У Дитца перехватило дыхание.
Он стоял у самого края, вцепившись в поручни так, что побелели костяшки пальцев, и широко раскрытыми глазами вбирал в себя развернувшийся внизу мир.
Однажды ему приходилось летать на самолете, но тот полет не шел ни в какое сравнение с этим.
Платформа скользила совершенно бесшумно на высоте, как он прикинул, около двухсот метров, а внизу блестела река, темнел в отдалении лес, бил в лицо настоянный на травах ветер, и летел навстречу невиданный белокаменный город.
"Впрочем, вряд ли он из камня", – мелькнула и пропала мысль, гравиплатформа резко пошла на снижение, и Хельмут еще крепче вцепился в перила ограждения.
Мягко и аккуратно, будто кленовый лист в октябре на ровную мостовую родного Дрездена, опустилась платформа на перекрестке улиц, и тут же привычное ухо уловило совсем рядом тявканье винтовок и короткий и низкий рык пулеметов.
Их опять встречали.
Командир штурмовой группы, высокий – почти вровень Дитцу – и такой же худой, как он, вейн развернул прямо на тротуаре самодельную карту.
– Это арсенал, – он ткнул пальцем в заштрихованный красным прямоугольник. – Двухэтажное здание прямо посреди площади, здесь, через квартал, – он махнул рукой куда-то за спину. – Я предлагаю следующий план. Вы из имеющегося у вас оружия открываете интенсивный огонь по этой вот стороне, где расположен главный вход. Один бьет непосредственно по входу, остальные – по окнам. Там, видите ли, засели пулеметчики… головы поднять не дают, сволочи… В общем, нужно сделать так, чтобы это уже они не смогли поднять головы, а мы под вашим прикрытием атакуем, войдем в мертвую зону… Нам бы только внутрь прорваться, а там уже… – Он оторвал длинный заскорузлый палец от карты, поднял голову и с непонятной надеждой спросил почему-то у Хельмута: – Ну как?
– Хорошо, – серьезно кивнул тот. – Хороший план. Главное – простой. Наш огневой рубеж, насколько я понимаю, в здании напротив?
– Именно! – оживился вейн, явно обрадовавшись авторитетной поддержке пришельца. – Вам покажут… Дронт! – подозвал он лейтенанта, приведшего гравиплатформу. – Отведи на позиции наших гостей. Устраивайтесь там и ждите. Огонь по моему сигналу, а мы с господином полковником займемся инструктажем штурмовой группы.
– И каков же сигнал? – осведомился, приподняв брови, Дитц.
– Три зеленых свистка, – пробормотал для себя Валерка, но вейн услышал – машинка на груди исправно перевела слова ростовчанина.
– Это как? – обескураженно спросил он.
– Шутка, – пояснил Валерка. – Не обращай внимания, братишка.
– А… – Длинный попытался улыбнуться, но у него не очень получилось. – Нет, не свисток. Я пущу ракету прямо над арсеналом. Вы знаете, что такое ракета?
– Знаем, знаем, – успокоил его Дитц. – Давайте не будем терять времени. – И он хлопнул по плечу данного им в провожатые вейна. – Веди, боец!
– Вот он, – негромко сказал Грапп, сбрасывая скорость почти до нулевой относительно СП.
Впереди сиял, залитый светом, овальный вход в гигантский ангар.
– Сюда, пожалуй, и "Невредимый" войдет, а не только наш катерок, – прокомментировал откуда-то сзади Курт Шнайдер.
– Вперед! – как бы почувствовав нерешительность капитана, подбодрил Граппа сидящий в соседнем кресле Велга. – Смелее, капитан, весь Имперский флот смотрит на вас!
Грапп хмыкнул и вернул ногу на педаль тяги.
Космокатер вплыл в ангар, будто шмель в бальный зал, повисел, словно раздумывая, и мягко сел на брюхо.
Самортизировали посадочные опоры.
Катер качнулся и замер.
Они прибыли на место.
Зигзагообразная щель зазмеилась по стене, створки шлюза разошлись в стороны, и первое, что они увидели, была широкоплечая коренастая фигура Руди Майера, шагнувшего им навстречу.
– С прибытием! – приветствовал их пулеметчик. – Вы как нельзя кстати – здесь у нас жарковато… Кого я вижу! Принцесса Стана собственной персоной! Ваше Высочество, тут вообще-то стреляют, а лично мне ваша жизнь дорога в качестве гарантии моей. Как это вы согласились взять ее с собой, господин лейтенант?
– По-другому не получалось, – попробовал пожать плечами Велга – в скафандре это у него не очень вышло. – Рассказывай, что тут у вас. И кто это с тобой, кстати?
– Это наши союзники. Они, видите ли, подняли восстание против узурпатора Улстера Каты, и сейчас тут началось нечто вроде небольшой гражданской войны.
– А где остальные? – спросил Грапп.
– Остальные штурмуют арсенал – у ребят маловато оружия. А меня вот послали встретить вас.
– Так, – захотел поскрести подбородок Велга и чертыхнулся, наткнувшись рукой на забрало шлема. – Послушайте, капитан, может, снимем скафандры?
– Насколько я понимаю, нам предстоит драка? – осведомился Грапп.
В шлемах были включены внутренние и внешние микрофоны, так что все прекрасно слышали друг друга.
– Если вы не против помочь, – вежливо наклонил голову один из вейнов.
– Ну, раз уж наши товарищи ввязались в вашу войну, то и нам деваться некуда, – проворчал Грапп. – Я к тому, что если будем драться, то скафандры лучше не снимать – пулю они выдержат.
– Но ведь остальные без скафандров! – своенравно возразила Стана.
