Конструкция была странная, мягко говоря. И если бы не вышеописанные факторы, я бы выкинул ее и даже глазом не моргнул. Шар, примерно метра полтора в диаметре. Матово-молочного цвета, на вид будто какой-то шершавый пластик. Сверху на шаре лежал черный диск, примерно вполовину меньше по размерам. Под ним располагалось табло с угрожающим таймером. И все это хозяйство стояло на пяти довольно тонких металлических ножках, растопыренных в стороны.
14.23.19, 14.23.18, 14.23.17…
Свен бесстрашно подошел к «бомбе» и, присев на корточки, стал что-то высматривать снизу. Хмыкнул, видимо, ничего интересного не обнаружив. Бард стоял рядом, всем своим видом выражая, что он думает про коллегу по цеху.
— Я уже осмотрел эту бандуру, — он соизволил внести ясность. — Нет ни разъемов, ни кнопок.
— Да погоди ты, — прервал его Свен и направил на шар конусообразный луч ручного сканера. — Сейчас разберемся, что это за хреновина.
Он обошел шар, сканируя его со всех сторон. Потом хмыкнул и углубился в изучение данных по результатам сканирования. Бард переводил задумчивый взгляд с шара на Свена и обратно, явно примеряясь долбануть, еще не решив, кого из них первого.
14.18.47, 14.18.46, 14.18.45 …
— Свен, — я прервал затянувшееся молчание. — И долго ты будешь бороду мять еще?
— Вам не остановить таймер, — откуда-то сверху и сзади раздался тихий, слегка металлический голос. — В нем два контура защиты и квантовое шифрование.
— …….! — я шарахнулся в сторону, врезался в стеллаж и благополучно рухнул на пол. Сверху на меня щедро посыпались коробки, инструменты и прочее тяжелое.
Бард кувырком перекатился в угол, на лету доставая пистолет и выцеливая невидимую цель. Секундой позже его движения повторил и Свен. Парни стояли на одном колене, бдительно поводя дулами лазерных пистолетов. Я же, негромко матерясь, выбирался из-под завала хлама. Выбравшись, я тоже достал пистолет и внимательно осмотрел потолок, откуда раздавался странный голос. Пусто.
14.16.39, 14.16.38, 14.16.37…
— Поторопитесь! — посоветовал тот же голос, правда уже с другого угла потолка. — Вам самим не ….
Конец фразы утонул в грохоте слитных выстрелов парней. Каюсь, и я тоже присоединился к беспорядочной стрельбе. Куда мы палим? В кого? Голос раздавался из пустоты.
В арсенал влетела бравая троица сестер и сразу же присоединилась к веселью. Воздух мгновенно раскалился от множества лазерных лучей, металл переборок грозился вот-вот потечь, повалил дым от загоревшихся коробок и тряпок.
— НЕ СТРЕЛЯТЬ!!! — заорал я, справедливо опасаясь детонации странного устройства.
— Босс, это еще что за дура? — Кувалда озадаченно смотрел на шар. — И в кого вы тут палили?
— Не стреляйте, — прошипел невидимка уже с нижнего дальнего угла. — Я помогу вам. Только не стреляйте.
— Не открывать огонь! — я жестом продублировал приказ. — Выходи, не тронем.
— Выхожу.
13.29.08, 13.29.07, 13.29.06…
Таймер, выведенный на большой экран, мерно отсчитывал оставшееся нам время.
— Давай еще раз, — у меня создалось стойкое ощущение какого-то сюрреализма. Я сижу и разговариваю с печенькой на ножках, пусть даже и металлической. — Ты говоришь, что выключить эту бандуру могут какие-то мифические Механоиды?
Моим собеседником оказался круглый, практически плоский диск из синеватого металла с бледно-желтыми прожилками. По краю диска то и дело вспыхивали разноцветные огоньки. Передвигалось это существо на тонких металлических ножках, похожих на паучьи. И да, он не был твердым. Его тело, подобно пластилину, могло произвольно менять форму. Сейчас он раздулся в слегка сплюснутую с краев сферу и поджал многочисленные ножки под себя.
— Да, — мне показалось, или в его голосе прозвучала усталость? Да нет, бред — это ж робот. — Вам не обойти квантовое шифрование. Поэтому, во избежание негативных последствий, нам нужно лететь к ним.
— И куда лететь? — спросил Умник. — Тут три планеты, и ни на одной я не зафиксировал органической жизни.
— А я, по-твоему, органическая жизнь? — издевательски произнес робот. — Вот координаты. Первая планета от звезды.
Консоль Опера мигнула, принимая информацию. Пилот вопросительно посмотрел на меня.
— Летим, — устало откинулся я на спинку кресла. — Тем более, выбор у нас небольшой.
5.54.22, 5.54.21, 5.54.20…
— Крейсер CZ-18T, назовите себя! — в рубку ворвался бесстрастный голос, когда мы вышли на орбиту планеты.
— @#$##@##$$##@@! — мгновенно пропиликал наш новообретенный железный друг.
— * * ##$$%%)))^^! — голос махом потерял бесстрастность. Он стал громче, даже как-то радостнее. — *$$# ^#%^^ *!!!
— Вас приглашают в резиденцию Центрального Процессора, — торжественно перевел робопаучок.
— Ну что ж, приглашают — это уже хорошо, — проворчал Умник.
— Садимся, — Опер собрался. — Все по местам, боевая готовность.
1.29.45, 1.29.44, 1.29.43…
