Огромные колеса с протекторами-клыками, обмотанными цепями. Задние покрышки прикрыты стальными щитками с шипами — на случай, если кто-то из зараженных решит подобраться сзади.
На крыше виднелась станина турели, на ней покоился крупнокалиберный пулемет.
К кузову были приварены металлические пластины с торчащими шипами и крюками, чтобы искромсать все, что окажется слишком близко. От машины пахло смесью бензина и горячего масла, и этот запах будоражил кровь, подгонял вперед.
Если «шишига» казалась зверем, который загоняет дичь, то КамАЗ — могильщиком, суровым, темным и несущим смерть.
Его кабина была утяжелена дополнительной броней, стекла заменены на пуленепробиваемые щитки с узкими прорезями, ровно настолько, чтобы водитель видел дорогу. На крыше — сплющенная башня с гранатометом и пулеметом, стволы которых холодно блестели под солнцем.
Закрытый кузов, кунг, как назвал его Пес, был обшит листами рифленого металла с маленькими окошками-бойницами по бокам. Задние дверцы усилены перекладинами, будто внутри часто перевозят что-то (или кого-то) очень ценного.
На задней оси были установлены двойные колеса с протекторами, похожими на зубы акулы. Диски их были красные, как будто уже окрашены кровью.
Из люка кунга торчал огнемет. Имелась и «Гремучая ловушка» от Винта — название он придумал сам, как гордо заявил всем присутствующим мужчина, а под днищем висели противотанковые мины на тросах — если дернуть рычаг, они отстреливаются и взрываются позади, снося все живое.
А внутри… внутри сидел Пес. И он был явно не в настроении.
Свен, запрыгнув в кунг, устроился у оружия, ему доверили кресло пулеметчика. Скосил взгляд на Анимешку и глупо улыбнулся, вспоминая вчерашний вечер.
Они решили немного посидеть, «на дорожку» — как выразился Пес. Засиделись до глубокой ночи, и когда девушка поднялась с диванчика и отправилась домой, Свен вызвался ее проводить. Они шли по ночным темным улицам, освещенным редкими фонарями. Мужчина искоса поглядывал на девушку, а та словно и не замечала.
— Слушай, я успел узнать, что многие рейдеры живут в одном доме, а почему Пес предпочитает жить один? — наконец нарушил он молчание.
— Он до сих пор надеется встретить и жену, и сына иммунными, каждые три месяца в его родной кластер мотаемся, — накручивая на палец прядь волос, откликнулась Анимешка. — А остальные вместе живут, кроме меня.
Она замолчала, будто вспоминая что-то не слишком приятное.
— Но мне в толпе мужиков только в рейдах комфортно, — усмехнулась она.
— И давно уже ищет?
— Уже, наверное, лет пять по слухам, но пока не везет, — лицо девушки омрачилось.
Свен тоже ненадолго замолчал, представив себе, какого это — раз за разом убивать свою семью, понимая, что они заражены. Он бы, наверное, свихнулся. В этот момент ему подумалось, что и хорошо, что у него не было семьи. Он бы не хотел так страдать и мучиться.
— А ты сама семью не хочешь? — обратился он к даме. Та лишь покачала головой в ответ. Дальше они пошли молча.
У красного кирпичного дома она остановилась.
— Пришли, — только и сказала Анимешка, хотя Свену больше нравилось называть ее про себя Ани. — Доброй ночи…
Мужчина набрался смелости и выдохнул.
— Даже на кофе не пригласишь?
Анимешка осмотрела его с ног до головы, ему показалось, что так смотрят на назойливую муху или на таракана, что забежал от соседей.
— Тебе все равно ничего не светит! — отчеканила девушка.
Но мужчина оказался настойчивым, и она сдалась. Они поднялись по узкой, воняющей мочой лестнице и вошли в небольшую уютную квартиру.
В гостиной стоял диван с вытертой обивкой, но чистый, застеленный пестрым пледом с котиками. На стенах висели книжные полки — плотно забитые потрепанными томами, от технических справочников до старого фэнтези. Свен даже удивился — они такое видели лишь один раз, и то в музее, а тут столько книг. На небольшом столе стояла забытая чашка с недопитым чаем, которая тут же отправилась в раковину. На стене висела карта, утыканная цветными кнопками и помеченная крестиками.
Мужчина расправил плечи и заглянул на небольшую кухню, где на миниатюрной плите уже тихо шипел чайник.
Анимешка сбросила куртку на спинку стула, вздохнула и повернулась к нему.
— Ну? Доволен? Теперь говори, зачем притащился сюда.
Ее голос звучал устало, но без злости.
— Не знаю, — развел руками в ответ Свен. — Спать не хочется, думал поболтать.
Девушка налила им кофе и уселась на диван, обхватив кружку двумя руками.
— Ну, давай поболтаем. О чем?
— А расскажи мне о том, что такое Стикс, — почесав нос, попросил десантник.
— Мир. Сюда копируются куски других миров, точнее, обычно земли. Вы — исключение, из разных времен. Но обычно не позднее девятнадцатого века. Там берется кусок — населенного пункта или леса, поля, вместе со всем живым — и переносится сюда, но там, говорят, остается на месте. А здесь в дело вступает грибок: кто-то становится зараженным, кто-то иммунным. Как среди людей, так и среди животных. Но мне животные пока не попадались живые, а я бы очень хотела котика, — протянула она.
