— Господин Вэй ждет вас, — доктор не повелся на провокацию. — Прошу вас одеться и следовать за мной.
Ну что ж, раз просят, почему бы и не уважить дорогих хозяев. Тем более, что укол подействовал, и я чувствовал себя просто отлично. Накинув обычный серый комбинезон, я проследовал за неразговорчивым мутантом. Впрочем, наше путешествие было совсем недолгим, буквально через несколько поворотов он постучал в металлическую дверь. Дверь приглашающе открылась.
— Эндрю, прошу входить, — я вздрогнул, но заставил себя войти.
Хозяин каюты сидел за широким старомодным столом, стоявшим практически посередине. Перед ним расположились два белых пластиковых стула. Повинуясь жесту пирата, я присел на краешек одного из них и приготовился слушать. А вопросов была куча. Почему я еще жив? Что нужно от меня и моего отряда? И что, черт возьми, тут происходит?
— А что, весьма неплохой план, — начал разгонять туман неведения Вэй. — Полковник Мэрдок растет. Руками наемников проредить командование повстанцев.
— Что ты несешь? — если я еще жив, то можно и наглеть. — Гребаный имперский прихвостень.
— Имперский кто? — захохотал до этого невозмутимый пират. — Ты меня еще пиратом обзови! Пропаганда в Федерации всегда работала хорошо.
— Стоп! — мозги со скрипом начали соображать. — Какие, нахрен, повстанцы?
— Мда, тяжелый случай, — вздохнул желтолицый. — Я всегда думал, что в гвардии служат умные люди. Ну, кроме адмирала Кэнга, конечно.
— Откуда ты знаешь Кэнга? И про гвардию?
— А почему ты еще жив? — он хитро прищурился. — Мы просканировали твой мозг и выдернули нужные нам сведения. Скажи спасибо, что они еще свежие, а то стал бы пускающим слюни идиотом.
— Что вы сделали?
— Все ясно, — собеседник в очередной раз вздохнул и начал рассказывать.
Он говорил, а я все больше и больше офигевал. Да нет, не может такого быть. Я, конечно, знал, что Правительство скрывает кое-какую информацию, но чтобы такое… Со слов «пирата», шла самая настоящая гражданская война. Естественно, подконтрольные Федерации СМИ вещали только то, что нужно было выгодно политикам. Таким образом, повстанцы превратились в пиратов, Федерации срочно стала угрожать так называемая Империя (кстати, никаких ящеров не существовало, все голограммы нападений были искусно сфабрикованы). В общем, отвлекали население, как могли.
— Попахивает бредом, если честно, — новая информация никак не укладывалась в голове. — А как же имперские корабли? Нападения на окраинные колонии?
— Ты ж не дурак, Эндрю. На войну нужны кредиты. Нужны ресурсы. А где их брать?
— Федерация и грабит колонии, — прошептал я.
— Все верно. И спихивает ответственность на «Империю» и «пиратов», — похвалил меня Вэй. — Полетели, раз мне не веришь, поверишь Командованию. И да, свою лоханку захватите, пригодится еще.
— Свен, твою мать! — я орал, стараясь перекричать творившуюся вакханалию. — Куда стреляешь, собачий выкормыш? Бард! Тебе руки пришивали в церковном госпитале? Опер, да уводи нас уже отсюда. Умник, где чертовы координаты для прыжка?
— Босс, сейчас все будет, — мне ответил только Умник. Остальные были заняты горячкой боя и не обращали внимания на мои истеричные крики.
За бортом все сверкало и искрилось. Щит просел до 40% и продолжал сдуваться, как старомодный резиновый воздушный шарик. Корабль выписывал такие вензеля, что становилось непонятным, почему нас еще не размазало по переборкам. Стазис-поле работало едва ли на 60%, ремни, которыми мы кое-как закрепились на местах, помогали не особо.
Нас теснили к белой звезде эсминцы противника. Засада была грамотно организована в пустой звездной системе. Планет тут не было, астероидов тоже — лишь гигантские разгонные Врата неподвижно висели в пустоте космоса. Нас приняли тепленькими как раз между Вратами, за пределами действия их орудий.
Два фрегата сопровождения распылили на атомы в первые минуты боя, а мы умудрились огрызнуться и вырваться из кольца противника. Я мысленно благодарил ушлого брокера за крейсер, хвалил себя за мудрое решение купить корабль, молился на парней, которые хоть и раздолбаи, но все же были профессионалами своего дела.
— Есть! — одновременно выкрикнули Свен и Бард. — Получите, свиньи!
Пространство на экране полыхнуло ослепительной вспышкой, когда сразу два эсминца превратились в шар раскаленного газа. Получите, сосунки! Гвардейцы — это вам не какие-то слабаки. Команда радостно взвыла, комментируя рукожопость противника. БААХХ!!! Попадание тряхнуло крейсер, откуда-то сверху на меня сыпанул настоящий водопад искр, прожигая плотный комбинезон. Экран на секунду мигнул и загорелся снова.
— Где щиты, Кувалда? — заорал я в интерком.
— Босс, генераторы на пределе, — виновато прогудел тот в ответ. — Они чем-то мощным долбанули, второй щит 47%.
— Похоже на ЭМ-частицы, — подключился к разговору Сириус. — Электроника едва не скончалась.
— Умник, давай координаты! — переключился я на навигатора. — Или я тебе лично пасть на жопу натяну!
— Еще минуту, Шелест, — ни капли не испугался тот, лихорадочно рассчитывая гипер-прыжок.
