— У тебя вся семья в пожаре погибла?
— Нет, — ответил ратник и помрачнел. — В пожаре только дом сгорел. Жена Анфиса с двумя сыновьями и дочерью Ириной в Рязань к родственникам поехала. Игнату и Власу восемнадцать и шестнадцать лет было, воины уже. Потому и отпустил. У самого дела на Москве были, да и не якшался я с жениной родней. В общем, поехала семья с подарками, да не добралась.
— Как это?
— Объясню. За лесом у Лутониц нашли телегу, рядом — тело молодого парня. Ни лошади, ни скарба там не было. Родня в Рязани ожидала приезда гостей, навстречу поехала. Там до Лутониц недалече. Они нашли все и узнали убитого. Это был Игнат.
— Извиняй, Гордей, и прими мои соболезнования. Но как вышло, что убит был только один сын?
— Остальных, наверное, увели в полон.
— Татары?
— Кто ж их знает. Только вот нашим русским разбойникам, которых развелось весьма много, полоняне ни к чему. Лихие люди обыкновенно всех убивают, когда грабят. Им добро нужно, жратва. Так что мыслю, татары это были.
— Где теперь искать жену с сыном и дочерью?
— Год прошел, как известий о них нет. Не ведаю, где искать. Бог милостив, может, и свидимся еще. Но все, княжич, поехали. С севера тучи надвигаются, дождь будет, дорогу нижнюю развезет.
— Поехали.
После утренней молитвы и трапезы Савельев отправился на подворье князя Крылова, которое находилось на Варварке.
Там его ждали. Сторожа завидели княжича, открыли ворота, впустили гостя. К Дмитрию тут же подбежал мальчишка, сказал, что присмотрит за конем. Бородатый мужик вызвался проводить Савельева в хоромы князя.
В это время тот сам появился на верхнем крыльце и крикнул:
— Приветствую тебя, Дмитрий Владимирович!
— Доброго здравия тебе, Юрий Петрович! От меня и от отца.
— Благодарствую. Поначалу делом займемся, потом в горнице поговорим.
— Ты здесь хозяин.
Дмитрий передал коня мальчишке. Тот сбил соплю с красного курносого носа и повел его к чану с чистой колодезной водой. Красотой парень не отличался, но дело свое знал.
Крылов предложил Дмитрию пройти в постройку рядом с конюшней. Там повсюду были разложены оружие и доспехи.
— Вот, смотри и выбирай.
Княжич отложил в сторону луки и топоры, которыми было удобно биться в конном бою. Каждый воин имел свои сабли и ножи, поэтому Савельев их не тронул. Он взял стрелы в колчанах, бердыши, копья. В ту же кучу отправились, кольчуги, шлемы с сеткой-бармицей, закрывающей шею, и многое другое, входящее в амуницию воина того времени.
— Кони?.. — спросил Савельев.
— Будут, конечно. Своих передадите моим людям, которые приведут табун. Они будут в целости и сохранности.
— Запас еды?
— Я думал об этом. До Бабаева вам придется преодолеть около семисот верст. Если продвигаться весь день, останавливаясь на ночь, то это недели две, а то и больше. Провизии вам хватит.
— Я хотел просить тебя, князь, выделить еще ломовых лошадей с телегами.
— Это само собой. Не на себе же вы потащите провизию. Вот только возниц назначишь из своих людей.
— Да, сделаю.
— Хорошо. Теперь давай пройдем ко мне.
Они поднялись на второй этаж большого каменного дома, весьма похожего на сказочный терем, с высокими ставнями, узорами вокруг окон, в которых были вставлены стекла, большая редкость на Москве в те времена. Горница была обставлена так, что напоминала приемную дворцовую залу.
Князь опустился в деревянное кресло и предложил Савельеву сесть на короткую лавку, устланную ковром. Меж ними стоял стол.
— Теперь вот что, Дмитрий. На столе чертеж. На нем указан ваш самый удобный и безопасный путь. Продумывая его, я исходил из тех сведений, которые получил от наших людей в Казани и воевод приграничных крепостей. Вот город Бабаев. Он совсем небольшой, рати там всего сотня, воеводой поставлен Тугин Ермолай Никитич, человек бывалый.
Княжич склонился над чертежом и сказал:
— Вижу довольно много сел и деревень вокруг этого Бабаева.
— Да, они есть, но тоже небольшие. Самое крупное — село Броды. В деревнях от десяти до двадцати дворов. Люди растят рожь, ячмень, промышляют рыболовством, охотой. Все, что могут продать, свозят в Бабаев. До сих пор татары обходили тот край стороной. Мыслю, из-за Губаринских болот, которые севернее крепости.
— Вижу.
— Да и поселения там мелкие, в них не возьмешь хорошего ясыря. А вот мурза Салман Захир решил разорить именно эти земли. Почему? Думаю, причина в том, что душонка у него трусливая, хоть он и желает выказать себя заправским полководцем. Но по каким поселениям мурза нанесет удар, мне сейчас неизвестно.
Княжич взглянул на Крылова и предположил:
— Бабаев?
— Нет, туда он не сунется. У него сотня басурман, в крепости столько же наших воинов, но они за стенами. Всадники против них бессильны. Захир пойдет на мелкие деревни. Ведь ему что надо? Не деньги, не добро, а слава разорителя земли Русской. У мурзы Захира есть все, даже дворец в Крыму. Нет только воинских побед. А без них какой он мурза? Так себе. Посему, скорее всего, жечь будет. Хотя особо разгуляться ему его же десятники не дадут. Им-то как раз нужен ясырь. Невольников можно себе оставить или продать.
— Узнать бы заранее, на какие поселения пойдет мурза.
