульев. Правда, узкое окно было забрано толстой железной решеткой, да и дверь оказалась чрезвычайно надежной, дубовой и, естественно, запертой.
- Ну, влипли! - хмуро буркнул Прохор. - Говорил я, бежать было надо!
- Далеко бы не убежали…
На стене у двери висел рукомойник, и парни с удовольствием ополоснули запыленные лица. Почти сразу же снаружи лязгнул засов и - удивительное дело - в дверь вежливо постучали.
- Да-да, - усмехнувшись, откликнулся Митрий. - Войдите, не заперто.
- Осмелюсь вас побеспокоить, господа, - в сопровождении дюжих стражников в комнату вошел маленький плюгавенький человечек, кривоногий, в смешном черном камзоле, слишком уж для него длинном, и вытянутым хитрым лицом записного пройдохи. За левым ухом у вошедшего виднелось перо, в левой руке - чернильница, в правой - бумага.
- Секретарь господина помощника королевского интенданта Огюст Гарани, - поклонившись, представился плюгавец. - Если вы не против, я кое о чем вас спрошу, господа.
- Пожалуйста, спрашивайте!
Усевшись за стол, секретарь разложил перед собою бумаги и, обмакнув в чернильницу перо, взглянул на Ивана:
- Сначала - вы, месье. Итак, вы - дворянин?
- Несомненно!
- Из какого вы рода?
- Мы поляки! - решительно соврал молодой человек. - Род Валишевских очень известен в Речи Посполитой.
- Ого, - записывая, покивал плюгавец. - Поляки! То-то я и смотрю - вы как-то не так говорите. Как звали вашего батюшку?
Иван назвал первое пришедшее в голову имя.
- А дедушку? А прадедушку? Они тоже были дворяне?
Точно такие же вопросы секретарь задал и остальным. Прохор с Митькой, естественно, тоже прикинулись польскими дворянами, назвавшись, впрочем, собственными именами - вряд ли здесь имели достаточные сведения о Польше!
А вот месье Вальен, похоже, сказал все честно, да ведь он и не мог соврать, даже если б и очень хотел - в данной местности его наверняка многие хорошо знали.
- Отлично, господа, отлично. - Закончив, месье Гарани поклонился и, проворно собрав пожитки, удалился в сопровождении стражей.
- Ну, ни черта не понимаю, прости Господи! - по-русски выругался Прохор. - Ну и допрос! Зачем ему понадобились наши дедушки и прадедушки? Вот дурень!
- Нет, он как раз очень умен, - задумчиво перебил Митрий. - Для них сейчас главное - установить наше дворянское происхождение, в этом вся загвоздка. Если установят - точно извинятся, отпустят, а если нет… А, Иван?
- Надо вспомнить, кто может его подтвердить… Эх. - Иван с досадой махнул рукою. - Как же я не подумал об этом! Ведь точно - будут проверять, а это может затянуться надолго…
- Да зачем же?! - взорвался Прохор. - Какая им разница - дворяне мы или нет?
- Э, нет, братец! - тут же возразил Иван. - Очень многое от того зависит, это ведь не Русь-матушка. Здесь любой дворянин - даже самый нищий экюйе - человек благородный. Его нельзя подвергать телесным наказаниям, а нужно обращаться вежливо, и следствие вести честно.
- Следствие? Да что ж мы такого сделали-то?
- Если нас примут за бродяг - это уже преступление. - Иван хмуро почесал заросший щетиною подбородок. - Ну, не казнят, как, к примеру, в Англии, однако на галеры отправить могут.
- Да почему?!
- Отвечу, Проша, как студент-юрист: по Муленскому ордонансу одна тысяча пятьсот шестьдесят шестого года от Рождества Христова.
- Что еще за ордонанс такой?
- Против подозрительных бродяг, Прохор.
Друзья задумались. Правда, и на этот раз долго скучать им не дали. Лязгнул засов:
- Дэмьен Вальен, выходи!
- Я, да?
- Ты-ты! Да побыстрее давай!
Вздохнув, Дэмьен грустно кивнул и вышел вслед за стражей. Не прошло и пяти минут, как его счастливая физиономия заглянула в решетчатое окно:
- А меня ведь отпустили, парни! Честное слово, отпустили. И вас отпустят. Встретимся за деревней - этакое дело надобно хорошенько спрыснуть у Алена! Я буду вас ждать, лады?
- Лады. - Друзья несколько воспрянули духом. - Только не забывай, нам в Шербур надо!
- Не забуду! - Отцепившись от прутьев решетки, счастливый пропойца спрыгнул на траву вниз и скрылся за деревьями сада.
- Во! - покачал головой Митрий. - Может, и нам так вот свезет?
Прохор перекрестился:
- Помоги, Богородица Тихвинская!
Мэтр Окюлер задумчиво проводил взглядом убегающего бродягу. Этот был бы восемнадцатым. А в прошлом году было шестнадцать. Негоже прибавлять, даже на двух человек - где сразу два, там потом и требовать будут больше.
- Что такое? - Чиновник обернулся на слабый стук. - А, это ты, Гарани? Ну, чего-нибудь выслушал?
- Они говорили на каком-то странном языке, господин помощник. Может, и вправду - поляки?
